徐太夫人答应了，趁机屏退了侍奉的人，单独对他道：“你究竟带你表妹去了哪里？”

徐衡道：“是要试探一个人，非要表妹到场不可。更要躲避一个人，正好冉家居丧，让表妹回冉家小住，那人就该知难而退了。”

他的话如云山雾罩，徐太夫人知道，他是故意说的似是而非，隐去重要的部分，便也不追问。

“我只问你——”她开口道，这是她唯一要紧的问题，“盈盈和柳家小姐究竟听到了什么？”

徐夷则道：“她们听到什么不重要，重要的是听到了，而这件事危险到什么程度？一旦在不合适的场合暴露，就会让徐家三代功德毁于一旦，祖母想必不愿让这样的事发生。”

徐太夫人不语，这正是她的要害。

“那要怎么办，我只有这一个外孙女。”她道。

徐夷则道：“让盈盈留在我身边吧，我会照顾好她，自然不会让别有用心的人利用她。”

他又在徐太夫人面前说了如出一辙的话，却是字字真心，而非单调空洞的重复。徐太夫人思虑过后，也只能叹道：“她若愿意，我便不再管了，只是嘉德郡主那边……不知是喜是忧……算了，你去吧。”

正说着，周氏准备好两份额外的粥食，正要送去徐问彤暂住的跨院，徐夷则叫住了她。

“周妈妈，我去吧。”他道，很自然地接过锡托盘。

周氏吓了一跳，忙道：“不行不行，您是少爷，怎么能做这种事？”说着就要抢。

就算在私底下如何不规矩，如何轻慢他，到了老太太眼前，还是要给他留足够的面子。

徐夷则道：“自然可以做，是哪边的跨院？”他还不甚清楚徐问彤住在何处。

周氏看徐太夫人脸色，没有不悦，便顺着他的意，指点了方向，见他走远了方才附在徐太夫人耳边道：“老太太，我瞧大少爷说的不错。”

她进来时，徐太夫人正说到婚事上，被她听了去。

周氏又道：“若有表小姐在中间斡旋，也许真能改善郡主和大少爷的关系，家和万事兴，把这层隔阂去了，灭了内乱的根本，徐家焉有不更上一层楼的道理？”

徐太夫人呵斥道：“住嘴，什么叫更上一层楼？”

国公已是勋位之极，再往上便是郡王、亲王，大梁还没有异姓封王的先例，徐家自然也不敢为天下先。只是她哪知道，方才离开的徐夷则不仅有封王的本事，更是步步为营，做了代天子为政的摄政王。

···

徐夷则到了跨院内，院子极小，只有一株半卷的芭蕉在烈日下既懒且倦，令人颇为思念当初梨雪斋大梨树下的浓阴。

流苏在门口，见是徐夷则来了，很是慌乱。她可是和这位少爷面对面扯了许多谎话的，还以为是来找自己秋后算账，结果一问之下，竟是为夫人和小姐送朝食的。

“大少爷怎么知道夫人和小姐没睡下的？”流苏好奇地道。

徐夷则道：“心里烦乱的人怎么可能睡得着？”

流苏点头道：“也有理，只是泰则少爷和安则少爷也在呢。”

徐夷则微微顿了顿，点点头，进了门，果见泰则、安则二人在明间同徐问彤说话，人倒齐全了，唯独不见冉念烟。

两兄弟向徐夷则问过好，徐夷则也一一拱手，才在徐问彤的授意下落座。

徐问彤指着被放在说上的锡托盘上，问他：“你端来的是什么？”

徐夷则如实说了，惹得徐泰则一阵窃笑，说他何时心思细密起来。

也不怪徐夷则，他们二人是无事登门问寒暄，自然不需什么理由借口，可徐夷则是有求而来，若无好借口做引子，一开口对方必然觉得唐突，对话也无从进行下去。

徐问彤看着自己的长侄，心说他这是有话要说，便把徐泰则、徐安则都打发回去念书，留下徐夷则，问他是否有事。

徐夷则道：“表妹要回冉家奔丧，请姑母准许我来护送。”

徐问彤不悦地道：“刚出虎口，又要巴巴地回去吗？你这话好没道理。”

徐夷则道：“所以我侄儿提议，由自己亲护表妹归去，一是全孝道，二是避锋芒。”

徐问彤觉得奇怪，“避锋芒？避谁的锋芒？”

徐夷则便将冉念烟和滕王的约定简要说了，删去枝蔓，只说冉念烟是为了救父才出此下策，与滕王谈交换。

徐问彤更惊讶了，她知道女儿早慧，却万万想不到竟到了在王爷面前游刃有余的地步，倒比自己强上百倍。

“这些事她都和你说了？”只和徐夷则说，却不和至亲生母透露半分，徐问彤心中颇为失落。

徐夷则没承认也没否认，道：“去了冉家，居丧期间，滕王不会前来打扰，过三日他带大军去了西北，您和表妹更是高枕无忧。”

徐问彤似乎有所动容，追问他能否保护冉念烟周全，徐夷则坦诚地道：“只要表妹不抵触我，允许我好生照看，便绝不会出事。”

徐问彤道：“其实我也不是不讲理的人，就是怕冉家情形复杂，三兄弟里除了冉靖那个耿直的傻子一心一意顾念手足情，另外两个早就各自为政多时了。说冉靖会伤害盈盈，料他也不忍心，只是怕冉家大爷和三爷起了什么歪念头，你可要仔细提防那二人。”

徐夷则道：“这些都留着稍后向姑母请教，我想先去问问表妹的意思，若她不愿意，我也不强求，滕王的人也未必会来找麻烦。”

与此同时，槅