山头上，旌旗猎猎，战马嘶鸣，众军将已然摆好阵势，便待一声令下，策马入场。

回首人群，越凌不甚费力便找到了李沆，他正于随从手中接过弓箭，而那马旁侍立的，竟是一白发老翁！此刻目光相遇，老者躬身朝此作了一揖，李沆随即也在马上一拱手，又点了点头。越凌见此心中不禁一喜：看来，事已成。

靳人狩猎，须先行祭礼，礼毕，方可入围。

此刻那主持祭礼的萨满巫师鬼脸罩面持着木剑在阵前舞跳祝祷。越凌首回见此，实觉新奇，然心中有他事牵挂，总不免三心二意，不时以余光睥睨四周，似正候着甚么。

那鬼面后的深喉中忽而发出一声怒吼，将心神不定之人惊了一跳，抬眼见那巫师手中不知何时已然多了一只活兔！便是不曾历过，越凌也已猜到接下之事，虽说今日本就为杀/戮而来，然眼见这活蹦乱跳又丝毫无反抗之力的活物即将惨死刀下，竟不知为何心起不忍，黯然一垂眸。。。

便是这一瞬，忽闻人群爆出一阵s_ao动，觉来，不似是对那只兔子的怜惜所致！倏然抬头，但见众人纷纷仰面望天，鬼面巫师的手也悬在了半空，只可怜那兔子依旧在屠/刀下挣扎。。。

远处的树林中，不知何时飞出两只乌雀，通体黑色，惟在尾上留了一簇白，模样及怪，倒是越凌从未见过的，而鸣声碎长，听去似泣似诉！难怪北人以之为不祥！

二鸟绕着棵朽树盘旋了一阵，又朝此处飞来！

众人见之皆失色：可笑这些常年驰骋沙场、尸骨磊于前而面不改色的英豪勇将，一时竟被这小小飞鸟斗败了！

那萨满巫师即刻丢下木剑，匍匐行至靳主马前叩头进言，可惜是萨丹语，南朝君臣并不曾听懂。

靳主尚在犹豫，却闻南相出列禀道：“乌雀徘徊，确是不祥之兆，萨满既也有言，陛下还是下令回銮罢！”

话音方落，便闻另一人不屑道：“不过巧合耳，也令尔等这般大惊小怪？当初臣北去平乱，数遇此鸟凌空盘旋，吾却不依旧是凯旋了么？若说此物果真有灵，便当不死！今日，臣便要看一看，它是否果真受天意而来！”是北相！且当下不容分说取过王弓，搭箭便欲s,he。

随在身后的迭力乞谅见状，已然振臂，看去但待那乌雀一落地，便带起众兵将为北相一呼！然而片刻过去了，又一小阵过去了，依旧未见羽箭出弦。迭力乞谅满腹狐疑望向北相，但见其一张白面已然涨红，拉弓的手竟在颤抖！心中顿一惊---难道勇武盖世、身怀神力的北相，此刻竟拉不开弓了？！！

见此，不仅诸将，便是靳主与南相，也皆怔住了。

靳主一沉吟，道：“看来今日是天意不容杀生，那便。。。”

但说他述律綦纵横半生，何时遇过这等难堪？更莫说在这大庭广众之下，上对二君、下临群臣！因是一咬牙，气沉丹田，臂上再一加力，竟是“嘣”一声清晰可闻---弓弦应声而断！

四野皆寂，惟那受了惊的鸟儿发出两声低鸣，转头飞离而去。

巫师扑到北相座驾前拉住马鞍，乃有死谏之意。

述律綦自觉颜面尽失，所谓恼羞成怒，怒不可遏！便是此刻靳主出言也未必能劝动之，何况是一个小小的萨满巫师？乃大喝道：“迭力乞谅何在？”

乞谅忙上前：“在此！”

北相道：“汝去将那鸟s,he下！”

乞谅诺了声，策马便走！巫师上前阻拦，却教他一弓挥开。

当下那惊弓之鸟已将入林，乞谅紧拍马跟上，一面挽弓搭箭，正是箭在弦上时，偏又出了件怪事----胯下坐骑忽而收住脚步，继而惊措般仰头长嘶，又上蹿下跳。乞谅好容易将之安抚住，却又见其失了心智般在原地打起了转。而这疯病似尚会传染，当下阵中十数骑也始现不安，或跳或窜，或嘶或转，乱作一团。。。

未及晌午，好好一场狩猎，便因一场莫名大乱而草草收场。过后，北相命人查验了王弓与一干人的坐骑，皆无异常！而马匹回到圈中，小半日后纷纷不药而愈，连兽医也未尝能说出个长短。

朝中一时流言肆起，以为天降凶兆，乃是不许用兵！南相遂再度进言，请拒羌桀之求，罢南讨之议。北相虽不甘，却天意难违，事到如今也无可奈何。靳主因而决意纳南相之谏，由其出面与南使商谈增岁币一事，一旦妥当便撤兵幽云。

黄昏，驿馆门前又来了两个小厮，自称是遇喜楼送酒菜的，守门的与他等几也熟稔了，只问两句便放了入内。

馆中，杨稹与李沆正对饮，一见便笑道：“来得正好！”

杯盘上桌，乍看去皆是些寻常肴果，只中间瓦罐中尚冒着腾腾热气的一汤，不知是何物。

小厮道：“前两日与您寻到的那宝贝，今日已在此了！”言间，指了指那汤罐，又道了句“慢用”，便告退去了。

李沆伸筷往汤中一探，便搛起块似禽鸟r_ou_之物，笑道：“它本是你我的功臣，按理应放其一条生路，只可惜这上京城中容不下它，且说放了还恐多招是非，不如置于此处安心。”言间指了指自己肚腹。

杨稹捋须笑道：“然若要lùn_gōng，还不全在它，李教练使身手敏捷不在话下，且连时机也把握得恰到好处！”

李沆自道谬赞。

杨稹又笑道：“自然，还须记上褚翁一功！”

李沆点头：“说来，今日这庆功宴，唯缺了褚翁，好