好在，莱斯曼唯一的一样优势在帝国继承人的争夺之中重逾千斤。哪怕这个弟弟再优秀，他才是先出生的那一个，这一点谁也改变不了。如今他是第一顺位继承人，日后也会是奥伦多帝国的皇帝。

出身贵族的梅恩小姐见到男子有多惊喜，莱斯曼见到他便有多厌恶。他还是勉强装出了一副和善的模样，停下脚步，对诺兰奥伦多道：“什么事让你走得那么急，我亲爱的弟弟？”

“我来与皇兄商量基伦山边防军的军报。”诺兰道。

莱斯曼厌恶地皱起了眉头，在这个弟弟开口的一瞬，低沉沙哑的声线就让他身边那位矜持的贵族小姐羞红了脸。从来都是这样，当他和诺兰同时在场，小姐们的目光永远都只会落在他这个弟弟身上！

“哈。”莱斯曼夸张地笑了一声，“基伦山？基伦山的军报，也需要商量吗？”

“我进入皇宫时，见到卫兵正从皇兄的行宫出来，皇兄应该也看到了那封军报。我以为，如今已到了最危急的时刻，请皇兄尽快做出抉择……”

诺兰说到这里，抱歉地看了梅恩小姐一眼：“抱歉，我与皇兄商量帝国军务，小姐可能不方便在场。”

“没、没事的。”梅恩小姐提起裙摆，朝他弯了弯腰，“不打扰两位殿下了。”

她如同猫般踮起脚尖，轻盈地转身离开了宫殿。莱斯曼的臂上还挂着她的阳伞，这位梅恩小姐想来也无心拿走了。这一照面之后，帝国中想要嫁给诺兰奥伦多的少女显然又多了一名。

莱斯曼沉下脸，将那柄阳伞扔在一旁。金属的伞柄撞上桌椅，发出沉闷的声响，正如他本人此时阴云密布的心情。他快步走回宫殿中，取过那封军报，手中捏着一角，嘲讽道：“帝国边防军中，就数西侧边境基伦山段的驻军最是安逸。依我之见，有群山遮蔽，又无疆土纷争，那十几处前哨所都该撤了，帝国不养这些只会伸手要钱的蛀虫！”

诺兰走到他身旁，避开他咄咄逼人的嘴脸，冷静道：“皇兄先拆开军报，看上一眼。”

莱斯曼口中冷嘲不断，随手将套在军报外的信封拆开，取出里头的信纸。

他的表情很快从讥讽变成了惊讶。

“这个词是……魔物？那群东西不是几百年前就被奥波库大师驱逐出帝国的领土了吗？它们还没死绝？怎么能翻过基伦山，还猎杀了帝国的边防军？！”

说到后来，莱斯曼的脸上惊讶的神情慢慢退去，占了上风的怀疑。他有理由怀疑，这封军报是基伦山那群混吃等死的边防军捏造的，目的是为了从帝国军部再多讨些军饷，好供他们在无所事事时吃喝玩乐。

诺兰从始至终都一脸平静，这让他如同雕塑般的五官显得愈发完美，没有因为激动或阴狠变形。他捡起被莱斯曼丢下的信封，手指点着信封外的署名，念道：“迪拉诺骑士长的亲笔信，能惊动这位骑士长，想来不会是无事呻吟。”

他像是能看穿莱斯曼内心的想法，用三言两语便打消了对方的怀疑。基伦山的驻军有可能会为了军饷谎报军情，但如果牵扯到一位边防军的骑士长，未免也太大题小做了。

莱斯曼在军部也历练了三四年，很快想明白了这一点：“这份军报难道是真的？那群……呃……”

“魔物”这个词在奥伦多帝国已成为了过去式，最常见的也就是出现在民间传说中。父母们以此吓唬哭闹不已的小孩，骗他们说如果不安分下来，夜晚就会被魔物叼走。

在民间传说中，魔物常在夜间行动，来去如风，有着鹰隼的视力、毒狼的速度、刀枪不入的皮肤。传说多少有夸张的成分，但在魔物横行的年头，它们确实对帝国的统治造成了极大的冲击。