的决心：“你好生在乔家待着，等我归来之日，就是你嫁我之时。”他说的不容商量。

言罢，褚辰转身出了屋子，他不敢逗留，生怕再听到若素回绝的话，那高挺的背影被烛火映的老长，像极了落日黄昏下渐行渐远的将军。

若素捂着胸口，淡淡的酸楚无意间蔓延开来。

为什么？为什么每每见到褚辰，这心头总是酸涩的厉害，该不会是那个梦是真的？还是？

若素理不通，也不想再想了，最起码褚辰明日就要去岭南了，这一去至少也得一二载，到时候他在外遇见了心仪的女子也未必可说，也就不会费心思在她身上了。

若素一夜未眠，便去了莫雅居的小佛堂。

佛堂里常年点着长明灯，若素踏了进去，容嬷嬷迎面走来，见到她先是一愣，复而回头望了两眼乔老太太，在若素耳边低声道：“姑娘来了也好，老祖宗心头有结，你去劝劝吧。”

她又不知外祖母心头有什么结！她怎么劝？

容嬷嬷悄然离开，若素听见身后小佛堂的门被关上的声音。

“素姐儿怎么还没睡呢？”乔老太太睁开了眼，抬眸望着长案上供奉的玉观音。

若素走近，跪在了老太太身后的团蒲上：“外祖母，您不是也没睡么？可是为表哥秋闱一事忧心？”二房将来也只能靠乔魏远支撑，甚至是二房的几个姐儿也只能靠他了。

出嫁的姑娘家，娘家没有个兄弟做后盾是不行的。

至于她自己---只能靠自己！

“咳咳---”老太太连着几声闷咳说道：“外祖母罪过啊！”

一个年过七十的老者这般诚惶自责，若素不问其中原委，也知道是不可告人的事，她没有问，只是陪着乔老太太跪了一会，才回了西厢院。

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翌日，若素从乔家启程去了回春堂，巧青一早就在药堂外候着，见着若素便不住的挥着手，嘴里发出支支吾吾的声音，大意是在提醒她。

“无事，你忙你的去吧。”若素看见药堂外停了一辆七彩琉璃华盖翠帷马车，外面挂了一个鎏金牌匾，这种马车在京城仅此一辆，是侯夫人专用的马车。

她低头看着绣荷叶的绣鞋无语的笑了笑，踏入药堂时，侯夫人和褚兰看似已经等得不耐烦了。

“白若素，我问你，我大哥昨晚有没有跟你说什么！他昨晚离了府便再也没回来，今早还得知人已经出了京城了。”褚兰随后便道，引得药堂里的病患频频回首。

大晚上的，男未婚，女未嫁，要是私底下见面，不是暗度陈仓是什么！

若素浅笑，标志的模样下，个头也越发高挑了，气势丝毫不逊色于褚兰，她脆声道：“若素愚钝，实在不明白褚小姐这话是何意？我与褚太傅不过几面之缘，这也都是因为家父与太傅大人是旧交的缘故，他既奉了圣旨出京，那自然是不能逗留的。请问，你怎会问我要人？我和他有什么关系？”

众人纷纷点头，心道这白姑娘说的有理，褚太傅怎么会和她有什么牵扯，这二人是牛马不相及的人物。

侯夫人脸色阴郁，昨个儿本想给儿子塞个通房，让他纾解纾解，这倒好，儿子不但没接受她的好意，连辞行都省去了。

若素见母女二人皆未言，心想褚辰那样的出众的才智到底是像谁？

她实在看不出侯夫人是个有心计的人，那些个手段也真的太上不了台面！

“夫人，褚小姐，你们要是有病，我白若素自当行医者之事，要是身子无恙，还请回吧，药堂里人多眼杂，可别说错了话损了太傅大人的名誉，若素本是命贱之人，倒也无所谓，不过夫人当真觉得大庭广众之下向我询问太傅大人之事，是明智之举么？”若素决定还是明了的说出来比较好。

今后但凡侯夫人顾及褚辰名声，就不会当众来找她麻烦了。

侯夫人面色不太好看，她‘哼’了一声，领着众婆子丫鬟离开了药堂。

若素在她身后道：“侯夫人慢走，身子不适的话，可尽量来找若素。”

侯夫人差点踉跄了一下，傻子才会再来找她！

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转眼，秋闱正式结束了，接下来就是等待放榜的日子。

乔魏远，和乔魏荀回了府，便被乔乔大爷和乔二爷叫去了书房。

像这种家底丰韵，世代为官的簪缨世家，最是注重子嗣的科举。

其实，乔大爷并不想过问的，因为乔魏荀根本就没有中举的可能，但碍于长房的面子，他还是来了二房。

乔魏远进了书房，坐在了东坡椅上，面容格外清朗，他结合了柳姨娘和乔二爷的所有优点，乍一看像柳姨娘，再细看倒也和乔二爷有几分相似。

乔魏荀也坐下，只是精神不太好，他已经记不清是第几次秋闱了，屡试不第的下场相当的严重，也不知这次又要跪几日祠堂。

乔大爷先开的口：“魏远吶，此次考的如何？我听大儒说你中举的可能性极大，你大哥也看过的你文章，说是文采在他之上，想来应该是没有问题。”

乔魏远鞠了一礼道：“伯父妙赞了，侄儿帖经与诗赋尚且过得去，至于其他的就不得而知了。”

乔二爷看着儿子笑了笑，满目的欢喜，这是他和柳姨娘唯一的血肉了，一定要让他成为一个顶天立地，出类拔萃的男子。

有丫鬟端了漆盘进来道：“大爷，二爷，老祖宗让奴婢给三少爷送了份大礼。”

托盘上摆着一只镶金的