芷脚步一顿，又追上她。

“一年里，娘子是有半年不在家的，听说是最近朝廷的事多了起来，才回了家。唉，我也不懂，只是听了个大概。”云枝四下看看，确认真的无人，才敢说几句主家的事。这，这也不算嚼舌头吧？主子问话，她必须知无不答。

叶晴芷漫不经心地点点头，也不知听进去没有。

直到那一串足音消失，叶央才将目光收了回来，嘱咐素和炤：“今夜你就睡外院。记得赶紧去拜会怀王，将新得来的线索告诉他，集思广益，争取摸清凶手的下一步动向，他的府邸你知道在哪儿的，定国公府隔壁，站在墙头就能看见。明日我要入宫面圣，指不定什么时辰回来。”

“是。”素和炤点一点头，满目严肃，又道，“你那堂妹，我真看着很眼熟。”

“那是因为……”叶央再三考虑，还是瞒下了晴芷的过往，这件事连商从谨她都不打算细说，“那是因为你脸皮厚！”

素和炤没正行地一笑，“那我脸皮就再厚一回，把你身旁的陈娘许了我罢。”

“什么！”叶央结结实实地吃了一惊，没控制好，声音有些高，惊得檐下睡着的燕子差点醒来，“你不会……”

“我定然八抬大轿将她迎娶过门，相敬如宾。”尾音利落，素和炤正色开口，眼睛定定地看着叶央，显然不是平日和她斗嘴皮子的模样。

叶央想了想，没有直接回答，只说：“陈娘并非我的丫鬟，我没法替她做主，但能帮你试探一下她的意思。先说好，她若不愿意，我也没法子的。”

素和炤登时喜上眉梢。叶将军这话，其实是同意了。

其他府中的贴身丫鬟，多半是跟随大小姐一同到了夫家，再慢慢考虑婚配一事，或配给府中得用的管事，也有抬成姨娘的——不过叶央身旁的丫头心气很高，宁可嫁与平民也不给人做妾。

最关键的是，叶央自己都没嫁出去，连带云枝和陈娘的亲事也被耽搁了！

素和炤对此颇有微词。

整个大祁的两个奇葩，一是走到哪儿就把别人吓到哪儿的怀王商从谨，二是争强好胜不输男人自小就是混世魔王的宁远将军叶央，旁人就等着他们两个喜结连理，最好别出来祸害苍生。

无奈怀王殿下一直没向皇帝求赐婚，各个高官重臣眼巴巴盼了许久，叶央还是活跃在朝堂之上，游刃有余地和他们争那一席之地。

“假如陈娘愿意，你可别亏待了她。”跟着前朝妖妃的后代过日子，总归让人放不下心，不过素和炤明面上的身份是叶央的幕僚，受人尊敬很是体面，也不算太坏。叶央叮嘱完，思来想去，觉得该交待的事都交待完毕，又让他别忘了明天早点去怀王府。

“是，是，怎么能亏待。倒是将军你，动不动就弄一些个小娘子在院子里，不知道的还以为你纳了多少房妾，别把陈娘拖累了。”素和炤一一领命，敌人还潜伏在水面之下，居然心旷神怡地去客房休息了。

叶央若有所思地回卧房休息，在她心里，多少还是觉得愧对云枝她们的。老大不小了，她们说不愿嫁人，自己便没操心，如今要不是素和炤厚着脸皮求娶，真不知要忽略到什么时候。

一想到手底下还有两万多将士等着她操心，叶央又头痛起来。

算了，先解决眼前的！问问陈娘的意思，再托大嫂给云枝找个好人家，或者在军校里放出风声，看有没有主动些的。

吴尚书之死还在调查中，叶安北整日在府邸和大理寺之间奔波，叶央的奔波范围更远些，是从军校到京城。这日朝参刚刚结束，她便掐着时辰入了宫。

殿顶平整高阔，屋脊很高，檐下缀着嘲风兽，百官心中无比神圣的地方并非平日上朝的宣政殿，而是紫宸。唯有重臣才能进入紫宸殿，和皇帝商议政要，入阁在谁的心中，都是无比荣耀的一件事。

——不过叶央还未有一官半职在身的时候，就大大咧咧地进了紫宸殿的门，所以始终没觉得入阁对自己来说多么荣耀。

不就是个办公的地方嘛，她更关心皇帝的办事效率。

官袍浆洗过，干干净净的大红色，让叶央的气色好了不少，入阁时如此，一番长谈后，出来时更是这般，连头都抬高了些许。

叶央嘴角含笑，握紧了圆领官袍袖子里那一道密旨，心里更安定几分。

皇帝不是个糊涂的，有了这道圣旨，她接下来的行动会方面很多。

不过同叶安北等人提起这件事的时候，叶央只说圣上要她协助大理寺尽早破案，没提密旨半个字。画楼的鸨母被放了回去，叶安北早早派人在船舫周围守着，耐心观察等待。

至于叶央，从宫里出来后，没事人一样溜达着回了家，该吃吃该睡睡，逍遥的很，好似两位大人被毒杀一事，就是做了一场梦。

天气不冷不热，井水湃过的瓜果在院中石桌上摆了几碟子，叶央懒洋洋地躺在摇椅上，晃晃悠悠，打着瞌睡，鼻尖只有瓜果的清香。

好久没睡过这么舒服的觉了，她很满意。此时云枝从外面进来，手里托着一封信，见状低声道：“娘子，是外院的那位公子给您的。”

素和炤？

叶央睁开眼睛，脸上还挂着睡痕，将封好的信件拆开来，迎着光一个字一个字的看，末了揉成一团，用茶杯浇了些水在上面，信纸濡湿，糊成了一团，上面的字迹再不分明。

“……真不知道，什么时候才能等到