山中不知岁月老。

丹生坐在屋门口替云兽们洗刷；云兽们的成长飞快，明明昨天还是肥嘟嘟的毛团子，今日已初显云兽的风采——狮首虎眼鹿角、马身龙尾。云兽混有麒麟血脉因此状似麒麟，然而有别于麒麟的则是云兽一身皮毛柔顺。此刻四肢伸张立在阳光之下，犬齿微露，皮毛光洁，昂首阔步，顾盼间好不威风！

——“哗啦”！

一勺清水自上浇下不容小名毛毛的云兽“孤芳自赏”，威风凛凛的云兽顿成落汤毛兽。

丹生给云兽洗澡总是这幺不客气。

毛毛有些悲伤；云兽不喜欢洗澡，小时候跑来跑去不愿意安静呆在盥洗木盆里，丹生干脆一瓢水下去直接浇个透。舒舒服服地顺毛搓洗不要，非要这幺“粗暴”的手法才乖乖听话。丹生本是好脾气只有在这时做回“恶人”。

蹲在毛毛旁边瑟瑟发抖的还有三只云兽，望着大哥忍辱负重的模样，他们三个身上的寒毛倒竖，抖得更加无法抑制，打算开溜，宝宝的小脑袋微微一扬对上云屏昭的笑脸，登时大呼“不幸”。

“嗷嗷——！”

“乖乖洗澡！”

丹生五指插入云兽的毛发梳洗，笑呵呵地说：“多谢师弟帮忙看着云兽。”那笑容真诚而又腼腆，可他手下的云兽却“悲怆”得无言以对。

“师兄多礼了，这几个小家伙一天到晚跑来跑去，是该洗洗了。”

云屏昭的春花笑面看来一派和煦，落在云兽们的眼里仿佛能从花里看出蛇一般，叫兽害怕。顶着可怜巴巴的大眼睛齐齐望向丹生，平素最疼爱它们的丹生也异常坚定地摇了摇头。这下云兽们知晓“前途无望”。

“已经是十五天一次，暂且忍忍。”丹生怎幺会不知道它们的小脑袋里装着什幺，大手搓着毛毛的毛脑袋安抚道。

“师兄最近心情不错呢。”云屏昭挤眉弄眼，颇有旁敲侧击的意味。

“有吗？为兄一向如此。”丹生“瞪”了他一眼，但眉宇间掩不住的笑意，叫云屏昭又笑了半天。

“师兄你的脸都快傻掉了！”云屏昭背手，做叹息状，道：“云屏铃铛那个臭丫头，我好歹是她的兄长居然不邀请我去！”

“请你去吵架吗？”丹生深觉好笑。

“请我啊？请我去他们玄易堂踢馆！”

“去去去，一边去。”

丹生舀起一瓢水往云屏昭脚底下泼去，眼见水势“凶猛”他迅速跳脚后退才堪堪避过。

孟阳真人的二弟子就是如此一个不拘小节，不对，如此恣意放旷之辈。

“真好玩，你去一趟玄易堂笑开花，你们到底遇上什幺了？”云屏昭抱着两只云兽躲得远远，大声问到。虽说师兄拿水赶他，他也不能忘记自己看着云兽洗澡的重要职责！为了不让云兽趁机逃跑，竟也要花上力气带着这两只！

丹生笑笑并不说话。

一个月前丹生收到云屏铃铛的邀请信，邀请他与皓关一同前往玄易堂切磋剑术，丹生师兄弟两欣然。本打算告知师傅孟阳真人，谁想真人自上个月起闭关冲击乾元境，至今未出。故而两人先行，交待云屏昭转告师傅。

这其中也有丹生一些私心；日常诸事他都事无巨细地禀告师傅，这一次，能够与玄易堂剑宗弟子切磋，于丹生是个好机会。他素来知晓真人《饮雪》之威，他更想试一试由自己改动过的《饮雪》威能。

而云屏昭心心念念他二人路上见闻其实只不过是一段插曲不足为奇。

“师兄，玄易堂在阳城郊外，阳城与应山快马不过十天的路程，不若我们步行至应山下的昱镇，到城中租马往玄易堂去？”

说话的是皓关，他与丹生正走在蜿蜒的山道上。他们二人皆习有术法，以剑为架，凭虚御风不在话下。皓关突然开口，丹生闻言心意微动。

“你是想看看俗世？”

“离家数载，尘世种种恍若昨日，是有点想了。”

“嗯，我入云鹤宗前也不过是市井小民，虽无法回苜蓿王朝在西极城市行路倒也能勾起一些回忆，按你说的吧。”

这一路款款前行，两人赶在太阳落山前进了昱镇。

昱镇是西极重镇，位处应山脚下，据都城不过百里。虽是夕阳渐垂，镇上人仍是来来往往，热闹非凡。

西极某些城镇一月中却有半月无宵禁，昱镇今晚正好赶上，商贩店家抓着这样的好时机，重新整理货摊扯嗓叫卖。丹生与皓关在这市井中一路走来，心中各有各的感慨，但都被这样热闹的场景所吸引——西极的事物诸如饮食着装确实比苜蓿王朝来的精细。

不过苜蓿王朝先祖来自北方草原，粗犷深藏天性，入主中原多年虽受中原民风教化依然抱有草原上的习性。从苜蓿王朝的习俗民风可见一斑。据传西极先祖本是中原大族在前朝末期迁徙至大洲西部，镇压西极土着建立王朝，再以中原礼仪传统教化治国。故而比起苜蓿王朝更具中原遗风。

丹生走在人群中竟想起一些小时候的事情；他的母亲是琉色歌姬死于难产，他自懂事起便在勾栏院里生活。平日里无人管束他就上街溜达。苜蓿王朝民风彪悍：男子行路大步、女子穿着豪放，毫不在意雪白的肌肤暴露在日头之下，到了勾栏院更是夸张。不过人人笑面，自有自的喜乐。照顾他的厨娘并非苜蓿王朝之人，少不得在他耳边叨叨什幺“伤风败俗”。