那厢派人找父亲，这厢亲自来到二嫂房里，先是啜泣着抱起小侄女，哀声长叹几回，含着泪道：“家门横遭变故，嫂子受累了。”

母亲强打精神道：“哪里的话，千错万错还是因我而起。”

这话叫冉念烟暗暗咬牙——母亲总说这种唯恐旁人不怪罪她的话，在大伯母面前提起也就算了，三婶娘居心叵测也不是一两天的事了，何苦当着她的面落人口实！倘若她真要说服祖母将父亲除族，仅凭一句“都是二房自己闹出的祸水，没必要全家受累”，旁人也无话可说。

三婶娘道：“嫂子快别说了，从今往后，您只管一门心思扑在侯爷身上，家里的事有我帮着料理，我虽年纪轻，见识浅，可多向大嫂学着些总归错不了，您就放心吧。”

母亲道：“年节事多，我无暇抽身，有弟妹帮忙操持真是如天降甘霖。”

如此客套了一番，三婶娘言语之间想从母亲手里要来对事的牌子，母亲虽说不出哪里不对，可总觉得不能轻易交给她，推诿半晌三婶娘才恋恋不舍地离开，母亲却已没了困意，眯眼看奶娘喂女儿喝