夜歌森林的植被令图像模式形同虚设，陈放只能用数字模式追踪队友的行迹，显示屏展现出一幅数字构成的立体图案，层层叠叠的数字让人眼花缭乱，致密到无从分辨的地步，到了这种时候，要是不借助傻瓜预警系统，就是和自己的眼睛过不去。

敲击两下数据板，代表队友的轮廓被圈成绿色，其余生命体一概设定成红色，毫无意义的数字则被无视，经过少许的改动，工作简单了许多。

狙击手是枯燥的，好在有‘玩具’消遣，从虫穴得来的残片，就扔在数据板旁边，这种东西外行派不上用场，被琳妮当作礼物送人了，陈放却是如获至宝。

残片大概有拳头的大小，通体闪烁眼色光泽，看起来像个金属魔方，从表面的纹路来看，它由许多小模块组成。

虽然与陈放的认知不同，他仍然断定这是部智脑，破损机甲唯一具有价值的碎片。身为顶尖的数据师，陈放自认见识不差，连他都不曾见过的智脑，足见机甲的不凡之处，想到胄虎巢穴的残臂，不禁怦然心动。

头痛的是，要破译这部从未见过的智脑，不是随便敲两次数据板就能办到，除了顶尖的数据师，还需要大量的时间，以及功能强大的数据终端，目前的环境下无能为力。

驾驶舱内突然闪烁柔和的红光，异动警报，陈放迅速将注意力转向显示屏。

危险来自于远处的队友，从数字画面可以看出，琳妮正在接近一大群生命体，屏幕的下方，即时统计出生命体的数量，六百七十二。

一片领域不可能存在两个强大的种群，可以断定，那些生命体就是将夜歌森林缔造成死亡之地的元凶，蜘蛛。

这是一幅诡异的画面，蜘蛛习惯守株待兔，不喜欢主动觅食，另外，它们也不是群居动物，正是出于以上考虑，陈放才决定放弃侦查任务，因为很难成群的击杀它们，效率太低，是什么让他们聚到了一起？

陈放习惯性的从数字中寻找线索，很快，一部机甲的轮廓浮现在眼前，准确的说是在他的脑海里，因为在显示屏上，仍旧是杂乱无章的数字。将近二十米的高度，说明那只能是重装机甲，而且轮廓十分的熟悉。

尽管看到的只是数字，为其改装过的陈放仍然立即辨认出来，那正是火牛的机甲！

重装机甲固然缺乏攻击力，速度方面更是让人郁闷，却并非一无是处，在霍尔星上，除了飞甲虫和少数恐怖的存在，绝大部分虫族无法撬开重装机甲的厚重外壳，包括夜歌森林的蜘蛛，所以，火牛生还的可能性非常高，只要他带足了食物和淡水。

陈放将画面切换到琳妮一边，郁闷的看到，她正在改变方向，也许是感觉到了危险的存在，也许是被蛛网挡住前进的路，无论如何，她做出了正确的选择，没有人能在蛛网密布的夜歌森林，逃避六百多头蜘蛛的追杀。自己必须做点什么才行，至于能不能救到火牛，那就要看他的运气了，或者说，要看琳妮够不够聪明。

鱼人在数字模式下开火，目标即不是蜘蛛，也不是蛛网，而是周边的的巨树。

在索伦之眼的疯狂肆虐下，几十株大树从中折断，倒下时发出轰隆隆的闷响。失去附着的蛛丝犹如绷断的琴弦，抽动时发出嘶嘶的刺耳响声，凡是被蛛丝扫中的树木，十之七八会断成两截，于是，又有新的蛛丝失去牵引，更多的树木被切断，犹如多米诺骨牌，成片的林木纷纷倒下。

陈放被自己的杰作吓了一跳，他的确想利用骨牌效应，无奈算错了效应的规模。虽然这种效应不可能无限蔓延，用不了多久就能停止下来，但是他此刻不能确定，是否会波及到琳妮等人，如果用概率来计算，结论是一定会。

风暴肆虐过的区域一片狼藉，从电子聚焦上，偶尔能看见几只怪异的蜘蛛，外形与普通蜘蛛相仿，生有八条腿，但是直径都在三米以上，遍体覆盖着浓密的绒毛，一对漆黑的眼睛生在头顶，传递着恐怖的讯息，无论它们在注视什么，你都会感觉到，那是在凝视你。

等待中，陈放开始射杀这种丑陋的生物，太简单了，它们根本不知道什么叫做恐惧，蹲在倒塌的树干上一动不动，在索伦之眼的射杀下纷纷毙命。

虽然利用数据模式，能清楚的知道同伴安然无恙，不过，当火辣的身影出现在显示屏上，陈放仍然止不住的一阵欣喜。

拯救工作不再艰难，失去植被的庇护，夜歌森林的蜘蛛丝毫构不成威胁，透过堆积的碎木，甚至能看到重装机甲隐隐露出的一角。

在索伦之眼的呵护下，琳妮顺利的找回火牛。

距离竞赛结束不足两天时间，团队功勋值基本上能稳居第二，无论如何滑不出三甲之外，劫后重逢的琳妮无心恋战，陈放只好随了他们，先行回到安全区域，第二天，与其他的佣兵团一起，挤上狭窄的付费航空器，匆匆离开霍尔星。

优胜者没有凯旋的殊荣，连一次简单的颁奖都没有，佣兵是为钱而战的勇士，无需荣耀与功勋，要的仅仅实惠，在佣兵的圈子里，除了应得的酬劳，你不可能因为英勇或者忠心，获得额外的实惠。

佣兵协会，霹雳蜂等人如愿以偿的领取到三阶佣兵的徽章，激动的神情难以掩饰。

进阶的制度严厉且苛刻，除非在任务中通过考核，考核的标准不得而知，不过有一条原则可以遵循，越是挑战高难度的任务，通过考核的几率越大