但炎族却没有如两族史上一般大肆屠杀，而是将苗人视为姜氏的一部，快速进行收编工作，城中的青壮年都被强行征入姜氏军中，过半长老死于宗庙保卫战，南逃的族人倒是多半都抵达了大楚村，没有炎族人敢去追杀他们，毕竟炎族经过十多天的战斗下来，连粮食都依赖从苗城中搜刮，军队更已经成为疲兵，哪里还有南追的力气！

挟胜北归的炎族人并没有让大方城和骊山城紧张：他们比南下时狼狈得多了，能够完整北归的炎族战士不过3000余人，而且疲惫不堪，这样的军队甚至抵不住太昊数百骑兵的冲击，若非风林曾经许下诺言，不会介入姜氏内部之争，眼下反而是消灭姜氏主力的绝佳时机。

不过就是这样，炎族的军队也没有能够逃过途中损失的命运，一些姜氏内部不服炎族的小部族乘机偷袭，加上给养缺乏，伤者倒毙，最后回归牛神山下时，出来迎接的炎族大长老欲哭无泪：只剩了一半人归来！

这让炎族人整编苗族，合力进攻运城的计划彻底泡汤：这点力量，能够保证由族不反攻牛神山就已经万幸了，哪里还能够进攻运城！

木驼在运城得信，笑得声振盐湖！

姜由不喜反忧，仰天长叹。

苗城族人迅速返城，生机渐复，由族强大的生命力，顽强的再生能力得到体现，大方和大楚给予了毫无保留的支持！

从这一事后，我再也无心太昊事务。可以预见的十数年内，太昊已经没有直接的危险，太昊的孩子们已经长大了，太昊就交给他们去管理吧！

太昊18年九月秋收时，太昊琴成，象牙为脊，牛角为柱，共七弦十四柱，形制仿后世古琴。一曲《高山流水》，太昊宗庙内长老们全部跪倒在地，如闻天籁。此后太昊城中琴声不曾中断过一日，太昊学校从这一年冬季起开设了音乐课。

太昊19年，太昊的蚕桑业长足发展，不过却从大越传来消息，大越城中，当年的欧且人都穿上了丝绸夏服，兽皮已经不再为大越人所喜，看来丝绸业还是大越的优势产业，这一点太昊城是永远也比不上的。

日月如梭，光阴如水。

远离了太昊的管理工作，我的日子过得颇为写意，在一个长寿年龄不过四十来岁的时代，我尽量地尝试保护自己的身体，按后世的养生方法安排自己的饮食起居，居然在不知不觉间越过了太昊20年、太昊30年！

太昊31年，梅梅永远地离我而去，她已经57岁，在这个时代已经是一个不得了的奇迹，虽然我的年龄并不比她小，却是族人眼中理所当然的奇迹，并没有人对我的长寿感到奇怪。

风越和元林跪在梅梅的墓前，已经十多岁的孩子知道失去老人的哀伤了，为他们的奶奶和外婆痛哭不已。

这一年，应该是太昊36年了！

苗族已经恢复了生机，而且快速壮大，在这一年派遣远征军北伐炎族。

大元势力日长，与同样发展壮大的莱夷在东方的大海边发生冲突，大军北上，节节获胜！

翟人因为驻城与游牧之争，分为南北两部，彼此征战不休。

炎族人居然也发展得不错，不时和公孙氏发生边界磨擦。

每一处大战，羽箭横飞，尸横遍地。

我的身体已经到了油尽灯枯之时，这一点虽然还不大看得出来，我却心知肚明。

我有多少岁了？

60？62？

我也不知道，从一开始我就不知道，在我之前，大元没有纪年。

梅梅的年龄都是靠猜的，我又怎么知道自己的年龄？

院里有一把椅子，那是元方派来的庸族侍从为我放到那里的。

春风四月，午后的阳光煦暖温和，正是晒太阳的好时候。

门外隐隐有马蹄声传来，我在椅子上一笑：是风越？还是元楚？

是风越，从脚步声中一下子就能够分辨出来，元楚的脚步声强健而急促，风越的脚步声稳重而均匀。

“外公！您看，这是我写的《太昊军策》，里面是您教的太昊练兵法和战法，您帮我瞧瞧好不好？”风越递过来一册纸稿。

“呵呵！”我摆摆手“外公看不清了，这里光太强，晚一点再看吧！风越写的东西，外公一定要好好看一看！”

“咳咳！咳！”

最后一声咳嗽，胸中如同撕裂般剧痛了一下，居然咳出一口血来。

“外公！外公！您怎么啦？”风越大叫失声。

“没什么！”我摇摇头“外公不行了，去！叫元楚来！”

“是！”风越抬头看着远处的侍者“你们听到了么！快！去找大楚少族长！还有，到宗庙通知族长！外公有事！”

蹄声四散而去，不一会，地面颤动，马蹄声四面云集。

这时的太昊城，已经有六万多人口，早先的城池已经不足居住，按大夏城的方法，旧城外已经扩建了新城。

不仅是太昊，公孙氏、少昊、大元、大楚、大越等等城池都已经大为扩建，不到二十年间，不知道怎么会生出这么多人来，大河诸部总人口已经超过五十万！

我这一出事，过来的就不只是元楚和风林了，太昊城内外全部惊动。

侍者们在风越指挥下，将我抬到床上。

“爸！您