宫里今年不比以往热闹，各宫殿里走动的太监宫女亦不敢高声喧哗，不过昨日大总管薛荣传了皇后娘娘的旨意，今年的该赏的还是照去年一样，原来在先帝面前伺候的，轮完值后便先放赏出去过年。

入夜，各宫里陆续点上了灯火，各处肃立的侍卫们正到了换值的时候，泰明宫正殿前齐步走来两列带刀侍卫，明晃晃的银色铠甲在庄严的大殿衬托下更显威武不凡，立正，交接位置，换下来的卫兵再齐步走出宫殿。

出泰明宫后，侍卫们脱下沉重的盔甲，换上便服，今年得了皇后娘娘的恩典，明日便可回家准备年节诸事了，各人心中自是欢喜，一个清瘦的侍卫默默将衣物整理好，脸色平静的放置好头盔刀鞘，随后便出去了。

从杏林街往西走上一柱香的时辰，便是京师最热闹的兴瑞街，辰时刚过，一个背着糖瓜炒米的小贩子刚放下背篮，身边快速擦肩冲过几个神色凝重的男人，一个不防，背篮中的糖瓜一下全洒在了地上，他刚想抬头骂这些人不长眼睛，只见一人转过头来，一双犀利凶狠的眼睛瞪向他，那贩子吓的赶紧闭了嘴巴不敢出声。

那几人先后走进一家临街酒楼，坐下后不久，又