皇帝放下批阅奏章的朱笔，唤来德全将略有些杂乱的桌面拾掇好，漫不经心地开口。

“可知道朕为何叫你过来？”

怎么不知？

沈惊鹤恭顺地低下眸子，他一早就对此时的对峙有所预料。本以为胡人入京的当夜自己就会被叫来问话，没想到皇帝竟一直有耐心拖到今日胡使归国，拖到一切尘埃落定之时。

沈炎章并不能算是一个合格的明君，但在他为数不多的优点中，隐忍却可稳稳排在第一位。他忍得了先帝对幺儿的偏爱，忍得了伺机而动虎视眈眈的敌手，韬光养晦谋而后动，只为了最后一刻的一飞冲天登顶帝位。

所以，在胡使对他不敬时他没有大发雷霆，在小儿子一针见血地指出胡人乐器名时他也不动声色地按捺下了心中的犹疑。

沈惊鹤主动上前一步，一拱手，“父皇，请恕皇儿早前在昭年殿妄言之罪。当时胡人气焰正盛，情急之下皇儿只能随口胡诌出一个理由来，绝非有意欺瞒。”

皇帝见他一点就通，欣赏地轻轻颔首。沈惊鹤当时之举可以说是将雍国被动无比的场面彻底逆转，他本就没有真心责怪他的意思，只是一个长于民间的皇子为何会识得偏远胡地的乐器，却着实让他不得不多深想一层。

“你怎知那物唤作胡笳？”皇帝考量的眼神充满探究。

自然是因为前世各族早已互通姻亲、文化交融逾百年，中原胡服骑s,he者大而有之，关外迁都易语尊崇儒经的也不鲜见。莫说是胡笳，便是胡琴胡笛他都可谓小有所成。然而，这样的话，他又能说出口么？

沈惊鹤眼神恍惚了一瞬，脸上回忆的神色却是作不得假。

“……往先我和母亲还住在江南的时候，曾有一个遍体鳞伤的女子在寒夜里昏倒在柴扉旁。母亲可怜她收留了一夜，第二天天亮时才发现她的五官竟浑不似雍人。”他顿了顿，继续开口，“后来我们才得知她是被拐到中原来给那些……想尝鲜的大户人家当女奴，她不肯从，就被关起来又打又饿，最后趁门僮醉酒之时跑了出来，一路躲藏，到了柴门前时实在撑不住了，方晕了过去。”