安长卿一行人在村子停留了五日，和鲛人族商议好离开的日子之后，便准备起航离开。等萧止戈回了邺京，寻一块合适的地方，便会再派船只来接他们离开。

出发那一日，鲛人族去送行，八艘海船停在波光粼粼的海面之上，俱是整装待发。

安长卿与萧止戈立于船头，对岛上的余桥等人道：“最多三月，我们必会来接你们。”

余桥眼睛极亮，蹦起来朝他挥手道：“我也要这样的大船来接我！”

安长卿便笑着说好。

一声号角声响起，船队缓缓起航。安长卿与萧止戈牵着手站在船头，看着眼前的海岛越来越小……

比起来时，船队不再急躁，航行地十分平稳。远处海面上有海鸟低飞，落在漂浮的木箱上整理羽毛，安长卿目光无意扫过，顿时凝了凝，他趴到船边仔细看了半晌，立刻叫人放小舟下去打捞。

淮如善闻声而来，奇怪道：“你捞海上的破箱子干嘛？”

安长卿指着飘飘荡荡的木箱子道：“你再仔细看看，那是什么？”

淮如善闻言立刻凑近去看，看清楚之后不可置信地瞪大了眼，喃喃道：“这是天宫里的……它们怎么到这里来的？”

安长卿也觉得奇怪，不过奇怪归奇怪，若是不出意外，这些箱笼里装的可都是金银珍宝，还是得捞上来的。下海的士兵将箱笼捞上来打开，果然就见里面满满当当装着金银。

箱笼一共有上百个，尽数捞起来后打开，几人面对里面满满当当的金银珍宝，俱都沉默了。

淮如善小声道：“我怎么觉得有点不正常？”这便宜捡的实在有点吓人。

他不说，其他人也这么想。天宫在山中，就算被海水淹了，这些箱笼被冲出来，也不至于会飘到此处。此情此景，倒更像是被特意放在这里，等着他们来捞的。

“这海上不会真有鬼吧？”淮如善忍不住嘀咕道。他又想起来在天宫看见的那个影子了。

“你们还记不记得，萧厉与余峤还有一个孩子？”安长卿问道。

手札中记道：在萧厉晚年时，两人育有一子，取名为萧慕鱼。或许是为保护孩子，余峤并未太多提起这个孩子，只一笔带过，说这孩子随他，乃是鲛人模样。余峤说鲛人寿数更长，按照时间推算下来，萧慕鱼还活着倒也不奇怪。

萧止戈道：“说不定他还活着，只是不愿露面。余三说几十年前天宫机关忽然启动，大门紧闭。但我们进入时一路通行，并未遇到机关。大约便是有人暗中帮忙，”他们先前猜测是余峤破解了天宫机关，但若仔细推算，时间其实对不上，但若是萧慕鱼破解的，就能解释通了。

还有淮如善所见到的那个人影，鬼魂的可能性不大，是萧慕鱼的可能性反而更大些。

只是他们虽然这么推断，却也没有实证。毕竟鲛人族的存在已经足够稀奇，遑论更难见到的鲛人。几人对视一眼，都默契地将此事按了下去，不再深究。只有安长卿趴在船边，朝着涌动的海水道了一句“多谢”。

将箱笼捞起来后，船只继续航行，直到看不见船只了，那片海面上才扬起一条银白色鱼尾，紧接着另一条鱼尾也扬了起来，在海面上拍打出浪花，平静的海面上，两个赤着上身，长发如海草披散的青年遥望已经看不见的船只，之后齐齐摆动鱼尾，再次钻入了海底。

***

返航一共花费了十余天，到达雨泽时，已经是十月中旬。

因为出来太久，安长卿与萧止戈没有在雨泽多留，清点了人马和行囊后，便准备启程回邺京。他们离开前，淮如峪在朝上提出了雨泽自此并入大邺版图，向大邺称臣之事。

雨泽官员第一反应自然是反对，但淮如峪坚持己见，又将利弊一一与他们分析清楚，拉锯数日之后，他终于说服众臣，派了使臣随同萧止戈一行前往邺京递交正式国书。除此之外，淮如峪出于感激，附送了大批贡品，其中就包括淮如善喂养的一对大象和一对白孔雀。

一只变成了一对，安长卿自然乐意之至，唯有淮如善一脸愤懑地指责他哥拿他的宝贝充门面，进而愤愤地混进了使臣队伍之中，跟着安长卿一行北上。

安长卿是在队伍出发后五六日才发现混进来的淮如善的，返程时他们走得急，此时已经出了雨泽边界，进了大邺境内。淮如善不怕被送回去，也不再遮遮掩掩，主动现身跑到安长卿的马车上去蹭吃蹭喝。

路上又行了半个月，进了十一月时，他们一行终于抵达邺京。

提前接到消息的群臣在邺京城外恭迎。彼时萧止戈与安长卿骑着骏马并肩受百官叩拜，在他们身后，是前来递交国书的雨泽使团，以及雨泽进贡的大象和白孔雀。大象高大威武，只观体型便觉得骇人；白孔雀高洁神圣，即使屈居木笼之中，仍然犹如神鸟，凛然不可侵犯。

他们在百官的恭迎下带着大队人马与大象白孔雀进城，听闻消息出门观看的百姓们瞧见了，纷纷跪地口称万岁。

这一日，后来在史书上被称为“盛世之开端”，大邺收复旧地，扩大版图，数百年盛世自此而始。

*

皇帝与雁王离京数月终于归来，甚至不费一兵一卒就使得雨泽主动臣服。先前对两人离京颇有微词的官员们此时只剩下交口称赞。群臣尚且如此，目睹邻国进供的坊间百姓更是将皇帝与雁王捧成了天上神仙下凡。都说是老天看世道艰难民不聊生，才