“皇上，您多虑了。”张公公将茶端到皇上身旁，低声道，“您是皇上，自登基以来，日夜为国事c,ao劳，殚j-i,ng竭虑，也应受天下供养。此次亲征非兵不利，而是北夷军队凶悍，又有内臣通敌卖国才会如此。”

“是吗？”

“自随皇上亲征，下官多听闻百姓赞皇上关怀黎民疾苦。我朝自立以来，历经了七位帝王，能够有魄力御驾亲征的只有您和□□皇帝。”

“可朕总想做些什么事情。”

“皇上，眼下已经是农忙时节了，咱们班师回朝要经过玉州，玉州有大片的良田，军队上万人践踏良田庄稼，实在会让百姓寒心。不若舍近求远，取道虎丘，这也算是为民求福。”

“那就吩咐下去，取道虎丘吧。”

四月初，正是春雨蒙蒙的时节，纵使是秋冬少雨的北境也在这时候下着应着时节的雨。

张内官走出皇上的营帐，看见宋超忙不迭地往这边赶来。

“原来是宋将军，将军是有事向皇上禀报？”

“是！”宋超生得魁梧，虽有日前弃城而走的败绩，穿上铠甲却也有难以掩盖的威慑力。

“天色已晚，皇上已经歇下了。将军若有事不妨——”

“是这般！这天已经下雨了，据我看，这雨势会越来越大，行军会更加困难。”

“将军，皇上此番使御驾亲征，连皇上都未曾说一句辛劳，这些将士怎么能够如此怨声载道呢？”

“不是——张内官——不是这个意思！”宋超戍守北境多年，向来一是一，二是二，张先玉的那套东西，他不懂。

“那是什么意思？”张先玉道：“皇上有令，取道虎丘。那就请宋将军安排下去。”

严彪、沈孟带领的三万人马在白杨林附近埋伏一夜。

正面遇上了一支北夷的步兵队伍。

与沈孟判断的不一样，这支本来应该人数不少的队伍，足足少了大半，只剩下五六千人。

三万人对五千人，又有埋伏，北夷军几乎全军覆没。

连连败退之后，首战终于告捷。

严彪命人清扫了战场之后。

有探子道：“方才有一小股人马，往定州方向去了！”

正当严彪举棋不定之时，副使沈通道：“将军应该乘胜追击，一举便把定州收复。”

沈孟忽然打断了沈通的话：“严将军！”

他侧过头看向沈通，神色有异，对严彪继续道：“小心有诈！”

“有诈？”严彪若有所思。

“据我判断，朝着随州来的军队至少有两万人，可眼下却只有——”

“会不会是沈副将估计错了？”沈通补充道，“纵使是久经沙场的老将，也有错断的时候。”

严彪皱着眉，纵使是他，都能感觉到沈孟和沈通之间不同寻常的气场。

怎么和有仇一般呢？

留下这么两个对头在一处，不如自己先带走一个。

万一这沈侯一冲动又把这沈通给结果了，那就不太好交代了。

略微思索后，严彪方道：“谨慎一些也没什么！我和沈侍郎先带两万人往定州去，你后面带着剩下的人跟上来！万一有诈，也有准备。”

严彪带着人直接往定州去了，距定州城三十里，探子来报：“定州城内虚空，并无过多兵力把守。”

沈通细细观察着严彪的神色，在听到定州城内并无过多兵力把守的时候，严彪的神色明显有一丝的喜悦。

此人好战，在沈孟的提醒下却也能控制住自己。

但是求胜心切，却也不是那么轻易就能控制的。

这个时候只要自己在一旁轻轻推一把——

推一把——

这个站在悬崖上的人——

很容易就站不稳，坠入深渊！

严彪道：“再探。”

沈通在一侧，沉声道：“北夷的军队一共不过五万人不到，方才又被将军灭了五千有余，他们恐怕不敢取随州，取道东边也不无可能。”

严彪不动声色，只道：“等探子情报。”

约莫一炷香的功夫，探子报：“将军，经过仔细探查，定州城内只有区区几百人，定州东城门外有大军行军的痕迹。”

沈通淡淡笑道：“在下，先恭喜将军又要立功了。”

严彪眼睛一亮，心里依然雀跃，吩咐下去道：“传我的令，等天黑，我们再一举攻入城内。派一个脚程快的人去告诉沈副将，让他不用往定州方向过来了，直接带领剩余人马即刻往东，追击北夷主军。”

天将入夜时，沈孟得到了消息。

若北夷人打定主意不取随州，而是向东攻打莲步，这可如何是好？

毕竟莲步往南便是虎丘，虎丘一破，北方的屏障便破了。