孟承天客气地拱手道：“县大人正是还我府上清白，哪里能说叨唠二字。”

他说着又将头掉过来看向了九如，含笑着说了一句：“先生一向不理俗事，难得却为这件事应了县大人之请，想来也是顾念学生的几分薄面，学生心中感激不尽。”

昭然觉得这句话颇有威胁的意味，他还没开口，九如已经牵着他的手走了，他们走出老远，昭然依然觉得孟承天的盯住他们背后的视线。

“小圣人，我看这事虽然有些许的小问题，但这横生是凶手，却是十拿九稳了。”县官在回程的路上道，他靠着书院，累积了不少人脉，连年考核优等，不日即将高升，实在不想在这个关卡上节外生枝，若是惹得这些读书人口斥笔伐，那就实在太划不来了。

昭然开口道：“县太官，那孟清婉小姐是个什么样的人啊。”

县官瞥了他一眼：“清婉小姐大门不出，二门不迈，可是个远近闻名的贤德女子。”

昭然好似没听到他语气中的不耐之意，依旧不依不饶地问：“一个大门不出，二门不迈的小姐，怎么会贤德之名远扬的？”

县官一时语塞，隔了半晌才道：“孟小姐原本许配给江西学政许大人的嫡长子，谁知那嫡长子竟然落水意外身亡，那个时候两户人家也不过刚交换了庚贴，但孟小姐从那以后再不议亲事，自愿为许公子守身。孟公子虽然有些许fēng_liú之名，但孟小姐却是个一等一的贞洁女子。”

昭然道：“那孟小姐长得高高瘦瘦的，说话语气平板，容貌又不佳，不娶也罢。”

县官忍不住瞪了他一眼，自个儿长得像个饿死鬼，居然还好意思嫌弃别人长得不漂亮，他忍不住道：“你这娃娃，孟小姐的容貌外人从无得见，你怎么知道她长得不漂亮？”

昭然摊了一下手：“孟清婉长得高高瘦瘦，举止毫无风情，你看她身边用得丫环，隐娘干瘦，素芬肥圆，所谓红花也需绿叶配，不过瞧孟小姐挑的这几片绿叶，就知道这花也红不倒哪里去了。”

县官觉得昭然这番是歪理，但却一时之间找不到驳斥他的话，只瞪着昭然，若非白鹭书院的小圣人代代相传，他真要忍不住连着九如一起怀疑了。

若无这好色的先生，哪里有这好色的学生。

“胡言乱语。”九如也忍不住抬手弹了一下昭然的额头。

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“大人！”一名衙役匆匆而来。

“何事？”

衙役弯腰道匆匆地在县官的耳边附语了几句，县官的脸色顿时难看。

“莫非这掌柜的有什么新发现？”

县官嘴巴里似吃了黄边连，但九如问话却又不能不答：“那掌柜的说，当日因要上京城进货，因此在整理存书，他能证明巷屋传来尖叫声之后，横生才匆匆出的店门，而且横生出去的时候曾经撞了他一下，因此印象深刻。”

昭然仰头问：“那掌柜还在县衙里，对吧？”

县官眼皮不自禁地就跳了几下，他只得领着九如跟他这只招人厌的小骷髅回了衙门。

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白鹭书城的长街小巷都飘满了花瓣，但此刻县官此刻的心里却没有半点诗情画意。

“孟府是我们店的老主顾，横生负责替孟府进书，他常来我们铺子，大家都认得。那日我与小二正在盘书，突然就听到店外头好似有个女人叫了一声，横生放下书就忽匆匆地出去了，走的时候还绊到了我的腿上，跟跄了一下，我问他没事吧，但他却没理会我。”

“横生！”县官简直是怒不可遏，一拍惊堂木，“你还不从实招来。”

横生面色有些发白，却伏在地上始终不开口，掌柜的又道：“大人，横生虽是个书童，但一向x_i,ng情温和，断不像个会杀人之人，这个隐娘……”

县官不耐烦地道：“你有什么就快说。”

“是的，大人，我曾经见过这隐娘跟书院的范舍长拉拉扯扯。”

县官小令一枚，不多一会儿，脸容瘦削满面不情愿的范舍长便被叫来了，他一来便连声含冤：“大人，李掌柜这是含血喷人。”

“他不喷别人，为什么就要喷你？”县官冷笑。

范舍长扭捏地扫了一眼旁边的昭然与九如方才道：“前些日我让他送些书到书院里，这送来的明明是麻沙本，可是我与他结账的时候，他非说让小二送给我的是国子监本。我一气之下，就把那些书都退给了他，想来是因此才结下的怨。”

“那你可认得隐娘？”县官开口问道。

范舍长无奈地道：“认当然是认得的，偶尔孟小姐做了一些吃食，也会让她送到书院里来。可是我与这下等的丫环能有什么交集？”

李掌柜急道：“我可没有诬陷范舍长，他从我们店里骗了国子监的孤本，替换给我们麻沙的书本那是一回事，他与隐娘在观井巷里拉拉扯扯又是另一回事，不但我看见，我们铺子里的小二也见到了。”

两人一统扯皮，恨不得当堂打起来。

县官一拍惊堂木：“若要人不知，除非已莫为，你要是真与隐娘不轨，偌大个书院总有人瞧见。你是自己说，还是本官放个榜文出去。”

范舍长一贯刻薄，今日也不得不低半个头：“大人，小民也算是个读书之人，岂可在圣贤之地与人苟且，这点浅薄的道理也是懂的……我与那隐娘委实没有偷情之事。那日，她来找我是为了另一桩事，也不知道她究竟从哪里听来些谣言，