康弘摸不准他的想法，一连几天脸色都不怎好看。

而雍州豪强亦是着急上火。这日众豪强聚集在一处，商议着该怎么办。

原本他们并没有将北战王太当回事，便是再凶神恶煞又如何？强龙不压地头蛇，他在北地能如鱼得水，到了南边儿来，还不得听他们的？最多不过是花点银子的事。但谁知他根本不讲道理，到了庆州不过三日，就斩了石家满门。这样毫不留情的手段，实在叫人胆寒。

豪强们跟官府的人打交道多了，说话做事都喜欢弯弯绕绕留三分，从未遇见过这种话都不让说直接开杀的杀神，一时间人人自危。

没等萧止戈到雁州，便去寻了主将康弘。

这些年别说邺京贵人们，就是康弘和雍州军，每年都要从他们手里拿走不少银子。作为交换，康弘自然是要护着他们的。

豪强们乱哄哄地吵了一会儿，谁也拿不定主意。直到康弘来了，才顿时安静下来。

有人急切问道：“康将军，如何说？”

康弘脸色沉着，目光扫视一圈后道：“我既说了能保住各位，又何必如此作态？”

豪强们心说这一不小心就是满门抄斩的下场，谁能不急？只是康弘素日里积威深，一时间也没有人公然驳他。只有人讪讪道：“这……毕竟关乎我等身家性命之事……”

康弘睨了说话之人一眼，道：“便是北战王又如何？拿不到证据，他也不能轻易杀人。况且我才是雍州主将，便是要问罪论斩，也该先经过我之手。你们老实在家中待着约束好子弟便是。日后若是无事，不必再找我，但凡我在，必保你们无事。”

豪强们面面相觑半晌，只能点头应下。

***

“康弘去见过他们了？”萧止戈立在窗边，听着谢陵禀报。

“是，不过似乎双方都不太高兴。估计再数日，便该有人递投名状了。”谢陵道。

这是萧止戈一早就定下的计策。雍州毕竟不同庆州、左丘平庸无能，将士对他并不忠心，萧止戈当机立断斩了他，便能全权接管庆州事宜，不必担心有人掣肘。但康弘身有战功，对军中将士也十分体恤，因此雍州将士十分信服他。萧止戈必定不能轻易对他动手。如此一来，诸多事宜便不如庆州便宜动手。只能一边暗中搜集证据，一边晾着他们。

康弘为人作风强硬，雍州豪强对他尚有三分忌惮，行事不敢太出格不说，还要主动送钱送人。他们之间也并不是铁板一块。更何况还有石家的前车之鉴，想来不用太久，便会有人主动投诚。

萧止戈微微点头，又问道：“广平郡那边呢？”

“我们的人已经见到了流民首领。从打探到的消息来看，流民中似乎有两股势力，一者是普通流民，人数众多，但夹杂着不少老弱妇孺；一者似乎是一群山匪，人数少但俱都是青壮，而且训练有素。双方关系并不融洽，只是暂时合作罢了。”

萧止戈露出玩味之色，手指屈起在窗沿上敲了敲，道：“据我所知，雍州最先起事的，便是一群山匪吧？”

“是。流民是后来依附过去的。只是山匪行事狠辣，两边才渐渐划分了阵营。”

“尽快说服流民首领，另再去查查那群山匪的底细。”萧止戈将手背到身后，又补充一句：“看看他们是否跟康弘或者他身边的人有过往来。”

谢陵领命下去，萧止戈则坐在书案边，将收在怀中的家书拿出来重看。

他刚到雍州，便收到了家书。看过后不舍得焚毁，便干脆收在怀中。想安长卿时，便拿出来看一看。信纸上字迹工整隽秀，萧止戈只看着信，几乎便能想象出他坐在书房里，微微低着头，含着笑容一笔一划写下这封信的模样。

拇指在信封上轻轻摩挲着，萧止戈神色柔和了一些，将信纸仔细叠好重新收进怀中，方才起身离开。

***

萧止戈料得不错。不过五日，便有人私下寻到谢陵，递了投名状。

也是赶巧了，谢陵正查到了点眉目，与这份投名状一比对，便笑着来寻萧止戈。

他将探子的信件与林家送来的账簿放在萧止戈面前：“将军猜得果然不错。那股山匪，与康弘身边的参将有过往来。”

“而且据探子观察，那群山匪看行事作风，并不似寻常山匪，倒是有些像……受过训练的士兵。”

再联想到最先起事的便是这群山匪，谢陵缓缓道：“这其中，怕是有康弘和三皇子的手笔。”

民乱由庆州起，最开始是太子派兵强行镇压，谁知道强兵镇压反而激起了流民怨气，适得其反，使得雍州等地流民接连起义，原本星星之火逐渐燎原，甚至烧到了朊州，直逼邺京。

如今市井之中都说太子不仁，朝堂之上亦多有弹劾。安庆帝只能强撑着病体给太子收拾烂摊子。反而是因丹药一事逐渐沉寂的三皇子以及三皇子一党，又重新活跃起来。

若说这率先起事的山匪与康弘无关，他是不信的。

萧止戈随意翻看了几页账簿，看着上头每年上供的银两数额，目光冷凝，嘴角却向上勾起：“叫铁虎带兵去广平郡，务必捉住那群山匪，拿到证据。”

***

康弘知道消息时，已经是七日后。

广平郡流民尽数归降不说，流民首领为了将功抵罪，还将率先起事并且滥杀无辜的一群山匪捉住献了上来。康弘得知消息时，山匪主事诸人已经被铁虎押送到了雍州城内。

几