只没想到她走出乾清宫，步伐轻快地招呼上外头的繁生和元宵，走了没一截路就遇见从西华门外回来的方淮。他不是一人回来的，身侧还跟着个穿浅绿色衣裳的姑娘，看着面生得紧。

澜春初看到他时，满心满眼都是欢喜，含笑叫住他：“方统领！”

方淮顿住，身侧的明珠也跟着顿住了脚。他不远不近地俯身行礼：“属下参见长公主殿下。”

明珠垂着头，不敢睁眼瞧这位传说中的长公主。

情人眼里素来都容不下旁人的，澜春走近了几步，目光这才落到明珠身上，她瞧了明珠几眼，发现这姑娘看上去容颜秀丽，还挺赏心悦目的。

“方统领这是去了哪儿啊？”她收回目光，看向方淮时又眉开眼笑的了。

方淮说：“属下带人去查案了。”

“什么案子？和这姑娘有关？”

方淮不欲多说，只含糊道：“一桩陈年旧案罢了。”

澜春也不多问，只凑近了歪着脑袋去问他：“方统领，你去年秋闱打的那匹狐狸，那毛色漂亮得紧。当时我朝你要，你说让人去打理打理，怎么样啊，打理好了没？”

方淮早就忘了这回事了，略愣了愣，说：“已经打理好了，放在府中忘了后话。”

“得了，我就知道你不把我这个长公主放在眼里。”澜春撇撇嘴，又瞧了眼明珠，幽幽地说，“方统领是大忙人，又在我二哥面前办事，又要跟姑娘家一起查案子……算了算了，那狐狸毛你也别给我了，横竖我也是个无关紧要的人。”

方淮是习惯了这长公主说话没规没矩的，当下只说：“属下有罪，没能把小主子的话记在心里，请小主子责罚。”

他一掀下袍，直挺挺地跪了下去。

澜春翻了个白眼，这家伙又来这套，每次她一开这种不正经的玩笑，他就用一副油盐不进的正经模样回应她。

“行了行了，你赢了。”她瞥他一眼，“不稀罕你那狐狸毛，我回去用午膳了。你和这位姑娘……好生查案。”

最后四个字咬得清脆婉转，她把下巴抬得高高的，不可一世地走了。

这朽木，压根不知道她在意的根本不是那狐狸毛，分明就是他这个送礼的主人。可不要打紧，每日能见上他一面，能说几句话，他就是全程跟块木头似的，她心里也欢喜。

澜春不愿想那么多，横竖还没到出嫁的年纪呢，在宫里多留几年也好。她是个今朝有酒今朝醉的人，明日如何，到了明日再说。左右她是皇帝的亲妹子，谁还能强逼着她做自己不愿意做的事不成？

她倒是走了，明珠却望着她的身影失神半天。

方淮说：“走吧，我送你到司膳司门口。”

明珠默默点头，默默跟在他身后，却没忍住仰头看他一眼。他大概不知道吧？长公主似乎很喜欢他。那样的眼神，只有真心喜欢一个人时才会绽放出那样好看的光芒。

这样看着他的背影，感受他沉默却令人安稳的存在，她忽然有些惆怅。

怎么会叫人不喜欢呢？

他多好啊，好到叫人只能仰望，无法企及。

已经到了司膳司门口，该进去了，明珠再次低头道谢：“方统领，今日多谢您了。”

他点头：“进去吧。”

“哎。”她应了一声，跨进门槛，最后还是没忍住回头看了一眼。

他还在那里。

她忽然觉得阳光有些刺眼，眼眶里滚烫滚烫的，无法克制的心情在胸腔里蔓延开来，像是奔腾的洪流。下一刻，她忽然又转身跑了回去，一直跑到他面前。

“您说要活在当下，活在将来，那若是将来我有事相求，您还会帮我吗？”

他静静地注视着她，那双素来安静的眼眸此刻蕴满了热切的渴望，不像那个温和胆怯的姑娘了。

有渴望总是好事，有渴望才能更好更努力地活着。

他点点头：“你若有所求，我定竭尽所能。”

她如释重负地笑了，笑靥如花，充满喜悦。

方淮从司膳司走后，去了趟乾清宫。

皇帝和昭阳在用膳呢，听说方淮来了，搁下碗筷：“你先吃着，朕出去看看。”

昭阳说：“要不，叫方统领一块儿吃？”

皇帝瞥她一眼，笑了：“你以为谁都跟你似的，敢跟朕面对面坐着吃饭？方淮那个老正经，你就是按着他的脖子，他也不见得会跟朕平起平坐。”

他心里头有事，叮嘱几句就出去了，一路穿过长廊走到了勤政殿。

方淮在大殿里头等他，见他来了，这就要跪下去行礼。他一把扶住他的手臂：“虚礼都免了吧，朕吃饭吃到一半出来见你，就别瞎客套了。”

方淮这才停住，站稳身形说：“属下已经查清了，十二年前的那起旧案，确实是前任大理寺卿徇私枉法，受定国公嘱托，将那对夫妇殴打致死，把事情给瞒了下来。如今那纵马伤人的凶徒跟着陆家满门在淮北过日子，虽说不是大富大贵，但陆家家底丰厚，在那边与小官小吏也交好，日子过得仍然很滋润。那凶徒如今还逍遥法外。”

皇帝眉头一皱：“前任大理寺卿现在在何处？”

“已着人去河北拿人了。”

“成，那凶徒也不必千里迢迢带回京城，传令去那边，让当地府尹将他处置了，罪当如何就如何，逍遥法外十二年已经是便宜他了。”

“属下遵命。”

皇帝在大殿里头走了半圈，似是在斟酌什么，最后总算回过头来问