他上报，皇帝却是迟疑好一会儿，眯起老目，看清了是淮宵，才向他招手道：「孩子，过来。」

淮宵不得己，稍稍向前跨了两步，行大礼：「陛下。」

「淮宵啊，来裕朝多久了？」皇帝问道，「喜欢裕朝吗？」

「回陛下，刚好十年。」淮宵不紧不慢，将头埋低了些：「心中甚喜。」

「那淮宵，是喜这裕朝，还是这里的人？」

淮宵抬起头来，内心一凛。他敏锐察觉到，皇帝的话带着似乎一语双关的意味。

「回陛下，皆喜。」

年少的面孔上，依然是处变不惊的表情。

皇帝招了招手，让淮宵再向前一些。

挑起一件霁蓝釉，给到淮宵手上。

淮宵掂着怀中重量，不敢妄动，背脊挺得笔直，一双澄澈的眸子望向皇帝。

见他淡然地将霁蓝釉接了去，皇帝一笑，从那堆瓷器中，拣出一件乌金釉式胆瓶来。

淮宵见那瓶口上有碎痕缺口，正心中生疑，皇帝的食指便抚上了那一小块。

「朕有一些瓷器，供闲暇欣赏，也是一笔小财。有几件好物，是朕挑了上好的胎质釉料，吩咐官窑烧成，专人监制。」

他的食指在那一缺口上来回抚摸，「起初，它们胎骨甚薄，釉层匀净，色泽纹路都由朕亲自挑拣。它们十年如一日，保护得当，光泽愈发耀眼，华贵异常。」

说着，他的手滑下来，轻轻拍了拍那乌金釉的瓶身，「后来，后来。比如这件，某日蹭了朕的龙袍一角，险些落了地。朕伸手捞起，也还是破了个口。」

「再好的物件，有了缺口，品相差了，黯淡半分。」

皇帝把乌金釉放在膝上，脸上浮现出一丝笑意，眼睛眯起，直直盯着淮宵。

「你说，缺了口的物件，朕是命人毁掉再造一件……」

淮宵这时，后背已起了汗来，牙咬得死紧，胸膛的剧烈起伏还不太明显。

「或者，有另外的好法子？」

「回陛下，缺口瓷器虽有不足，但陛下手中乌金釉胆瓶乃天下无双。」

淮宵作揖，身子已然跪了下来，一股灼热入侵双膝，也只得忍了。

他朗声道：「陛下称此物，由陛下亲自监造，长年久伴。可谓匠心独造，物尽其用。」

皇帝冷笑一声，问他：「何谓物尽其用？」

淮宵闭上眼来，深吸一口气，又睁开双眼，抬头看皇帝。

「回陛下，瓷瓶本身最大用处在于盛酒插花，后来才发展为观赏之物。若是本身用处还在，便仍旧大有用处。」

这番话讲完，何等寓意，淮宵心中已然明了。

他只是低着头，静待皇帝发话。

跪了约摸两刻钟后，淮宵觉着双膝剧痛，都似跪出了烧疤，滚烫灼人。

皇帝的手指敲打着扶手，缓缓开口。

「淮宵，那完好的霁蓝釉，朕赏你。」

他将乌金釉抬起来，放回那堆瓷器中，笑道：「这缺了口的乌金釉，朕留着。」

淮宵临走时，行了礼，尽量站直了身子走路，掩饰膝上痛楚，步伐坚定，一步一步，离了那御书房。

太子的马车已在宫门口候了多时，淮宵穿过宫中广场，穿过好几个偏殿，从东华门出，才看到熟悉的身影，还未走到，便是跪了下去。

方故炀一惊，跑过去将淮宵抱起来，圈入怀中。