她也是觉得谢文纯最近越发沉默，才想着塞个通房让儿子高兴一下的。

谢文纯笑了，“娘，我无事的，会试不中也在情理之中。”毕竟他才十六岁，若得中那实力机遇缺一不可，只是谢文纯隐隐觉得天子定会取中他，到时学问上也得过得去，加上老师离京总觉自己的“使命”越发迫近，心事重了，这才格外用功。

第二日，楚娇带着随身丫鬟，一顶小轿就来到了谢府。崔氏先和外甥女叙了会儿话，就自去用茶了，独留楚娇和谢文纯在房内。此举虽不妥，但在谢府事情也不会传出去。

谢文纯道，“娇表妹……你过得，可还好？”从楚荆给小妾抬了正室至今，他们已一月余未见，谢文纯敏锐发现表妹又瘦了许多，本是明艳的长相有些妆掩不住的憔悴。

楚娇未语眼眶先红了，“你，你怎么才想起来问！”

谢文纯心说这不是我先秋闱，你家后又一堆事么，不过还是低声哄道，“是我的错，娇表妹，你可不要哭了，哭了就不美了。”这话就有些轻薄了，不过谢文纯对自家丫鬟也一向如此，惯常说些软和话。

楚娇俏脸一红，撇了头道，“花言巧语。”

谢文纯又哄了会，见楚娇有了笑模样，道，“姨夫的继室，有没有要给你定亲？若人选不满意，尽管来说。”楚娇十五了，年纪偏大，不少人这个年纪孩子都会跑了。母丧守孝是两年，明年出嫁已是晚了，是以谢文纯问她是否定亲。

却不想，一句话直接把楚娇脸给气红了，“你，你！”

谢文纯一头雾水，“妹妹，怎么了？”

楚娇见他确实一脸茫然，自失一笑，沮丧道，“表哥，那女人确实想给我定亲，已看了几家。”仔细观察谢文纯的表情。

谢文纯道，“哪几家？正巧母亲也在为我相看，不若一同打听一下。”

楚娇抓住了重点，失声道，“你要成亲了？”

谢文纯摇头道，“我想先考功名，再成家。”说着笑道，“先金榜题名，再洞房花烛。”

楚娇红了脸道，“你说话越来越不正经了！”手紧紧攥着绢帕，静了一会儿道，“表哥，我母丧不过一年，便……如此，你会不会觉得我……下贱？”

谢文纯急道，“女大当嫁，怎么能如此说自己？”

楚娇气道，“我是说，如此这般与你说话！”

谢文纯不假思索道，“你我血缘之亲，说话怎么了？”见楚娇红了眼，突然明白过来，谢文纯沉默下来。他意识到----表妹，也有了女儿家的心思了。

当初在岳阳，对沈小娘子隐隐约约的恋慕，谢文纯能毫不犹豫的不与理会，但对着青梅竹马的楚娇表妹，谢文纯却做不到看似温柔实则冷漠的拒绝。良久，谢文纯涩声道，“无论如何，我永远不会看低你。”

楚娇低头，突然道，“表哥，你娶我作妾吧！”无视谢文纯惊愕眼神，虽脸红的要滴血，却越说越顺畅，“表哥，与其草草嫁作别人，还不如给你作妾！我，我心悦你！你，你快点答复我！不许想！别看我！”

谢文纯知表妹性子“直”，却不想就如此直接挑明了，眼神直直看过去，楚娇受不住低了头，这一低头的风情，谢文纯突然觉得心跳慢了一拍。良久，谢文纯转过身去不看她道，“表妹，我不能，不能让你作妾。妾……太苦了。”没吃过猪，也看过猪跑，谢松没有妾室，但楚荆家、还有崔氏平时给他讲的那些，都让谢文纯“颇有了解”，他不会在意别人作妾，却不能让自己的亲表妹作妾----即使是给自己。

“今日的话……就当我没听到过。表妹放心，我会在同年之中为你相看……”

楚娇站起身来，掩面推门跑了出去。谢文纯愣了一下，没有去追。过了一阵，崔氏笑吟吟进得房门打断了谢文纯的发呆，“人被你气走了。”她知道自己这个外甥女心悦儿子，没什么不好理解的----不说少时情谊，便是后来谢文纯归京对楚娇的体贴照顾，谢文纯人品模样家世样样出挑，身在闺中又只见过这么一个男人，倾心实在太正常了。若娶了作妾，崔氏也没什么反对的。

谢文纯怔怔道，“娘，你不是说过，天底下不会有女子心甘情愿的作妾么？”

崔氏一下子就推断出发生了什么，道，“若为了权，为了钱，甚至……为了虚无缥缈的……恋慕，也没什么不可能。”

谢文纯觉得表妹楚娇不是为了权钱的人，一时心乱，回到自己小院里练了好几张的字。

第二天传来消息，楚娇病了。谢文纯本想立即去探望，被崔氏拦下，“不想娶进门，就不要给人希望。”见儿子犹豫，崔氏又加了一把火，“让她冷静一下也好，没吹什么风，想是心病。”

谢文纯道，“可，姨夫宅中那样的条件……”楚荆后院起火，几乎人人都知道。“万一真病了……？”

崔氏道，“那也不急在一时。文纯，今日不是约了徐临溪讨论文章么，你去吧，我遣人去楚府探望便是。”

谢文纯也知自己上门于礼不合，压下心事到得和徐临溪约定的茶馆雅间。自他的“请开海禁疏”流传开后，卢恒就远着他了，也不再收到千山诗社的请帖。倒是孔方，近来又时常约他出门，不过这次谢文纯忌讳孔方和襄王走的太近，只同徐临溪探讨经意。

徐临溪见他一脸心事的进来，也不多问，只同他谈些诗词文章，谢文纯始终郁郁。

徐临