子，就当何某人给大人的见面礼。日后若有需要，霍大人尽管开口，只要是何某人能力所到之处，定会想办法会成全大人。”

何枯真的将房契丢在了霍家的桌上，霍水仙在厅里坐着，又站起来在厅里来回踱步两圈。

半刻之后，他招来小厮，说：“你将这匣子原样给何大人送回去，就说无功不受禄，这礼太重，霍某人没有能帮忙的地方，受之有愧。”

霍水仙身边的小厮叫渔石，年纪很轻，正是fēng_liú爱侨的时候，他拿着匣子一出门口，就撞到了新来的丫头，芦荟。

芦荟腰肢一摆，细长的眉眼往渔石身上一睃，道：“去哪儿？”

这声音细细的，有些轻佻，说不上不正经，但也绝说不上正经。渔石搂着匣子，勾着头，“不去哪儿，大人吩咐了事情，我出去一趟。”

芦荟摸出一张帕子，大冬天的，她拉了拉小袄的领口，“哎呀，我这里起了个包，你帮我瞧瞧。”

渔石没动，芦荟拉了渔石的手，“痒得紧，快帮人家瞧瞧。”

渔石刚抬起头，芦荟手往他跟前一伸，“快给我瞧瞧，匣子里有什么好东西。”

“别动，那是大人......”

两人一来一回间，匣子开了，里头轻飘飘落出来一张纸，纸落到雪地上，沾湿了一角。渔石连忙捡起来，“坏事了，这是要还给何公公的，这下湿了，怎么是好？”

芦荟纤腰一甩，背过身去，“我可甚么都没瞧见，天知道你怎么把东西弄掉了，你等着大人打你板子吧。”说罢，竟一扭一扭走远了。

渔石捏着一张湿了一角的房契，那头月满就来了，“哟，这是作甚，站在这里，你是要出啊，还是要进呐？”

见是月满来了，渔石苦着一张脸，“月满姐姐，我将大人要还给何公公的房契弄湿了。”月满往前头一凑，“看你这小脸，苦瓜似得，要滴水了。来，我瞧瞧，甚么房契？”

月满睃了匣子内的房契一眼，道：“无事，你到屋里停上几刻钟，这纸就干了。”

......

“渔石转头回了屋子，月满在园子里站了一息，扭头就往外头去了。”

霍青棠手里拿着一本书，璎珞坐在那头做针线，石榴道：“姑娘，婢子觉得月满有些不对劲，怎么见了渔石的东西，转头就往外跑。婢子觉得，她是不是......”

璎珞在那头道：“月满兴许是外头有人了。叠翠和她同吃同住，说月满做了男人里衣，还有袜子，都是送了人的。”

石榴在青棠身后站着，“姑娘，婢子去跟月满一回就知道她怎么回事了，还有上次，蝶起小少爷房里失火，婢子也觉得奇怪得很，大家都醒了，怎么只得月满一个人在睡觉。”石榴捏着手帕，咬牙道：“姑娘说瞧见了放火的丫头，不如咱们把屋里的丫头都聚起来，挨个拷问。”

璎珞在那头剪了线头，又拿起绣绷，道：“这个法子失火当天就该用，无奈咱们府里没个话事的，太太又那样，咱们姑娘还未出嫁，管起自家宅院，于理不合。”

石榴叹息，“就是这个理儿。咱们姑娘还是个姑娘，总不能越俎代庖，夺了太太的权，这要传出去，还不知外头要把姑娘编排成甚么样子。照我说，拷问府里的丫头还不够，应该把张家的丫头都拉出来溜溜，到时候就知道张家是人是鬼了。”

石榴有些不忿，她家姑娘说月满有问题，她便日日盯着月满，果真今天就瞧出毛病来了。先是一个芦荟惹了祸，再来一个月满打圆场，这一来一回的，说她们不是一伙儿，谁信呐？

青棠放下书，从窗中看了外头一眼，道：“他说得不错，斩草不除根，春风吹又生。”

石榴脑子慢一拍，直接问道，“姑娘，哪个他呀？”

青棠脸上有些淡淡的笑意，璎珞瞥见，又看向那个装衣裳的箱笼，说：“打断皮肉连着筋，姑娘考虑清楚。”

青棠与璎珞就似在打哑谜，石榴脸一偏，“璎珞姐姐，什么斩草除根，大姑娘在说谁啊？”

☆、买命的钱

月满一出霍宅,就被人跟上了,媚春脚下穿着鳧皮小靴子，脚步轻快地跟着月满。月满也没去多远,从霍家的巷子里穿到另一条小巷子，最后在张家绸缎庄的一家小铺子停住了。

张家在扬州有许多绸缎铺子，在最旺的太平楼旁边有铺子,在瘦西湖旁有铺子,在次一点的城郊有铺子，最令张士洋满意的是，在全城太太媳妇的心中有一间铺子。

是的,说到布料，说到最新的花式和最贴近南直隶的形制裁剪，到张家绸缎庄来问一声，总能得到答案。

张士洋就在他的一间小店铺里坐着,这铺子地面儿不好，与风景不搭边，与权贵们的住处也不搭边,唯一的好处就是旁边临着两家吃食店，那里头的东西都是好东西,传承上百年，据说前朝的一任国师八思巴就是这里的常客,他尤其爱吃一种马奶混着鸡蛋制成的点心。张士洋也爱吃这种点心，他一度觉得自己与八思巴的智慧不相上下，如果他的出身再好一点,或许今日他也是入朝封侯的命。

隔壁老店实在老旧，改朝换代已经太久，隔壁店里还能找出来几样蒙古人用过的东西来，例如蒙古人所信奉的‘在马背上得天下’的精巧马鞍。张士洋也曾经想将隔壁店里挂在墙上的马鞍买下来，再转手卖出去，遇上懂行的行家，或许还能赚上一笔。不过隔壁的老头子不肯卖。

张士洋坐在后