洁儿虽已能在将军府内自由行走，但为了避开阿义，若想，她总选天未大亮时，入花园cǎi_huā，但今日她一改常态，用过早膳方走进花园，面对阿义视线更投以大无畏目光，反叫阿义慌张剪坏枝叶。

阿义撇过头，暗想今又逢月中，不会那女人独守空闺太久，正暗示他什麽……可她明知那狗做的好事。难道是打算把真相告诉少爷，把他逐出齐家？

阿义连忙将手里剪子交给其他小厮，搬起盆花送进老夫人房。离去时，他向苑心使个眼色，接着便溜至柴房等苑心。

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「苑心，你可来了。」阿义见苑心掩门後，即上前抓住她手。

「别拉拉扯扯叫人看见，有啥事……快说。」苑心甩开阿义，探头观察着外头有无人经过。

「别忘了我们是同条船上的，我有事，你也休想好过！」阿义有些恼怒苑心的冷淡。

苑心有恃无恐模样「有事？你有啥事，不早说好定，那女人敢告密，就联手反咬她。」

阿义仍担忧不已「可你没看见那女人今早的眼神，怪吓人，我怕晚上她会趁着少爷逞欲时说出对我俩不利的话。」

苑心哼答「要也是你阿义……与我何干？」

阿义威胁道「啧……你不是说少爷提过那女人不能生吗？你不怕她仗恃少爷宠爱，强抢你孩子，到时别说少夫人位置落空，不定真赶你出街。」

苑心动摇，心生畏惧，这才附耳细听阿义的盘算。离开柴房，她自灶房端了碗甜汤至少爷房，客气向少二夫人问安。

洁儿摆下手里针黹，唤她进屋坐下。

苑心一脸谄媚「谢二少夫人，这是夫人命叶婶慢火炖一上午的，苑心有孕吃不下，想着趁热端来给二绍夫人嚐嚐。有桂圆…红枣…莲子…」

洁儿微笑静望着苑心翻搅清算碗中物的举动，突然间苑心噤声收手，一脸慌张歉疚低头自嘲声「瞧我，有了身孕果真没记x，都忘了少爷说过少二夫人不能……还拿这甜汤来，勾起您伤心事，真对不住，苑心不是故意的。」

「少爷说我什麽？」

「没……没什麽，二少夫人，男子都是这样，嘴里不说，心里还是介意，你也别怪少爷。」

「他介意什麽，你就直说吧。」

「嗯……这少爷交待苑心不准说。二少夫人，苑心真没有要同您抢少爷，苑心一直把您当姐姐一样敬重的。少爷也是不想您继续受苦，才找上苑心。苑心本是齐家人，为齐家做牛做马都行，这才没拒绝少爷。苑心不求名分，只求留在齐家养大腹中骨r，伺候夫人少爷少二夫人就够了。」

苑心一派温婉等着洁儿回应。

洁儿伸手握上苑心手背「好妹妹，姐姐明白，会找时机跟少爷说，让他别再委屈你。」

苑心没料洁儿这麽容易说服，喜出望外「真的吗？谢谢少二夫人。苑心代腹中胎儿感激您的大量。」

洁儿淡笑回应苑心过度激情谢意，苑心也转换语气问着「对了，有件事，苑心一直犹豫该不该跟少二夫人提……关於那白狗的事……少爷……」

「想说就说吧。」

「就…少爷前几日找了好多人问话，说若抓出对少二夫人不利之人，一定严惩。上至夫人，下至小厮，大家都怕让少爷知道您曾被锁之事……至於那日发生的憾事，夫人也很难受，一回来便责问是谁松了那狗的颈绳。只能说一切都是巧合，碰上了，谁也不愿意的，好在都过去了，您说是不是，二少夫人？」

苑心乖巧地看向洁儿，想得到个赞同眼光。洁儿却避开她视线，平淡回「你要说的就这些？」

「欸……苑心太多话，还望少二夫人听听就好，这甜汤凉了，要不再热热？」

洁儿看了一眼满碗肠开肚破的果核，拾起手边针黹缓缓道「熟烂了，凉热都一样，我不饿，谁想吃就拿去吃吧。」

「喔……那苑心告退。」苑心说完退出房门，仔细端顾她的早点，丝毫没留意转角的窥视。

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早朝後，展丰自同僚闲谈间得知三爷噩耗，这才恍然大悟，连结昨日洁儿冷淡言行，想必是自娘家人口中得知儿时同窗死讯所致。洁儿本是重情之人，先是白风後是三爷，她心里定不好过。展丰自责糊涂，心想今夜定要好好安慰她。

申时过半，展丰处理完公事便快马返回将军府。入门却听仆人说少二夫人外出，留了口信，约他城外客栈一聚。

展丰没再多问，迳自走进寝房阖上门。不久，传来两长四短敲门声，展丰轻清喉咙发出咳咳回应，门外男子推缝斜身进屋，朝展丰慎重点头，转身仔细掩门，悄步走近他身旁，躬身附其耳低语一阵。

展丰听着脸色益发凝重，双掌不自觉蜷握。他耐住火听完，一脸镇静朝男子低声道「老刘，继续盯着那两人一举一动。」

「是，少爷。」

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时隔三年多，洁儿再次踏进曾与展丰共度数夜的客栈，向小二打点好今夜住房，再做几道小菜，温一壶酒，送到房里。

东家掌柜同小二殷勤非凡，像是知道她是谁又不说破，颇有接待稀客的慎重。留房立即说有，还说就剩二楼正中那间。小菜既有丁香鱼乾，也有腊r、软蟹，正适合配黄酒。更贴心地要洁儿先喝茶吃糕点，等人来了再唤小二上酒菜。