是个伯府嫡女，却只能嫁给一个国公府庶子，丈夫还不争气。害得自己在府里头都抬不起来，半点利益都得不到。

她一边不平一边朝自个儿院子里走去。路上遇到刚从衙门里回来的夫君宁息川正从外头回来，一身风尘仆仆，她走上去就拉住人：“你怎么这时候回来了？”

宁息川道：“我回来拿点东西，马上就走。”

安氏甩掉他的手，讽刺道：“你这么勤恳有什么用？也没看你拿多少钱回来，人家巡抚大人衣锦还乡的样子你也看见了，你能不能长进一些？”

宁息川不理她，头也不回地进房去了。气得安氏直跺脚。

晚上宁国公府为了庆祝一家人团聚，开了家宴。老太太虽然是想着多请些人来热闹，但考虑到这种时候京城里都放了只眼睛到宁国公府，宁息阗的调回来的任命也还没确认，怕招摇惹祸，也就府里自己开了宴完事儿。

虽然是家宴，由于上面的人看重，也办得实在重大了。处处张灯结彩、来往的青衣婢女端着美味珍馐，单是后院都办了五桌，连各房有头有脸的嬷嬷和大丫头、姨娘都有位置。

宴会上倒是相安无事，算得上是善始善终。

第二天一早，宁容妗就起来收拾了。说起来，这算得上是她有清晰的记忆以来第一次去请安，可不能去晚了。

宁容妗和姚氏到的时候算得上早了，老太太还刚刚起来，身穿着石青起花八团倭锻排穗褂，被端嬷嬷扶着从卧室走出来，看见屋子里这么多人，笑呵呵道：“你们呀，来得不必这么早。”虽则如此，老太太还是显得很开心。

姚氏和宁容妗来的时候，安氏带着宁华棠和宁容安来了。大姑娘宁容妤、二姑娘宁容希也到了，另外还有三房的宁容晴和宁容月。不一会儿二房的蒋氏也带着宁容荷、三房赵氏带着三姑娘和六姑娘来了。

众人请了安，在老太太那里吃了早饭。老太太拉住宁容妗的手：“你昨晚睡得可好？”

她答：“很好，我的小楼上风大，一开窗子就凉爽。”老太太说：“也不可太过贪凉，叫你院儿里的丫鬟夜里注意些。”又转头问姚氏：“怎么样，你们娘儿俩的丫鬟够了吗？”

因为在江南的伺候的人太多，回京城的时候免不了卖掉一些，眼下伺候的人手便不够。按宁国公府的规矩，世子夫人是四个大丫鬟，六个二等丫头，三等扫洒丫头十个，另有嬷嬷不算。嫡女的规格是四个大丫头，五个二等丫头，八个三等丫头。如今姚氏和宁容妗的人手都是不够的。

姚氏道：“还没添，昨个刚刚回来，不急于一时。”

蒋氏解释道：“昨个忙着搬运东西、收拾院子还有准备晚宴去了，没来得及，正说今儿个派几十个丫头给大嫂和侄子、侄女儿看看。”

老太太道：“既然如此，我拨几个人到你们娘俩的院子去。”

姚氏连忙推拒：“不可，怎么好用母亲的人。”

老太太摆手，“没什么好说的，就这么定了。”说完就对端嬷嬷点了几个丫头的名字，老太太年纪大，眼神儿还是好得很，对于院子里哪些丫头用得好，心里是一清二楚。

出了老太太的院子，众人各自回房。蒋氏动作很快，宁容妗还没坐下多久，外头送来挑选的丫鬟就在院子里面站起了。老太太送的是个叫夏瑶的丫头，本来是老太太房里的大丫头，看起来很干练。宁容妗便把她提成和银霜、秀杏一样的大丫头。后头又把夭夭提成了一等丫鬟。

二等丫鬟还缺两个，她选了几个顺眼的，看起来老实的。至于三等丫鬟，她多选了两个，让秀杏带着，若是好的便留下来，不好的便淘汰了去。如此，水悦居才算是齐全了。

四个大丫头里面，秀杏仍然管着月钱和首饰，银霜管着四季衣服和茶水食品，夭夭管着小库房和笔墨信件，夏瑶专门分配下头的轮值和监督。

刚分配完事项，宁容妤就带着几个妹妹进来了。

宁容妗连忙让她们坐下，吩咐银霜把雨雾茶和糕点拿出来招待他们。

二姑娘宁容希见茶叶翻腾不停，汤色黄亮，茶水的味道也清香含蕴。又尝了一口糕点，赞道：“七妹妹这些东西是从江南那边带来的吧，京城很少吃到。”

宁容妗道：“是呀，二姐姐要是喜欢，就送你一些吧。”

宁容希也不客气，直接收下了。宁容妤道：“七妹妹，你回来若是有什么不习惯，可以和姐妹们讲，别闷着。”宁容妤昨晚本来就想来看看，结果家宴过后就忘了。

宁容妗摇头，“挺习惯的。”又吩咐将在江南买的礼物拿上来。她解释说：“因为不知道你们到底喜欢什么，就都买了一样的。”

她准备的礼物是八根璎珞绣花鸟图案内扣腰带，样式大同小异，颜色不一样。一拿出来就吸引了姑娘们的目光。其上的珠宝都点缀得当，用纯熟的苏绣技巧绣出精美的双面绣图案，看不见针脚的痕迹。宁容妤没选，让着妹妹们。一时间没人来拿。

宁容妗道：“一家子姐妹，你们跟我客气什么？”

没想到最小的九姑娘宁容月率先拿了一根腰带，是一根彩色的，上面黑玛瑙、翡翠、珍珠等珠宝点缀的是最多的，九姑娘才五岁半，瘦瘦弱弱的，比宁容妗还要娇小，她手里抓着腰带，开心而腼腆的对宁容妗道谢。作为同父同母的亲姐姐，宁容晴有点尴尬，总觉得妹妹丢了面子。“小妹不懂事，七妹妹别