马阳走到殷寡妇和王婆原来房屋的那一片，众多的人正涌在那里看哩。人们让开一条缝道，马阳走进人群。这儿许是殷寡妇曾经的天井吧。一条水桶粗的蟒蛇死了，蛇鳞已烧为黑色。马阳见蛇身卷缩一团，蛇头上八王两字依稀可见。马阳耳里就有了人们的议论声音，八王蛇是可以修成龙的，可惜呀。有人说，上天不让修成，是天帝震怒放了天火。

马阳往回走，太阳的酷热还是依旧，他想以前从没见过段寡妇房里有蛇，它是躲在哪儿修炼的呢?啊，鬼节真是个有鬼的日子，天火来烧，为的是要处死一条蟒蛇。

走完闷热潮湿的古巷，马阳回到家里，就看自己的古屋安然若旧，想一切都是天意。梅含章见他痴痴傻傻的模样，接过他手里的拐杖说，刚一回来就乱蹿，也不顾你这虚弱的身体。马阳摇头说，天意难抗呀，马瞎子说我七月有灾，这不就是灾难吗?

马阳坐在自己家里，想八王蛇的怪事。

马阳记得老辈的马家人说过，马家人曾经治理这马村人丁兴旺，官府说这儿有土匪。派了官军来剿杀，一时杀死村里许多人。

八个马村的马娃子弟就揭竿而起造反了。他们旗下聚起无数的百姓，哪些活不下去的老百姓都来参加，一时队伍拉起很大。八兄弟率领百姓逢州过县见人就杀，朝廷多次派兵围剿都没能取胜。八人自封为王，杀了几个省的人，也许是上天发怒，不能忍受滥杀生灵啊，八人遭到雷击，是为天灾。现在他们是不是变了蟒，企图修炼成龙去为害人?七天终不允许扰乱天下，天火收了它们。

马阳在家里不出门去，一些村人就来看望他。哥子嫂子侄子来看他，送来的礼品他让梅含章收了，哥子转头说：“这下可是咱们忙得不可开交了。”

梅含章问：“忙些什么子事?”

哥子说：“县上让报火灾之情，说县里的人捐物很多，还有咱镇自己的事，举办马皇节已经迫在眉睫了，也还有一大堆平时该办的事。”

哥子一家人刚刚走了，殷寡妇就来拜望了。马阳看她脸上没有愁苦，说话还是笑声朗朗。她说她和三华在大哥子马银根那里安顿下来了。银根说了重建所新房子。马阳心下放宽，脸上有了笑意。

“他大哥，你莫愁，没事的，你把身体养好就是最大的好事。”殷寡妇说。

“殷婶，”梅含章说。“你来就是了。怎么又拿那么多东西?“有什么可拿的，”殷寡妇笑说：“三华又操旧业下海捞物，我给他大哥拿点儿蟹鱼过来补一补。”

“三华无事吧?”马阳问。

“三华说鬼节那天傍晚。”殷寡妇知马阳的意思是问大火时三华平安否，便笑说：“他发现一吨半不见了，就出去找，走到大老黄桐树下，看见三木站在树下坪子上发呆。他走过去顺着三木的眼光看去，就见一条大蛇缠绕在大老黄桐树上，那条蛇太大了，把三华吓傻了。三华惊醒过来时，那树上没蛇了，三木也不见了。三华突然见老村中间那边起了大火，火光冲天，他往古巷跑了段路，就望得咱们家那地方烧得僻懈叭叭响。

“三木到哪儿去了?”梅含章急着问。

“也没事的，”殷寡妇说，“在家里，他哥三元守住他哩。”