什么要送阿央呢？”商从谨回头，淡淡的声音飘过来，“是我……亲手把她推上这条路的啊。”

他还没忘记在紫宸殿对皇帝说了什么，当叶央出去后，商从谨的字字句句几乎到了逼迫的地步，末了发问：“父皇，是叶骏将军用血肉铸成雁冢关这些年的安定，您就当真不欠叶家什么吗？天子一诺，您难道忘了许诺过叶央什么？”

龙椅上的人是大祁天子，他当然不欠任何一个人的。可小儿子这句话却如一把利剑刺进他心底，让皇帝五指发力，握紧了扶手。

景州叶氏满门忠烈，自建朝时就是天子最好的助手。叶骏年少时与他相识，两人年纪相仿，虽是君臣，感情却更胜兄弟。

然后皇帝做了什么？

库支窥伺大祁疆土已久，与其不死不休的一战迟早会发生，可大祁的国力负担不起长久的征战，那年叶骏将军回京述职，临走时领到的命令不是守住边疆，而是不惜一切代价，守住雁冢关！

没错，是雁冢关。

皇帝心里比谁都清楚，一旦开战，倾尽国库所有也胜不过凶恶的库支人。前朝的领土没有雁回长廊的部分，那是建朝前太-祖皇帝打下来的——打下来，却守不住。为今之计，只有暂时放弃雁回长廊六城，消磨尽库支的部分力量，将其拦在雁冢关外，待国力强盛时彻底清扫库支，再一举夺回！

他是天子，他考虑的应该更多，只有派出最善战的将军，才能完成他的期望。于是本该调回京城的叶骏将军又去了西疆，用一缕忠魂换来了大祁近五年的安稳。

或者说，是一缕忠魂加上叶央才换来的。

大祁毕竟力不从心，几乎靠天命才守住了雁冢关。其中起到至关存亡作用的，当然是叶央九岁那年拼死放的一把火！

这件事一直压在皇帝的心底，深到几乎忘记，如今被商从谨问起，立刻翻涌得无比清晰。如今西疆又乱，就由好兄弟的后人，替他继续去守罢。

——真没想到，完全继承了叶骏将军兵法谋略和武学天赋的，会是他的女儿。

不，仔细想想，那种天赋在叶央七岁时就已经初露锋芒了。

“见过陛下，我要神策军。”七岁的定国公之女瞳仁澄澈明亮，说话时还奶声奶气的，却口齿清晰，已经显出过人之处来，端端正正地行礼。

那时候皇帝眉心的皱纹还没那么深，瞧着就年轻许多，也更和善，正在窥仙池的凉亭里吹着风，含笑问她：“那你还没告诉朕，为什么要打言堇呢。”

他不爱管小儿子，不代表皇子被揍了一顿还不闻不问的，只是揍人的是皇帝的爱将也是兄弟，肯定不会太过责罚。事情闹得有点儿大，正好皇帝又得了空，在凉亭散心之余干脆断一断两个小朋友的怨仇。

“言堇说女子不可为将，我便问他，是怎么个不可法？”小叶央挺直脊背回答，“女子天生不如男子气力过人，硬要她们去打仗实属强人所难，就像让男人去织布绣花一样荒唐，这点我承认。可只凭这一处就断言说所有女子都不能为将，的确太过偏颇。路是自己走的，和是男是女一点关系都没有，我想从军，想当个和爹爹一样的将军。”

“嗯……”皇帝沉吟一声，不置可否。

“所以陛下，我想要神策军。我爹爹现在为您守西疆，我日后也为您训练神策军，我已经学了半部《六韬》了！”小叶央说完，又嘟囔着别的什么，“明明说七岁分席，我已经七岁了，我不想和那群什么都不懂的小丫头坐一块儿。”

七岁分席是约束世家大户男女的规矩，新贵中倒没几个照做的。叶央每一句话都以“我”开口，可见这只小老虎唯我独尊到了什么地步。

叶骏将军，似乎养出了个不得了的女儿呢。

皇帝看看满脸阴沉委屈的小儿子，打趣着开口：“你若日后真有了为将的资质，朕就将神策军，交到你手上。”

那天的当事人除了皇帝，也就只有商从谨和叶央。随口的一句戏言被人当了真，天子不知道该不该履行承诺。

他想不通，明明小儿子不希望叶骏的女儿去西疆的。

其实很简单。“我想从军”，这是叶央的愿望，商从谨也只好帮她完成愿望。

大祁存在了多久，辈出武将的叶家也就存在了多久。而在这些年里，定国公府声望直冲云霄的原因，只有赫赫战功，不像其他权贵，为了巩固势力，总要让一两个女儿嫁入皇家。

从建朝起，叶家没有一个女儿成为皇妃，他们无需用这种方式巩固地位。姓叶的女儿骄傲随性，不适合过那种束缚的生活，更多的是嫁于家世相当的文官武将，随着外放离京过潇洒日子去了。

现在定国公府势不如昨，“结姻”是不是能作为保证荣华富贵的一种方法，被叶家所用呢？

商从谨是封王的皇子，每年有大半的时间离京游荡，相信不会拘束叶央。但他不能提出来，甚至连隐晦暗示都不可以有。

他当然可以这么做，那却不是她想要的。

嫁给皇子固然能让叶安北最快地获得升迁资格，解决定国公府来日的颓败，但不能让叶央报仇，更非她所希望。

毕竟七岁那年叶央就说了，她是要从军的。

所以商从谨能做的，只是坐在府中叹息：“怎么办呢……是我亲手把她推上这条路啊……”

☆、第63章

大祁镇边共分三军，镇边南北二军约七万人，南军招抚夷人，绥靖