如果是由自己亲自带兵，脱序的战况随时可以引回轨道；但事件既然发生在海洋的另一端……隔着这么片红海，预感也将升华成令人不安的先兆。上将无声地叹息，接着仰起头问道：

「赛尔菲尔怎么说？」

参谋上前一步，换了个稍微严肃的语气，提高音量回答：

「已督促两方战线的再调整。现下拟以排除第三解放军之计划，布署完成后将会再联络本部。中将及所属支援部队则是待命中。」

「看样子她也很困扰啊。毕竟洛雅给人的印象就是个典型的军人，不像是会做出踰矩之事的不安分子。至少在上个月会面时还是如此。是否已有任何关于此事的资料？」

「并未设立专案小组，但参谋本部已安排支援部队展开调查。截至目前为止，该军团并无异状。」

「那么七天前呢？」

「咦？」

上将突如其来的一问，令参谋官满溢而冷静的自信心不禁稍稍动摇。她迅速回想那仅看过一眼的成叠资料，有条不紊地找出当日的记录，重新以平静且自信的口吻说道：

「没有异状。」

「两週前？」

「没有异状。」

「三週前？」

「没有异状。」

「一个月前？」

「没有……啊，二十七天前有场人事调动。玛尔克森将一支民兵团解散并分配到各部队中，因此第三解放军曾接收了一名参谋官及一百五十名训练不足的民兵。」

「找到了。民兵及该参谋的部分请通知赛尔菲尔追蹤调查，我给她三天。她最好能在事情演变成更恶劣以前查个水落石出。」

「是。」

既然难以激起涟漪的蛛丝马迹曝露出来，引发混乱的种子很快也将被发现。儘管现在无论多么努力终究是亡羊补牢，只要比照其它节外生枝的麻烦事循序调查，也就能给啰哩叭嗦的上级一个清楚的交代了。

她可以想像，当她站在「政府」面前、为了这些无聊的小事一一报告时，那种彷彿精神病患般灼热的刺痛感将如何凌虐她的大脑。可以的话，她真想将那过程从不愉快的记忆中剔除。然而正如同她统率地球联军这般，「政府」也握有驾驭她这位四星上将的缰绳啊……

上将罕见地发出一记打从心底感到疲倦的叹息。

所谓的扮家家酒，都是这么沉重的游戏吗？不，现在就别去思考这种事情吧。与其像个笨蛋般为了无法改变的事实劳心费神，不如先处理眼前那更真实的麻烦。

温热的叹息被室内的冷气冲散后，上将再次打起了精神。

「第三解放军独断进军啊……」

如若按原计划集大军、由赛尔菲尔亲自指挥，那么绝对能够趁自由联盟发出增援前一举击溃亚库兹克的驻军。然而最精锐的一部先行开战，战况实在是难以预测。

洛雅的军队几乎可说是玛尔克森的唯一战力。她们直接受联军外派的中将训练，只在短短半年内，就成为军备精良、战意高昂的一支精锐部队。虽难以比拟她们的假想敌──即自由联盟的机甲精锐，面对与她们相同构成的步兵队却是游刃有余。因此，在以步兵师团为力的联盟西方军面前，即使是人数相差几近五倍的守军也不成问题。至少，足以左右战局的关键绝非双方的步兵人数。毕竟她们是精锐。同时，当下问题也在于：她们是精锐。

「自由联盟西方军『野百』大队情况如何？」

「因与西方军团内斗严重，一个月前陆续有人离开或遭到杀害，处于极为脆弱的状态。」

「所以她们不会参与亚库兹克的防御战。」

「『黑雀』的报告已确认这点。」

「很好。既然防御方的力不在，解放军进驻亚库兹克指日可待。只是……」

只是，若是我就不会这么做。

上将突然怀念起一张开始显得模糊的老面孔。想着想着，她发出像是反胃般滑稽的「呃──」一声，然后垂下头。美丽的金色髮丝些许滚落，捍卫着人的威严同时不忘增添颓废的美感。安静。纵使没有这道命令，也能藉由简单的动作令室内的空气瞬间为之凝固，好让她继续思考下去。在过分宁静的空间里，似乎就连思考的声音都能听见。专心、专心。如果能够全心全意专注于思考上，那么无论何事都能很快得到答案。

──不是我在自夸啊。即使不是天才……等等。天才？

如果是她的话，会怎么做？

如果是被称为军事天才的玛，会疏忽掉这个部分吗？

「『野百』有多少人留在亚库兹克？」

尚沉醉于宁静氛围中的参谋略显惶恐地回答：

「不到十人。泰半已返回联盟本部。」

「被害甚大，远离是非回到中央也就说得通。那么她们的下一步就是……」

「北进。」

上将讶异地瞪大了眼。但声音并不是从身后那名脑筋转得不够快的参谋所发出，而是不知何时推开了门、站在入口处的希妲?达克上校。总算吸引到上将及参谋官的注意力后，希妲这才将办公室的门以极细微的动作关上。如同她进来时的细腻动作，门扉并未传出半点声响即牢牢紧闭。希妲面带微笑望着已经恢复成冷淡模样的长官，边向前走边继续说下去：

「解放军首尾不能相顾，只有将大军及精锐分驻两地方成战力。自由联盟面对的，表面上是两个方向的推进，实际上需要顾及的却只有一边。」

「玛