告诉你。”

沈笑山补充道：“周国公与京城廖家倒是不敢受贿，介入的有些生意却等同于受贿：入干股拿分红。事情如果闹起来，那些人是怎样的说法，不好说。”如实相告也罢了，若是咬定曾经一再行贿，够两家喝一壶的。

唐修衡想到了程阁老与自己说过的话，牵了牵唇。程阁老已经料到梁湛会这样做，又知道陆开林与他是至交，他一定会及时得到消息，便说了请他及时提醒的话。

梁湛的为人，程阁老想来已经看清楚：得不到、用不了的人，便打压甚至除掉。

已经料到，程阁老会没有准备么？

不会。

程阁老的用意，是探一探虚实，看唐家和陆开林有没有与程家相互帮衬的诚意。

唐修衡备好笔墨纸，动手磨墨，写了一封书信，唤来阿魏：“唤一名侍卫，把信件尽快送到程府。”

阿魏称是，快步出门。

唐修衡这才与两个好友说了原委，末了道：“这事情归根结底，要看程阁老作何打算。我们不能先于他有所举动，方式得当还好，若不得当，等于给他雪上加霜。”

陆开林心安不少，“阁老有与你交好的心思就行。”

“不是我，是我们。”唐修衡笑着看着近前两人，“我们三个。”

沈笑山转到书案前，拿起笔来，“我给你列出那些相关的名单来，来日程阁老兴许用得上。”

“嗯。”唐修衡站起身来，把座椅让给他，在一旁给他磨墨。

陆开林睁大眼睛，对沈笑山道：“他对你是真好，对我就爱答不理的。”

“胡说八道。”唐修衡睨了他一眼，“你也就今年好点儿，以前见了我就哭穷，拐着玩儿跟我要银子花。谁会愿意伺候你这讨债鬼？”

“……”陆开林瞪了他一眼。

沈笑山轻笑出声，一面慢悠悠地书写，一面对唐修衡讲述写出来的一个个名字背后的底细。

陆开林一面听着，一面坐到棋局前，研究唐修衡与一个门客留下来的一盘残局。

·

夜访程府的，不光有唐府的人，还有梁湛。

唐府侍卫到达程府之前，梁湛已经身在程阁老的书房。

程阁老进门，拱手行礼，“王爷当真是不速之客。”德妃草草下葬，就算皇帝再生她的气，做儿子的梁湛也该着实悲痛一段日子才是。就算没有母子情分，也该做出个样子来。

梁湛起身还礼，“的确是，我来的不合时宜。可也只有不合时宜的时候，才能登门与阁老议事。”

程阁老莞尔一笑，落座后开门见山，“王爷是为何事前来？”

梁湛直言道，“为你的岳家、亲家而来。”

“哦？”程阁老对服侍在室内的小厮轻一摆手，待人退下之后，道，“还请王爷细说。”

“济南廖家的事，我琢磨来琢磨去，都觉得像是阁老的手笔。”梁湛凝望着程阁老，“这事儿错不了吧？”

程阁老反问：“我像是自寻烦恼的人？”

“不是像，你的确是。”梁湛微笑，“因为你是重情长情之人。”

程阁老一笑置之。

“这种人，不论别人怎么看，我都很钦佩，并且敬重。”梁湛缓声道，“而且，一心交好。”

“想与我交好，便去查程家的亲朋？”程阁老笑道，“查查好事也罢了，王爷查的却都是不大好的事。”

梁湛道：“好事谁都知晓，没什么值得着手的。只有查清楚那些见不得光的事，我才能与阁老坐在一起，从长计议。”

程阁老语气淡淡的，“王爷看我像是在乎亲眷的人么？”

“你不在乎，在乎的另有其人。”梁湛意味深长地凝视着程阁老，“在乎了很多年——不为此，我也不会觉得阁老是重情长情之人。”

“王爷恐怕是偏听偏信了闲杂人等的胡言乱语。”

梁湛语气笃定：“京城廖家与济南廖家的口风一致，不会有假。”

程阁老知道他所指何事，笑了笑。

“为当年那一件事、那一个人，才有了济南廖家如今的风雨飘摇。”梁湛笑意加深，“我说的对么？”

“自然不对。”程阁老唇畔的笑意渐渐隐退，“王爷似乎习惯把事情往复杂处想，这习惯真是不可取。济南廖家若是行得正坐得端，宁阁老拿不到他们的罪证，不会上折子弹劾，若真清白，谁弹劾也没用。”

“可你置身事外，不行大义灭亲之举，也不为他们证实清白。”梁湛玩味地凝视着对方，“这正常？”

“这才是为官、为人之道。”程阁老目光转凉，“假如济南廖家是清官，是国之忠良，就算我心怀怨恨，也不会出手打压。廖家是否清白，在人心，在圣心。

“我不会放过任何一个龌龊无能的官员，哪怕关系再近；亦不会冤枉任何一个刚正清白的官员，哪怕结怨再深。

“朝廷要的是能够尽忠为民的官员，不是蛇鼠之辈——不明白这个道理，我真不能进入内阁。”

梁湛一笑，“这番话，我深信不疑。你不会放过任何一个龌龊无能的官员——这句话可包括令尊？”

笑容重新出现在程阁老面上，“这句话，你要去问皇上。已经赋闲在家的人，我又是他的儿子，给不出评价。”

“的确是。”梁湛又问，“那么，龌龊无能之辈，包括令弟么？”

“这一点也不能问我。”程阁老仍是笑，“既然是一母同胞，我看待他，便做不到公允。正如我对济南