出府，所以明净吩咐马车直奔富贵人家购物吃饭聚会的西三坊。

这里有京中最好的胭脂水粉铺、首饰铺、绸缎庄、书画古玩斋等店铺，还有几十家各富特色的酒楼食肆、点心铺，腊味店等，还有不少外族人经营的店铺，整整一条街，全是各色商铺，物品档次最高品种最全价钱也最贵，是京中的有钱人家烧银子的地方，来往的男女老少皆衣着光鲜举止fēng_liú，身边有丫头或小厮跟随侍候。

如果不是为了去徐大伯家，他们去那里游玩再好不过，如今只能等下次了。

为了掩人耳目，明净吩咐马车停在西三坊街口，三个人下了车，给了车夫二两银的赏钱，让他自去游玩买吃食，不用等他们，到申时正（下午四点）在这里等他们，最迟申时末（下午五点）回府。

车夫接了银子道谢离去，明净拉着长生和姝儿直奔西三坊另一端，西三坊是有钱人闲逛的地方，都有自家的马车，根本没有雇车轿的地方，从另一端出去转个弯，有一处车市，里面各种车和轿子都有。

西三坊人多拥挤，他们走不快，明净看着长生和姝儿一路上意犹未尽的样子，心中更愧，只希望那件事是真的，如果是真的，长生的命运很快就会得到改变，再不会受制于人了，只是他就成了依附长生过活的人，不过他不在乎，那是他的妻，富贵贫贱不离不弃的妻。

一柱香功夫，他们已经坐进了一辆雇的普通马车里直奔南市。南市一如既往地热闹，虽然街窄店陋，来往的行人衣着却要普通得多，一些中下级军仕和官员学子等也时有出入，毕竟西三坊那种地方不是人人都能去得起的。

但是这里的人气却比西三坊还要旺，甚至在店铺中间也有人摆摊卖东西，还有许多杂耍的吆喝的卖唱的、吹糖人捏面人卖糖葫芦的、挑担卖小吃的，什么都有，充满了鲜活*的生活气息，显然姝儿更喜欢这里。

只是他们三个鲜亮的衣服站在这里太扎眼，为了不被郡主府的怀疑，长生头上还插着几根亮晃晃的金钗，不时被人好奇地打量来打量去，显然很少有象他们这种穿戴的人来这里，还好，他们都不在乎任人观看，姝儿扭怩了一会也自如了。

为了让她抽空玩一会，两人决定分工，由明净去买礼品，并寻一家好些的酒楼，整治几盒好酒菜带走，长生带着姝儿在周围玩耍，让她开开心。

长生先带姝儿看了一会耍猴，给了十几个赏钱，又带她吹了一个糖人、捏了一个面人，还吃了一串糖葫芦，还是等不到明净，又不敢走远，只好又带姝儿去看猴子，反正她是百看不厌的。

一会儿，明净满头大汗地抱着一堆礼物过来了，后面跟着一个伙计模样的人，提着两只沉重的食盒，看样子菜不少。

两人不敢耽搁，给了菜钱和食盒的押金，约好下午送还食盒，然后坐上马车直奔柳条巷，其实路很近，只是东西实在太多拿不上。

子时初（中午11点多）终于到了徐大伯家，巷子窄而不平，马车进不来，明净提着两只沉重的食盒，长生和姝儿一人抱一大堆礼品，虽然是深秋的季节，三人还是热的满头大汗。

开门迎接他们的表妹王金花，她还湿着双手系着围裙，看样子正在洗衣服，她比以前长高了一些，也沉稳了一些，已不见当初的娇骄之气。院子里，徐大伯正在劈柴，徐大娘正坐小凳子上择菜。

看见他们，三人齐齐地激动万分，迎上来却不知说什么好，金花哽咽着说：“表姐，终于肯来看我了，我以为你再不管我了！我都快想死你了，你知道不？”

长生眼圈也湿了，虽然她曾经对这个表妹有诸多不满，这个表妹以前也很惹人厌，可这会她还是不由自主地激动了，嗔怪地说：“傻丫头，还不快接住我？我都快累死了！”

买的礼物都是最实用的衣料、点心、干菜和药材，明净还说等天冷后再送几筐木炭过来，让他们冬天也生上火盆，徐大伯和徐大娘只是抹泪。

长生取出两块专门给金花买的鲜亮厚实衣料，是专门用来做冬衣的，还有一身她抽空给金花做的衣服，衣料不是很好，但颜色温暖柔和，花样也好，正适合金花穿，又从袖袋里取出一支金钗和一支银簪，是她戴过的，成色和做工都好。

金花红着脸推辞不受，长生见她果真不再象以前那样不懂事，心中更喜，笑着塞到她手上：“好妹妹，看到你越来越懂事，我真的很高兴。拿着吧，这点东西是姐姐给你的，女孩子家大了，就要打扮得漂漂亮亮的，好女才百家求，姐姐还能眼看着你嫁不出去？快进去，把衣服换上，钗子戴上给姐姐看，我也好托人给我找婆家！”

金花羞得满面通红，直让徐大娘给她作主，说姐姐欺负她。等她们闹得差不多了，明净这才拉长生进屋。

其实长生是真的在考虑金花的终身大事，她以前定下的好亲事已经退掉，金花说无论如何都没脸再回去结亲，只求好歹嫁在京城就成，以后回去脸上也好看些。

长生当然不能不管好歹就把她嫁了，所以对她的亲事很是上了心，只是这等条件，实在高不成低不就，她和明净在京中又不认识多少人，倒成了她的心事。

金花本是个聪明伶俐人，农家长大的孩子又很是勤快能干，不过是在家中被宠得太过骄纵无知，在那个小地方没见过什么世面，又因为貌美被她娘百般纵容，被一些浅薄