握紧了又松开，反反复复轮回不断。他是塔轮顶端操纵国运的人，积年累月的斗争与杀戮练就一副铁石心肠，自控力惊人，鲜少有情绪波动的时候，这时却被她三言两语撩得鬼火起。

这副冷若冰霜的嘴脸是专门做给他看的，同面对元成时的笑颜如花简直截然相反。她迷了路折返回去，是要去找元成送她回宫？相处了不过几个时辰，她时时都对他尖刺倒竖，倒是对个绣花枕头毫无戒心。

他不悦，看她的眼神阴鹜，森然一笑，道：“是么？若臣没猜错，帝姬是想回去找皇子吧？”

她有些疲乏，没什么心思同他争论，只是回头瞥他一眼，压低了声音道：“大人究竟想说什么？我始终记着你说过的话，我的这条命，还有如今拥有的一切全是你给的，也始终谨记着自己是大人的手下，凡事都听你差遣。我对大人忠心耿耿绝不会有二心，这难道还不够么？大人还想怎么样？还想我做什么？”

阿九想不通，这个人和她之间本来简简单单一目了然，主与仆，他捏着她的命脉，她替他办事，如今原本单纯的关系却被搅得不清不楚，真是让人费解。

她一连串的问题抛过来，那一瞬间居然堵得他没了话。心头隐隐觉得不对劲，事情的走向似乎发生了某种偏离，与他既定的计划有了出入。仔细想来也觉得怪诞，她是个巧合，又像是冥冥之中的注定。金蝎蛊原来的宿主如果不死，也轮不到她来填补这个空缺。若非皇帝突发奇想设立东缉事厂，她也不会冒充欣和帝姬被他送入内廷。

这样一盘棋局，谋划多年，机缘巧合之下，她莫名其妙闯进来，成了最顺手的棋子，当然……也只能是一枚棋子。

谢景臣眼底唯一的流光黯淡下去，像烟花被浓烈的夜吞没，掩于无边无际的黑暗。他眸子合了合又张开，再看她时已经喜怒尽湮，余光一扫，立时对掖起双手朝阿九一揖，敛眸沉声道：“帝姬息怒。臣适才言行无状，冒犯之处望殿下恕罪。”

那丫头一脸的莫名，心道无端端的，这人跟她谢什么罪，又耍花样？她皱眉，张口正要言声，背后却传来一个清亮悦耳的嗓音，略带着几分惊讶道，“谢大人怎么在这儿？”

阿九循声回头，只见不远处缓缓走来了一行人，走在最前头的小姑娘依稀天水色马面裙，堕马髻上缀了金步摇，宫装锦绣熠熠生华。

帝姬身后领着一众宫人，对揖了朝他们鞠礼，口里呼帝姬万福丞相千岁。阿九摆手一拂，忽然眼风一转瞥见个清挺的身影，交叠着双手立在欣荣身侧，覆面具，眼角一抹浅笑，无需只言片语便是百媚横生。

她怔愣，目光在谢景臣从那人之间来回好几遭，脑子里一团迷雾——赵宣不是他假扮的吗，那眼前的赵公公又是谁？此前也有耳闻，说凉宣帝设立东缉事厂是为了牵制谢景臣，若真是如此，那么东厂督主便该和他势不两立，怎么会放任他假扮自己呢？难道无所察觉，可能么，能爬上那个位置，绝不是个傻子吧！

正惊疑不定，那头却传来了欣荣的声音，朝她喂了一声，别扭道：“欣和，你手上的伤怎么样了？”

这语气不怎么顺耳，可对方是欣荣，没找她麻烦都是万幸了，怎么还敢指望她客客气气。阿九朝她笑笑，抬起手背看了眼，道：“多谢长姐挂念，没什么大碍了。”

帝姬哦了一声，背着两手朝两人踱过去，看了一眼谢景臣又望向阿九，眉头皱起：“不是听说你和元成在一起么，怎么和谢大人上这儿来了？”

阿九微微窘迫，口里支支吾吾，正寻思着怎么搪塞过去，欣荣却似乎恍然大悟，很了然地点点头，抬高了音量，有几分幸灾乐祸的意味，道：“你是不是不识路啊？”