范宇堂不知道。

不过他也明白家族着急什么。一则范世杰术士用两篇论文证明自己，晋升三阶在望。家族舍不得一名高阶术士，急着要弥补双方之间的裂痕。二来三哥的晋升意味着家族每月从圣域领取的资源多了一份。单看这份资源可能不算什么，但经年累月下来将是相当庞大的一笔物资。且三哥还年轻谁知未来会怎样，由不得家族不重视。

范宇堂听爷爷讲，家族担心范世杰术士被协会蛊惑，带着三哥留在协会。圣域术士众多，多一个少一个不在乎，但家族在乎。

心思转念间，蒸汽机车喷着白气停在了他的面前。

范宇堂上车找了个靠窗的位置坐下，这也是车上大多数人的选择。随着蒸汽机车缓缓开动，一座又一座连绵不绝的仓库被抛在身后。蓦地，蒸汽机车一个转弯，范宇堂眼前瞬间大亮，一望无际的大海出现在他的眼前。

此起彼伏的惊呼声在车上响起，隐约传出“变了”、“变了”的窃窃私语。

范宇堂的视线第一时间被海中央倒悬的巨大小岛吸引。小岛下面无数的游鱼在海浪中跳跃，时不时有巨大的鲸鱼冒出头，喷出一阵闪耀着五彩光芒的水柱。

眼下正是圣域冬天，万物凋零、一片苍茫白色。但那座倒悬的小岛却绿树成荫、鲜花怒放，身姿轻盈的白鹤在空中飞翔，亭台楼阁掩映其中，飘然若海中仙境。

范宇堂看的心情激荡。前几日他路过海边，海中央还是几艘由异兽拉着疾驰在天空的巨型船只，转眼就变幻成眼前倒悬的小岛。他不清楚这一切如何发生，但知道每一个生活在圣域的人都对那里心怀向往。那里是圣域中心，是圣域长老会和少数高阶术士才有资格踏足的地方。

不知道自己此生有没有机会踏足那里，范宇堂想的不由有些痴了。

……

安北

临近年关，一场大雪覆盖了整个霍林河。

李流光循着前世习惯，干脆给石炭矿、纺织厂和工坊放了十天假。今天是第一天。除了各处伺候的仆役，陆续有匠人离开工坊，回到霍林河自家分配的住所，因此往日热闹的工坊显得安静不少。

这份安静很快传到几处术士住的小院。

柳木舟术士的书房里，曹聪术士放下手中的茶盏，笑呵呵道：“今日工坊倒是安静。”

伺立在书房的一名弟子很快轻声道：“李流光术士今日给工坊放了假。”

“哦。”曹聪想起来了，“学院也放假了。”他摸着下巴新长出的几缕胡须感叹，“难怪我觉得今日有事没做。往日忙于给学院学生备课，今日难得休息，竟是有些不适应了。”

转头，他笑着对柳木舟道：“学院学生中有几人颇为聪慧，我欲跟李流光术士说一声收他们为弟子，也不知李流光术士会不会同意？”

他原想听听柳木舟的建议，哪知柳木舟不客气道：“有几人我已看中，你不要跟我抢。”

曹聪意外地看他一眼，笑道：“圣域不比协会开明，弟子俱来自各自家族。你若是收了外人做弟子，回圣域如何跟家族交代？”

“我打算写信给家族，建议将一部分族人迁至霍林河。”

“什么！”

曹聪豁然起身，他觉得自己将实验室搬至霍林河已是足够有魄力，万万没想到柳木舟会做出更惊人的举动。“柳木舟术士你……”曹聪不知该说什么，私心觉得柳木舟有些太冒险。

柳木舟对曹聪的反应不以为意，反问道：“我记得曹兄当日在纺织厂前跟我说，圣域和协会也就是占了一个资源充足，这些年乱糟糟的，倒不如外面清净。如今我们在霍林河有资源，有星器，有李流光术士的指导，有好的研究环境，一名术士梦寐以求的一切不过如此。搬迁至此有什么不对吗？”

他顿了顿又说：“过去若说顾虑，也就是霍林河同圣域、协会交流不便。如今曹兄你也见着‘图书馆’了，论查询资料比圣域都方便。我家族有几名子弟天赋不错，却受困于资源，来霍林河正是一个机会。”

柳木舟说的轻描淡写，曹聪心中却如巨浪翻涌。他不得不承认柳木舟术士说的没错。霍林河如今有资源、有研究条件，更甚至有星器，只除了没名气，并不比圣域和协会差多少。

转念，当初协会初创不也是如此吗？可如今协会已是何等庞然大物！

想到这里，曹聪不由有些后悔。搬迁实验室和迁几名族人过来对他而言差别并不大，曹家只是小家族，这一代除了他，几个堂兄弟只是术士学徒。真让他们迁至草原，协会根本不会有人在意。反倒是搬迁实验室，说不得引起的震动更大些。

可对李流光术士而言，搬迁实验室和迁徙族人，哪个更得欢心一些，不必说也是后者。

曹聪一边暗恼自己聪明反被聪明误，一边想着要写一封信给家中。他顾不得再和柳木舟说下去，匆匆告辞而去。直到出了柳木舟术士住的院子，曹聪激荡的心情才略有些冷静。稍作迟疑，他拐了弯朝着范世杰住的院子走去，想听听自己好友的看法。

……

远远看到曹聪术士的身影，徐明成恭恭敬敬退到一边等对方先过去。

见得多了，他虽对术士依然存着敬畏，但却不像过往一般将术士视为神人，不要说共同生活在一起，连谈及都不敢谈及。等了一会，待曹聪术士的身影消失，徐明成才直起身循着熟悉的路径走向火药坊。