夏颜急匆匆赶到芝姐儿处，把今日情形说了一回，听得芝姐儿也气红了脸，“娘也太糊涂了，阿弟的事情也敢这么胡来！”她吸了吸鼻子，揉着发红的眼眶叹了口气道，“爹爹前段时日又闯祸了，家里欠了一笔债，眼看着就要拿老屋去填补了。

“颜姐姐，我求您一件事儿，”芝姐儿拿出一个小包袱，递给夏颜道，“我是个不孝的，这里有些积蓄，烦请您托人捎给我爹娘，阿弟留下我也不放心，指不定哪天家里过不下去了，连儿子也卖了。我想带着走他，等他将来明事理了，再带他回来认亲。”

“你当真想好了？你一个未嫁姑娘带着弟弟过活，其中艰难你可知晓？”

“我想好了，今后我便做妇人装扮，只守着弟弟过日子，我就是一辈子不嫁人，也要将他抚养成人。”

夏颜的眼眶湿润了，拿出帕子擦了擦眼角。与她交好的这两个姑娘，都是百里挑一的人品，却又偏偏命运多舛，招娣为情所困，芝姐儿为家所累，希望将来她们也有苦尽甘来的一天。

既然芝姐儿做了决定，夏颜便将她带回自家小院，等明日一早，便一同登船远行。

灯烛烧了一夜，天还未亮时，一家人便都起了。

烙饼煮粥、套车搬抬，各人忙着自己的活儿，一切都显得有条不紊。

“辰时就启航了，咱们再加快些。芝姐儿，阿弟的衣裳再多罩一件，晨露凉飕飕的，仔细冻着了。”夏颜站在小院里指挥调度，自个儿拿着单子对照行李。

“咱们只赁了一间舱室，如今已有些挤了，箱笼塞紧实些，尽量省些地方。”

争分夺秒拾掇齐整，何大林靠在骡车边上搓了搓手中的老茧，一脸困惑道：“我总觉得，咱们忘了一件重要的事儿。”

其他人听见这话，都停下手里的动作望着他。

“灶上的火都灭了，柴火都清理干净了，水缸里的水也倒了，门锁都是齐全的，还有甚么落下了？”