砍木材烧炭，或修补铠甲兵刃，个个都不得闲。叶央不清楚军中到底谁还完全能信任，只好和李校尉商议，找几个夜袭时绝无可能向库支通风报信的小兵，分散在队伍中，再三叮嘱不允许有任何人私自离队。

“即使找不出你，我也能让你传递不出任何消息！”叶央心里重复一句，得意地扬起嘴角，又把在场的神策军众人瞧得浑身发毛。

最后由刘副校带队去不毛山找硫磺，另一边寻硝石的人里有个李校尉的远亲，也足以信任。

气温总算降了些许，风吹着叶央额头脸颊上滴落的汗珠，很是凉爽。

有活儿干的人列队出发，去负责看管粮草的后勤官那里领取补给就动身，李校尉在她身边，低头问道：“已经安排妥当了，您还有什么要吩咐的？”

“……暂时没有。木炭烧成后先别碾磨成粉，后天就要撤退至晋江城里，粉末不好带。”叶央想了想补充，“等会儿还要和邱老将军商议战时细节，我先回去喝口水洗把脸，太热，你也去歇着吧。”

李校尉回道：“不了，我盯着那帮小子干活儿去。”

转身欲走时叶央叫住他，汗水几乎湿透前襟，“先砍树放在太阳底下晒干，等日头落了再升火，大敌当前，别让将士们中暑了，你多留心。”

李校尉点头称是，心里有了计较，领人往山林的方向而去。神策军分头行动，人散去后光秃秃的褐色土地就露出来，点缀着几从孤零零的草。

同样孤零零的还有新加入的山匪一群人。管小三个子不比叶央高出多少，自觉已经是大祁战士，很骄傲地领着兄弟们直挺挺站在队末，还排成方队等着听命令。谁料到了解散叶央还是没有半个字是给自己的，脸一下子耷拉下来。

“在营地等着吩咐，暂时还没什么你们能做的。”叶央简单地一挥手示意山匪们散去，想赶紧回营帐歇一歇。

山匪们面面相觑，都有种被忽视的感觉，心中不满却强忍着没抱怨。

“老大，老大！”管小三四下看看兄弟们的神色，决定替大家问个明白，蹦跶着追上来，叫住她开始发表意见，语调极其不满，“你是不是瞧不起咱们兄弟们？”

“嗯？”叶央对这个称呼意料之外地习惯，立刻应了声，笑道，“什么瞧得起瞧不起的，你既已答应，哪怕现在大祁军籍上没有你们的名字，我也是一视同仁。”说完，继续往营地内走。

管小三一着急，快跑几步抢到她前面，将叶央的去路挡住，眼睛一瞪声音带了几分质问：“那为什么神策军出动了大半，可没有指派给我们的活儿？”

见他的确不满，叶央决定好好安抚新部下，一指前方，意思是进帐说话，便绕过他走了。管小三鼓着腮帮子一路追随，他这个年纪，正是二十多岁心气很高的大男孩。叶央上辈子的同事中便有这种初出茅庐的小伙子，干劲有余，沉稳不足。

叶央很是珍惜头一批自己的人，不会轻易放弃他们。待进得自己的军帐后，才发现李校尉不知何时又收拾了一遍，东西添了不少。她走到矮桌前坐下，伸手倒了碗水喝，又给跟进来管小三倒了一碗。

“你会干什么？”半碗冷水喝下去，肺腑顿时一片清凉，叶央的声音也凉凉的。

管小三以为她奚落自己，不服气又想不到什么优势，勉强道：“打架，杀库支人，埋伏……还会种地。”

“列阵出击鸣金收兵。”叶央缓缓说出八个字，指尖敲着矮桌看他，“两军交战，打仗讲究的是阵型，不是你们一窝蜂涌上去胡乱打一气！山匪们比不上训练有素的士兵，这是事实，承认了也没什么好丢人的，比不上就是比不上，但你硬要逞强，要我把你派去前线，这样才叫一视同仁，却打不赢了！”

管小三张了张嘴，低下头听她说话，没有反驳。的确，他只是个不识大字的土匪，这几年连打劫的事儿都没干过，老本行都生疏了。一身武艺勉强能和普通将士打个平手，至于什么阵型什么旗语，一概不通。

“我要的是胜利，不是任何一个没本事的人要求的公平。”叶央见管小三听进去了，暗自点头，“神策军大多数人都见过我收集的火药材料，若是让他们去找，效率极高。若是叫你和你的兄弟们去呢？”

圆溜溜凸出来的眼睛微微一缩，管小三一时语塞，答不上来。他刚才站在队尾把统帅的话听得很清楚，可就是不明白什么意思，如果让自己去找，指不定磨蹭到什么时候呢！

“赢一场战争并不是讲究谁干的多谁干的少，而在于是否让所有人都发挥出了全部特长。有只能神策军去做的事，自然也有你们能做的。下次别急吼吼地跑过来找我问个说法，三思而后行。”叶央坦然地教一个还没自己大的男人道理，而听的人却没觉得半点不妥，老老实实地点着脑袋，“记住四个字，军令如山。不管主帅的命令是什么，战士们也只有施行的道理，绝不能反驳。战场上形势瞬息万变，犹豫片刻或许就错过了机会，哪有像你这样，不管命令如何先来找主帅计较公不公平的！”

交战时主帅下令进攻，战士们便不能遵循心中的胆怯而后退；主帅下令撤退，哪怕敌军已经逃窜，战士们都不能追击，这就是军令。

管小三知道自己犯了个大错误，大祁军纪比山上的规矩更严苛，命令一下就不容辩驳，是他太轻率。

想道歉，又被叶央一句话堵了