“刚才景言说了，若阿那环南下，他即使拼著深入敌阵、将后背暴露给我们的风险，也会带锋狼军挡住此劫……身为统帅，能为全军谋想的很多，敢为天下冒险的、难道就只他一人么﹖”

明怀玉抚上带着剑痕的俊容，情深却郑重的对他道：

“洛阳虽然重要，但汉土更不可被黑玄兵践踏於铁蹄之下。如果景言有重夺幽云十六州的诚意，那么当洛阳临危之时，他不会不出应龙军来援救，而白灵飞更不会对你坐视不顾。”

“人是不可以偏离正道的……我们伐遍郑境，也是为了看到山河重合的一天。”

明怀玉靠后挨着他，双眸仰望积云灰黯的长空——

洛阳城上，正蕴酿著北方的烽烟初雪。

“怀玉……我上辈子到底救了什么人，今生才可以遇到你﹖”

“反正不是全天下，不然我就积不了现在的福气。”帝皇媚然一笑。

妖艳的绛紫泼了安若然一身，明怀玉与他吻到喘气，才从他怀内离开，站起身走出石亭。

“我们回宫去吧。刚才见完皇太子，待会还有他们的使节……”

“怀玉﹗”

明怀玉全身一软，便从石亭滚下梯阶，倒在木桥上不省人事了。

作者有话要说：由第一卷5章到现在，兜兜转转几度试炼下来，小飞终于又再说了同一番话，也再一次点到了这文的重心——这个故事，属于许多寂寂无名的黎民百姓，也属于那些千锤百炼后仍以苍生为己任的凡人。有人将后者称作英雄，然而就跟殿下、小飞、明怀玉、师兄一样，所谓英雄，也只是肯为其他人多踏出一步的普通人而已。

☆、灯火阑珊处

“教王至今仍然不知踪影……烟岚，他会不会不来洛阳﹖”

此刻任易凡正替床上的女子披回华衣，又温柔地替她抚顺了长发。

“明怀玉深受风羽前教王宠爱，教王登上宝座后，一直对他深痛欲绝，之前就曾策反明衍夺宫、将他软禁在白马寺，甚至要废去安若然全身武功，如今他重新登基，教王又岂会不来﹖”

那女子出尘脱俗，语气平淡得有些漠然，整个人有如忽堕凡世的谪仙。

——明教正副两使身份特殊，严格来说不算国家使节，故而不会落脚於外使馆。然而两人身份尊贵，背后象征漠北全境的势力，有鉴於此，明怀玉特意安排两人入住洛南其中一间別院，待遇比塞外二十八族的使节更高上几筹。

她接过任易凡递来的轻纱，缓缓系在两鬓间，遮住了本来绝丽的脸容：

“而且离逍秘密向我传信，景言皇太子和白灵飞也混进了洛阳。”

闻得白灵飞之名，任易凡额上立时暴现青筋。

“他果然也来了。”他沉声道：“我们跟长孙晟在建中布下天罗地网，怎知他竟可逃过一劫……现在教王认定他是‘凤凰’，更容不得我们杀他，圣教信众血沉镜湖之仇，我终究是报不了。”

“正因如此，你才更加需要报仇。”烟岚摇一摇头。

任易凡带着惊讶望向她，只听这个能左右全个北疆的女子漠然道：

“教王全副心思都在‘凤凰’身上，之前助北汉插手中原之事，也是为了让长明王替他彻底唤醒‘凤凰’。他说过，离‘凤凰’完全甦醒只差最后一步，这一次教王来洛阳，肯定是不惜代价也要把他带回昆仑山。”

“如果教王已打算生擒白灵飞，我们岂可去杀他﹖”

“万一教王失去‘凤凰’，必然痛不欲生，就如当年前教王服毒自尽后一样，这对我们的计划会大大有利。”

——她的眉眼飘渺如烟，不料面纱下竟掩藏着如此冷酷的一面﹗

任易凡有些焦急：“但教王很快就驾临洛阳，我们一旦出手会极易暴露﹗”

“我肯让你加入我和离逍的计划，只是看中你在教里的权力和武功，你却竟如此胆小怯缩，将来如何与我成其大事﹖”烟岚话里隐有慍意，任易凡愣愣看她半晌，却找不到她眼底半分波动。

他垂首苦笑。