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那位农妇肤色黝黑,头上包着头巾,长裙拖到了泥土地里，呈现出一种暗沉的斑驳感,已看不清最初的颜色了。生活在王都,很容易忽略掉一些事实,比如王国的平民百姓是个什么样。

如果说几个小时前爱丽丝还觉得科恩博士跟她一样不谙世事，那现在这种想法已经被推翻了。

他们在讨论今年的粮食收成，赋税、还有几个月前灰帽军的暴.动，而她一句话也插不上。

五谷是什么爱丽丝知道，但当她真正见到实物时，还是无法区分。田间那些在她看来不过是杂草的植物，科恩博士都叫得上名。还有税收，爱丽丝安慰自己说她不是财政部的，不知道很正常,但那位农妇能一条一条算清楚，还能把这种征税方式的弊端抱怨上一通,爱丽丝非常汗颜。

她坐在铺着稻草的马车上，双手紧紧抓住木板钉起的围栏，生怕自己掉下去。大概是她显得过分紧张了,农妇于是笑了起来,调侃道：“这里是平地，算是比较稳的了，一会儿我们要进到山里，那里头的路可就颠啦。”

爱丽丝很不好意思,但这里连个靠的地方都没有，她不知道要怎么保持平衡。博士劝她和自己一样躺下来，他说：“哪有你那么坐的，你不怕掉下去吗？”

农妇送他们过去后还要抓紧时间回家，天黑了路可就不好走了，所以马车赶得很快。经过平原后，山里的路崎岖不平，车轮时不时碾过石块，还有探过来的树枝，刮在脸上生生的疼。

爱丽丝只好战战兢兢地靠着稻草堆半躺下来，她知道自己显得很不靠谱，但她确实在担心诸如头发衣服这样的问题，她都能看见稻草上爬着的虫子，还有她的衬衫，已经被蹭得脏兮兮的了。

“火车停在这里可真刚好，”农妇乐呵呵地搭话，“那疯人院太偏僻了，你们要是继续坐下去，得先到市里，再搭马车往郊区赶，那得绕一大圈。”

“疯人院？”爱丽丝有些诧异。

“可不是，”农妇像是想到什么好笑的事，声音爽朗而愉快，“你们从王都来，大概不知道，我们这里有句骂人的话——叫做‘从圣心医院跑出来的’，意思就是说那人疯了。”

爱丽丝困惑极了，在她称得上是正统的知识储备里，圣心医院可以说是王国的良心。几个世纪以来，那种辽阔忧伤的曲调不断徘徊在山林和原野间，一遍一遍向人们讲述王国苦难的历史。每一个在教室里念书的孩子，都会回想那个海边悬崖上的古堡建筑，那些反抗当权者的英雄，那些诗人、贵族、年轻的革命者。

这是书上写的，是现今的当权者愿意传递下去的精神和历史，但爱丽丝没有想到，在民间竟会是这种反响。可她恍惚觉得有道理，结合女巫和兔子实验，她大致能猜出圣心医院是个什么样，而这种猜测令她感到害怕。

马车在山脚下停住，薄暮时分，海面上白茫茫一片，通往医院的道路上架着铁艺栅栏，透过栅栏的缝隙可以看见一个长长的坡道，周围一个人也没有。科恩博士付过钱，随着车轮咕噜咕噜的声音越来越远，那种清冷的寂静愈发明显。

西面是沙滩，再往前一些是大块的黑色礁石，礁石的尽头是凌厉的崖壁，悬崖之上是一座破败的古堡，那就是圣心医院。

科恩博士上前拉了拉铁门，那门摇摇晃晃的，但却上了锁。铁栅栏的两旁是整片的灌木丛，博士绕到一旁瞧了瞧：“咱们可以从这里进去。”

爱丽丝却是站在原地，她困惑地仰头望着那栋阴恻恻的建筑，开口问道：“你不觉得奇怪吗？”

“哪里？”

博士顺着她的目光望去，爱丽丝说：“这么暗的天，那房子怎么没有开灯呢？”

博士只笑：“古堡嘛，就是这样。”

赛尔顿是阳光圣地，总的来说会是晴天。但沿海地区天气也算多变，时不时会有怪异的风刮来一大片乌云，伴随着雷电和暴雨，来得猛，去得倒也快。