「……完全就是攻击态势。」

「嗯……时间上配的也很微妙，好像是打算同时把我们两队逼回去。」

艾梅妲一脸厌恶地叹气。

「这也未免太扯了啦……喂，已经看得见那些家伙的脸了。还是一样噁心啊，未知物……」

「提高警觉。」

「我知道。」

袭击第二部队的空中攻击型未知物，本体是由两组长七公尺、宽高皆一公尺的长方体组织垂直交错于中心点的十字形。中央一平方公尺的正面有张相应大小的浮肿脸庞，就像是把一张做坏的人脸放大后再戳烂一样，只得其形，难辨其貌。四方鲜红色组织突起许许多多的肉瘤与肠管物，几条较粗壮的肉色触手犹如血管般缠绕其上，在各组织间输送着似血若脓的两种液体。

它们和一般攻击型不同的是，本体并不具备投射攻击的手段，只能在接近目标时吐出酸液与触手，瓦解防线的同时捕食邻近人类。若只是以单体或小型群集的方式出现，大概连烂掉的嘴巴都还没来得及张开，就先给人类打了下来。

明明是几乎构不成威胁的存在，偏偏选在第二部队遇袭的时刻大量涌现……

「梅兰娜……」

伊妮莉可脑海闪过三名部下的脸庞。此时前方传来一阵深沉的轰隆巨响。

九枚高爆性对空导弹拖着白雾袭向飘浮着的未知物，在低空引发一连串爆炸。艾梅妲见状，声音微颤着说：

「哈哈，嚐到苦头了吧！谁叫那些噁心的家伙敢冒出来……最好通通打下来！」

伊妮莉可也从第二部队的反击中感到些许雀跃。但是她很清楚，实验型极短程对空九枚飞弹巢──这玩意儿由于该死的经费问题，根本禁不起二次射击。

没到最后关头，绝不能把手中的牌全部打出去。

如此简单易懂的概念……为什么没有影响到第二部队的行动呢？

看着数枚导弹在浓烟之中激发第二波爆破，伊妮莉可心都凉了。

「拜託……不要这样……」

听见那道比起不安、更直接了当地传达出害怕的声音，艾梅妲皱起眉头。

并不是临阵乱了手脚，也不是忘了大姊头与参谋小姐的教诲。

第二部队连续展开射击的原因只有一个。

地表上的战线明显不利了。

「梅兰娜……！茵娜……席拉……！」

「别担心，她们应该已经撤退了。我们就沿着森林外围追上第二部队吧。」

「……嗯……」

担忧着小队成员的伊妮莉可稍稍退缩，改由艾梅妲带领前进。

从起烟点向东整整跑了一点三公里之后，她们俩总算与第二部队且战且退的左翼会。侦十的玛莉安少校护卫两人来到第二部队本队，在这里她们见到了令人摸不着头绪的景象。

火线两侧的交战单位，全部都是四代海莉。其总数已经超过第二部队的人数，是连预备机全部派出阵的状态。

伊妮莉可看向识别系统混乱的块，询问少校：

「是叛乱吗？」

玛莉安摇摇头，正欲开口，第二部队联络员露琪特拉少校走过来打断谈话。

「玛莉安少校，这边由我来接手。辛苦妳了。」

玛莉安行了礼便直接离去。露琪特拉等到她离开了，才向伊妮莉可与艾梅妲敬礼，并带她们进入第二部队的机动指挥部。

本来机动指挥部是用来维繫通讯网与补给线之用，在各任务部队执行作战时，只需停留在安全地点。因此比起自身的武装，更偏向装甲机或各种兵器做仓库之途。然而现在总计四辆运输车内仅剩的装甲机，只有来自第一部队的两人。

「两位中校，事态紧急，我且暂代作战中的夏露上校进行说明。」

艾梅妲扶住面色难看的伊妮莉可，点头示意。

「现在袭击我军的海莉，推测是由『寄生型』未知物所操控。请看那里的画面。」

露琪特拉向一旁打了个响指，其中一道影像画面近距拍出了正与第二部队交战的敌对海莉。原本漂亮的白色机甲，到处都布满血管状的玩意。装甲被打穿的部位显露出与内部构造紧密结的肉块组织，血管与肉块整齐地维持紧凑又噁心的脉动。

「怎么可能……之前明明就没有发现这种型态啊……」

听到两人呆然的声音，露琪特拉漂亮的脸蛋跟着皱起。

「无论如何，已确认它们会寄生在具有电脑系统的目标上。前部运输车完全遭到入侵，也有部分护卫队机体受害。第一时间成为敌对的海莉机体总数四十，其中八机是各侦查队成员……」

「那些人……那些机体被寄生的驾驶员怎么样了？」

「……」

一看见露琪特拉避开目光的动作，内心焦躁不安的伊妮莉可着急地取下头盔追问：

「露琪特拉少校！」

「是的……！」

「那些驾驶员，现在怎么样了？」

「这……」

她很清楚。或该说，参与谈话的三个人都很清楚。

前部运输车有着侦九的后勤少校，八名护卫员当中也有两名侦九的少校，而眼前追问着此事的那个人……则是侦九队长。

第九侦查队，伊妮莉可小队。

「并不是……很乐观的状态。」

所以到底是什么状态呢？

这样的回答连露琪特拉自己都觉得好笑。

可是，自己实在笑不出来，也再