既然季郁沒有明說是誰遞上來的奏折，袁謖慶上前, 也只是道「宣州一案使陛下如此記掛, 老臣之子在雖宣州, 卻無能替陛下分憂。」

「主憂臣辱, 老臣實在慚愧！」

季郁淡笑「左相不知, 縣尉確實有在替朕分憂了，這折子就是他遞上來的。」

她輕輕地說了句「裡面還有別字呢。」

袁謖慶面色一變，俯身下拜改行稽首大禮, 痛聲說「臣教子無方, 還請陛下責罰。」

季郁將手裡的奏折慢悠悠地疊好，她坐北朝南, 一雙眼眸似笑非笑地望著袁謖慶, 面容平和地說「左相稍安勿躁，或許縣尉只是寬慰朕，並不是想用鬼神來匆匆結案。」

袁謖慶深深地低著頭行禮, 還是那一句「老臣教子無方，羞慚矣！」

「還望陛下降罪。」

「嗨，左相年事已高，別動不動就行如此大禮。」

季郁臉上是不變的溫柔笑意，語氣也柔，輕輕放下折子說

「縣尉年紀尚輕，他不但能查案還能通鬼神，實是後生可畏的。他如此積極地給朕舉薦能通鬼神的道人，實是一片忠君愛國之心。」

她嘴裡說後生可畏，縣尉袁榮之還比她還大一歲呢。

語氣歡喜真眨但誰都知道這些是聽過就消的客氣話。

袁謖慶跪了半響，並不起身。

季郁繼續安撫了他幾句。

他又一番告罪後起身，忽地自請去宣州查清太守遇刺一案。

宣州路途遙遠，天寒地凍且舟車勞頓。

他這把老骨頭甘願離開朝堂去代兒子查區區太守遇刺，足可見對獨子的鍾愛了。

季郁垂眼沉吟片刻，抬眸掃過底下幾個心腹躍躍欲試的臉龐，眸光微動。宣州的這筆糊塗賬，她想弄清楚，只能另派重臣細查。

張賢雲忙得□□無術，容易輕信別人的話的宋曉盛明顯不適合查案。

其餘人對宣州不熟，去了也是任人擺佈的。

袁謖慶是能臣，他既然敢自請去宣州，就一定能給出個交代。

「既然如此，只得有勞大人了，」季郁心中很快有了決斷，笑著應了，「宋愛卿也一同去，當副手，路上照顧好左相大人。」

宋曉盛聞言上前領旨，脆生生地應「是。」

滿朝誰人不知鐵娘子宋曉盛跟季郁一起長大，忠心耿耿，舞刀弄槍不輸男兒，卻不是什麼會照顧人的女官。

袁謖慶抬著厚厚的眼皮看眼宋曉盛，要帶她這眼線，分走一半權，他也罕見沒有反對的話。

躬著身，神情愈加恭敬地道「老臣還有一不情之請。」

季郁端起茶盞「左相大人請講。」

袁謖慶「老臣奉旨從宣州歸來時，還望陛下罷免了愚子袁榮之的官位。」

「……」

四下寂靜，都懷疑自己聽錯了。

謝懷柔不需思索，心中瞬間明白了袁謖慶意欲何為。

眉頭微蹙，她不動聲色地看著季郁。

大殿內只有銀炭快要燒盡時發出的輕微撲哧聲，很快有內侍上前，麻利又輕手輕腳地換上新的炭火。窗外大雪紛飛，天寒地凍。

只有季郁照例面色不改笑，抿了口茶，「哦？想必是朕聽錯了。縣尉行事穩健，多年來還從未有過什麼差錯，等左相歸來，朕肯定是要為縣尉擢陞官位的。」

她如此表明打算，袁謖慶一般都會立刻笑呵呵地附和說是。

這次他像沒聽懂似的，躬身行著禮，執意說「愚子並無賢能，還請陛下罷免他的官位。」

話頭一轉道，「然品行樣貌還算屬上佳，雖然拙嘴笨舌的，不夠討喜，但這樣也正適合充盈陛下後宮。」

「不求正宮之位，只求愚兒能侍奉於陛下身側，便是老臣……全族上下的榮幸了。」

季郁「……」

她手一頓，茶盞送到唇邊要喝不喝，到底還是放了下來。

宋曉盛挑眉低頭忍住唇邊的笑意，感歎左相不愧是老狐狸，真捨得。唯一的嫡長子啊。

這樣送到君側表忠心。

此時距離國喪結束還有大半年，袁威入宮，只能當一個沒有品級的夫侍。

眾人皆垂眸等著，本以為接下來季郁肯定會說些好話，允諾下來後，再賜一些寶物召袁威回京侍奉。

於是瀰散在新君和左相間若有似無的硝煙味消散，君臣和睦，朝堂穩固。

誰知季郁忽地輕笑了下，拿掉杯蓋，又抿了口茶，才搖搖頭正色狀說「榮之是棟樑之才。左相的提議到底如何，還要看看榮之自己的意思。」

榮之是袁葳的字。

男子及冠有字，多是師長取的。榮之是對葳字的補充。

喚字是比較親切的意思。