「好……」

「嗯。」

—

□□榕樹下架著溫酒的火爐，花間一壺酒，月光透過鬱鬱青青的樹葉投下碎碎光斑，隨風輕搖晃，木案接著緩慢飄落下的一片葉子。

謝懷柔屏退了身邊的侍女。

「福康郡主此次回京，可還有帶什麼別的東西給陛下？」

「有啊，」季郁眼眸盯著小火慢溫著的酒，饞得心不在焉地說，「還有好多東西，裡頭也有適合送給姊姊把玩的小玩意兒，只是有點份量，今兒就沒提過來……酒能喝了嗎？」

謝懷柔掀開紅泥小火爐，先把溫酒倒進壺裡，再斟到她杯中，「謝陛下好意，可有……什麼新奇玩意兒嗎？」

她是試探，季郁的姑姑福康郡主可是聲名遠播的女子，她一生未嫁，公主府裡養著無數面首男寵，最大的興趣便是帶著侍衛周遊天下，見到俊美男子便與之春風一度。

季郁及笄的那天，她回京送了她兩大箱子的禮物，其中竟有半箱子都是房事秘術、某些不可言說的圖畫書籍。

「……」

季郁雙手捧著酒盞，小口小口地慢慢品嚐味道，滿足地半瞇了瞇眼。

這酒是當之無愧的烈酒，取r-u羊身上最嫩最薄的那層皮和米酒浸泡在一起，然後加入酒麴，釀造數月之久。裡頭還需添各種香料，入口辛辣綿柔，半杯就能使人暈一暈了。

她看著謝懷柔的表情，想起以前的事，唇角弧度逐漸變大，眼眸也跟著笑成了一條彎彎的縫。

「姊姊放心吧，這次姑姑真沒送來什麼奇奇怪怪的東西。」

她那時剛及笄，拿到姑姑的禮物，故作不懂，特意把j-i,ng挑細選的 y- in 詩艷詞抄在紙上，拿去問謝懷柔是何意。

她臉上當時那憋不住羞澀尷尬的樣子。

竟還能故作鎮定，硬生生歪曲事實地告訴了她是什麼意思。

這事季郁笑了足足半個月，一回味起就笑。

「……」

「姊姊嘗嘗看這酒，」季郁抬袖，親手給她倒滿酒，「這r_ou_酒和我們這兒的很不同，但跟南寧那兒的冰玉燒有幾分相像，當然，都是難得一見的瓊漿。」

謝懷柔舉杯嘗了口，聽著酒名，又見她面不改色喝下去的模樣，以為是甜酒。

一口毫無防備地嗆紅了臉頰，「咳咳……」

季郁怔愣，忙放下酒盞拍了拍她的後背。

「姊姊慢些喝，」她抿唇笑，「那麼怕我今夜抱著酒罈子睡麼？」

謝懷柔微蹙了下眉，垂眼望著杯中酒，認真地說「此酒甚烈，不可多喝。」

怕她真要把兩罈子酒全部喝完，品酒助興，烈酒就傷身了。

「無礙，」季郁想起今日早朝上的事，「那新擢的禮部尚書，剛從南嶼調回來的曹琦雨，姊姊可有印象？她新編撰的《酒經》我可喜歡了，沒想到人卻是如此嚴肅的。」

「有印象，」謝懷柔頷首，含笑說，「曹琦雨曾和臣同窗過一段日子。」

季郁的興趣立刻被調轉，她很少開口說自己的事情，「哦？曹琦雨也是丹青學堂出身嗎？姊姊和她關係好不好？」

丹青學堂是前朝設立的女子學堂。

裡頭有士族子弟也有寒門庶族，同樣的用度吃食，同樣的臥房床榻，過了啟蒙年紀後便直接授課於皇宮太傅，學堂裡號稱全是天底下最聰慧的女子。

謝懷柔輕笑著搖搖頭，幾杯酒下肚，終於不再自稱臣不臣的了。

「她是曹家貴女，玩伴眾多，我那時候只知道悶頭苦讀，對她不過是略有聽說罷了。」

對昔日的同窗，竟然只是略聽說過。

季郁忍不住悶頭笑，抿了口酒，又問說「那姊姊在丹青書院可有別的友人？」

謝懷柔老老實實地搖搖頭「無。」

季郁「噗嗤。」

謝懷柔「……」

季郁整理了下表情，正色狀說「沒什麼，我只是覺得……覺得姊姊定然專心好學，課業優異。」

「尚可，」喝酒後的謝懷柔明顯對控制表情沒那麼擅長了，唇角微微上翹，「也就是總拿甲等，幾乎未曾居過第二。」

幾乎未曾？

季郁聞言好奇地笑，「那姊姊也是拿過第二的？」

謝懷柔唇角的笑意斂了斂，垂眸喝酒，有點悶悶地說，「經學一業，太傅總也要看書法，曹琦雨常常第一。」

「原來如此，」季郁說，「姊姊可是本朝頭位女狀元。」

謝懷柔想到什麼，略微點一點頭說「其實不然，學堂裡天資甚穎的女郎不少，只是女子若入仕，便嫁不了身居高位的郎君了，所以她們只是稍稍學習，完成課業罷了。」

季郁確實聽說過，所以她身邊那些學堂裡課業最好的女官基本都是寒門出身。

她略一沉吟，「今夜不談這些，改日再議吧。」

季郁想到小時候聽說過的，關於丹青書院的傳聞。

「聽說每逢七夕，書院門口的第七棵榕樹下就會出現香噴噴的燒-j-i-？可是真的？」