及姨娘似才大梦初醒般，用帕子捂眼睛，一哭一泣开始叠声儿求情。

许彦卿蹙眉，自顾慢慢吃茶，听许锦隔着帘栊禀报：“周大人寻二爷去哩，说时候已不早，要提人回衙门候审！”

许母死握住彦槐的手掌，掐得他指骨都发白了，三寸小脚颤巍巍够不着地：“你扶我起来，我去给你二哥磕头，求他好歹救你一命。”

“母亲何苦说这种话，是要让吾背上不忠不孝的骂名麽？”许彦卿依旧不疾不徐，嗓音和窗外拂过的秋风一样凉薄：“若是大哥的腿疾，你能早些传信入京城，他不定会落到如今无药可治这番田地。你待他有对彦槐一半上心，我也会感激不尽，不过.......”

他顿道：“这桩祸事关乎许家声誉、涉及商场博弈，吾不得不出手。非乎要救彦槐，按吾心想，他是该抓入大牢受教训才是。”

“谢过二哥！”彦槐抹一把满额的冷汗，他嘴甜，再狠的话也左耳进右耳出，不记仇。

许母只觉自己重新活转过来，想想还是忧愁，小心翼翼端他脸色，蠕唇讪讪问：“二儿打算如何回了那周大人？”

“这该问母亲你才是！”

许母听得此话怔愣，以为他有心反悔又不肯相帮，发急道：“我哪里会有甚麽办法呢，但得有丝毫主意，也不会在这里把你为难。”

许彦卿淡道：“只需把那小花旦纳进许家，甚麽风波都能平息。”

许母顿时醍醐灌顶，暗忖自己方才乱了阵脚，早想着该主意，也不用对二儿低三下四.........

再看彦槐已跟没事人似的，坐在地上揉按小腿，气不打一处来，一团扇面呼上他额头：“给你纳个戏子作妾，传出去....我这张老脸简直丢尽.......”

“纳谁？”彦槐云里雾里。

三奶奶笑了一声：“三爷真是好福气呀，一个瘦马、一个伶仃，总把这些下三滥货色往房里领，敢情要埋汰谁呢？我反正是再不敢回娘家，也无颜出门见人，要被他们笑死了。”

三姨娘忍气吞声，在老太太这里容不得她插话。

许彦卿放下手里茶盏，撩袍站起，给许母作一揖，语气从容道：“母亲怕是有所误会，是吾要纳那小花旦为妾。四喜班戏头乔四叶氏贪婪多诡，还烦得您出面斡旋，吾先去稳住周大人，静候母亲佳音！”语毕即身影洒洒离去。

许母半晌没回过神来：“他说甚麽？他要纳那戏子为妾？我没听错罢！”

没听错！是二哥亲口说的。彦槐侧头朝那俩呆女人望去，嘴里嚷嚷：“还不快来扶我一把，腿站不起......哎呦，麻了！”

许彦卿脚步轻快的出了房，穿廊过院抵至前厅，周希圣边打呵欠，边吃浓茶提神，见得他倒精气神足，忍不住拿言戏谑：“大晚上拉我来陪你唱戏，事可马到功成？”

许彦卿噙起嘴角，微微笑了。

第三十四章 敲竹杠

许母依旧坐在红木大床上，接过李妈手中那碗燕窝粥，拈青瓷调羹舀一匙吃，烫了嘴角。

这李妈端来甚麽东西都是滚烫的，说过无数遍，她不长记性，她也不长记性。

管家许隽笔挺挺扣手而站，两步远案台上，铜炉里的伽南香燃成一堆银白灰，也不知顺手清炉点香。∮qun七⑧⒊㈦①1_⑻6⒊

每年里撺掇着要加工钱，可伺候主人的心却在逐年掉价。

终有日忍无可忍，她就无需再忍，把这些恃宠而骄的老仆子皆换掉。

到那时他（她）们追溯起现在的所作所为，是否会流下悔恨的眼泪？

许母心底感觉莫名的解气，忽又被一股子恐惧给镇压，若招来的新仆如乔四叶氏这般.......

还真指不定谁会流下悔恨的眼泪呢！

许母微抬颈从眼皮子底瞧人，烛火昏昏蒙蒙照不远，乔四叶氏面目模糊，他们黑魆魆影子被拉吊的细长，如两条大蟒弯弯曲曲沿着粉白墙壁爬过窗牖、绕上房梁顶，阴森森朝她扑来........

唉哟！她手不知怎地一抖，半碗浓稠燕窝洒在枣红的踏脚板面上，李妈唬着脸转身去拿帕子，听得叶氏还在那喋喋不休：“小桂喜芳姿独绝，秀骨天成，喉音赛萧管，我们花费大笔银钱、特聘吴下名师肖莲芳授艺问业，专心练功吊嗓白养些年，如今技艺精纯才登台唱两场，已是座无俗客，地绝纤尘，京城剧院多的是王爷贵胄捧角，到那时她还不知会何等的风光哩，银钱多的数不动.......唉哟！”她眼睛被路过的李妈手里帕梢擦到，刺刺剌剌发痒，像飞进了蠓虫。

乔四接着道：“小桂喜娇花一朵，我们戏班里谁不疼她，尤其我这婆娘把她当亲闺女似的，管得紧，到哪都跟进跟出，像护自个眼珠子，太太大抵不晓，咱桂喜还是个雏儿，这在戏班子可不多得哩！如今二爷要纳她作妾，我们虽舍不得，也深知胳膊拧不过大腿，一千两是这些年教养费，实