却说宝玉回到房内向袭人提起了筹办海棠诗社的事，半晌笑道“怎知偏生他送了白海棠来，这诗社的名字却是得我心意，竟是再找不出好的来了！”

袭人一旁安静地听着宝玉手舞足蹈地在那说着，不时抿嘴一笑，见他说的尽兴，笑道“你还说呢，今日我还打发了宋妈妈给史大姑娘送东西去了，她成日叫你有好顽的叫她，你竟是忘了不曾？”

那史湘云是老太太家里的姑娘，子最是直爽伶俐的，偏巧得了老太太的缘法，时常来家里住着，这一来二去的，自己倒和她熟识了不少，知道她在家里过的并不如意，也时常帮她做些针线什么的，这次宝玉他们做什么诗社，袭人想着叫她来也能叫她痛快地玩上一阵了

宝玉拍手道“我倒忘了什么似的，原来竟是忘了她了，她是最会找乐子的，诗社少了她有什么意思，我明日便回老太太接了她去”

第二天午后，湘云果然来了，迎春平日里很少见她，这次见她少不得仔细打量了一眼，只见一个白皙清秀，粉雕玉琢的女孩子，着一件大红海棠花色的纱裙，就跑了进来，见到宝玉，嗔怒道“二哥哥，我走的时候，怎么嘱咐地你？你们倒好，在园里作诗也不告诉我去，我可是不依的！”

说完转过头去，还用手揪着辫子，一副小女儿家的情态，倒把大家弄的哭笑不得，迎宝玉少不得作揖赔礼道“好妹妹，我却真的是忘记了”接着把事情的始末原由告诉了她，正要给她看诗，李纨忙笑着阻止道“先别忙，我们与了她韵，她后来，倒是让她先作几首海棠诗来看看”

黛玉也道“对的，她最是喜欢做诗的，先罚她和了诗，若好，便请入社来，若不好，还是罚她在社里焚香扫地罢了！”说罢大家都笑了起来，湘云跺脚道“你们忘了请我，我还要罚你们呢，快拿韵来，我挣命作罢”

众人见她这般有趣，都埋怨昨日怎么忘了她，遂给了她韵，湘云虽和众人顽笑，但在心头也早有了，随手写了，“我倒是有两首了，却不知道好坏，还请你们相看相看”

大家看了都拍手称绝，道是十分新奇，又拿出昨日的诗来与她一道品评了，湘云与众人打趣一番，许诺要做东道，到了夜里，正要与黛玉同住，却碰上宝钗相邀，也不推托，就往衡芜院安歇去了。

两人携了翠缕和莺儿一路走着，宝钗淡淡地子，好似在那里想着什么，湘云也不好多说话，指偏头沉默着

宝钗自从知道自己入选无望，就隐隐把眼光放在了宝玉身上，而且王夫人话里行间也有要他们两家结亲的意思，所以她有意无意地结交贾府众人，倒也八面玲珑，应对自如，唯一让她有点不满的就是贾母和王熙凤对她的态度了，看似亲热其实疏远，看似喜爱其实又隔了一层，她知道贾母是偏爱黛玉，毕竟黛玉和贾母的关系也亲近些，不过如今黛玉的父母已丧，林家子嗣单薄，这权势一环算是已经断尽了，至于钱财，就更不用说了，派贾琏护送黛玉回扬州这件事，明眼人心里都是有数的，大半是为了料理林家的产业去了，如此看来，林家的气数已尽，她们薛家不是贾家最好的选择么

她虽然这样想着，但明里暗里都有想压黛玉一头的念头在里面，和黛玉和宝玉交好的湘云自然也就成了她打算拉拢地对象之一，一方面，可以借着她拉近和宝玉之间的感情，另一方面也可以敲打黛玉那丫头，却是一件十分便宜的事

到了衡芜院，湘云借着灯在那计议如何设东道，如何拟题，少倾，又为银钱之事发起愁来，用她的月钱来办这个东道还是有些窘迫，如果向家里拿的话，婶娘那里却是不好交代，不禁踌躇起来，宝钗在旁边听了半日，心下也有了些主意，因笑说“我这里倒有个妙法，前儿我们当铺的伙计送了几斤肥膏蟹来，家里还说要请老太太呢，只是事情太多还没开口呢，你且尽管普通地一请，等大家散了，多少诗作不得！”

湘云见她如此帮她，谢道“还是姐姐想得周到，要是靠我自己却是不能成事的”

宝钗忙道“你也别多心，想着我小看了你，若这样，咱们也算白好了，我只是不愿使你为难罢了”