到得向晚时分，善桐已经装束停当，由望江亲自送去，在主屋陪祖母用了一顿晚饭。此后几日遂成定例，她每日里在家吃过早饭，便同母亲一起，有时还带上善榴一道，去主屋给祖母请安。之后便不再回二房居住的小院子，而是在主屋玩乐一个上午，吃过中饭才回家。睡过午觉做做针线，便再到老太太跟前侍奉，往往要吃过晚饭又陪老人家说几句话，才被放回来休息。

二姨娘一事在二房内激起的重重波澜，似乎也终于泛到了头，因为时近腊月，王氏忙着料理年货年礼，又要预备着二老爷回家过年，此外小五房自己的年事她自然也要参与，因为杨家村地方小，她回乡时遣散不少下人，因此许多事不得不亲自安排。大姨娘、二姨娘自然也都忙着帮手，老太太看在眼底，这一日王氏过来请安时便道，“你们年前忙，你也不必每日里过来了，来回走一走再坐一坐就是小半个时辰。我知道你这一回来，多得是人上门送年礼套近乎的，你忙你的，年后了再来请安也不迟的。”

她说这话时，屋内人倒是齐全，因进了腊月族学放假，连榆哥善榴等人也都来了，孙辈们就是济济一堂，三房四房两口子也都到齐。虽然老太太是体贴王氏，但王氏亦不能顺口就答应下来，她就笑道，“娘这怎么说的，就是再忙，这晨昏定省也是误不得的。咱们离家在外多年，好容易回来住，自然要尽尽孝心。”

老太太还没答话，三子杨海文已经笑道，“二嫂，话不是这么说的，我那天给你送鱼去，眼见着天都要黑了，院子里还是来来往往，全都是村子里的人。咱们这的规矩，人家来过，你是无论如何也要去人家那里走动走动的。就是这一桩事，就够你忙十好几天的了。一早一晚过来坐着，多耽误事啊？”

他虽然是小五房唯一的庶子，但因为生母难产，从小跟着老太太长大，和一般的嫡子本也不差什么。在老太太跟前甚至很有体面，抢了老太太的话头，老人家非但没有生气，还道，“老三说得在理。咱们家里的事，怎么都是小事，对外可千万不能缺了礼数，免得人家说我们小五房才一发达，就抖起来了。”

老人家一生起起伏伏，最艰难的时候，西北连着几年遭灾。家里又没个主事的男丁，田里是颗粒无收，外头还有些仗势欺人的族亲想要侵占小五房仅剩的一点田产。最富贵的时候便是如今当下，可她口中时常念叨，“忘不了当年的苦滋味，要不是穷亲戚们你帮一把我帮一把，咱们家现在怎么样，还难说呢。”因此虽然发达，但最忌讳家下人擅自作威作福，摆出官眷的架子。这一点非但媳妇们，就是孙儿孙女辈也都清楚的。

话说到这份上，王氏自然也就顺着台阶往下打滚，“也好，索等年后忙完了，再定下规矩，每日里带着孩子们过来请安。”

她就笑着冲善樱招了招手，把二房最小的女儿带到了老太太跟前。“这孩子身子弱，一回家就病了，这几天人才好起来。七妞，来给祖母请安。”

善樱生得一点都不像生母大姨娘，同哥哥善楠也殊无相似之处，倒是生得很像二老爷杨海清。白生生的圆脸儿，弯弯的眼睛，不笑也是在笑，看着倒像是一只温顺的绵羊，只差没有咩咩叫了。她抿着唇规规矩矩地给老太太请过安，老太太相了她一眼，便摆了摆手，不在意地道，“起来吧，西北日子苦，不比京城风调雨顺首善之地。还是要锤炼锤炼身子，免得风吹吹就病了，以后这日子可不好过。”

这话虽然硬，但却也是一片关心。王氏见善樱呆呆的不知道回话，忙冲善榴使眼色——却已经是习惯成了自然。

善榴还没开口，善樱身边的善桐已经笑开了，她一边拉起善樱，一边道，“六妹，等明年开春，姐姐带你学骑马去。可好玩了，我骑得很好呢！”

西北儿女，就算是读书人家的子弟，也都有沾染骑。尤其杨家村还有村兵制度，到得灾年是立刻筑起木头村墙，由村兵来回把守交通要道，唯恐村里被响马瞄上酿出事故。虽说历年来凤翔府一向很照拂杨家村，但制度未废，习武之风也未曾颓败，这些年来还真发挥作用，挫败了几起来犯的小马贼群。在这样的环境里长大，就连最孱弱的善柳都会骑马，不要说善桐这个野姑娘了。

提到骑马，三堂兄善柏就噗嗤一声笑了起来，给善桐使眼色，却不巧被老太太看到，老太太倒是没有搭理善桐的话头，而是把善柏叫到跟前，拎着他的耳朵问道，“你又起什么坏水儿，要带着妹妹去哪里犯事啊？”

善柏虽然生得白净斯文，但素来嬉皮笑脸，倒是一点都没有读书人的稳重，老太太也从来都不管着他读书——又是在老太太身边一手带大的，因此祖孙关系格外融洽。他就学着善桐的样子，一下扑到老太太怀里，声气地道，“善柏最乖了，善柏才不会闹事呢。”

这是摆明了取笑善桐爱撒娇，众人不禁哄堂大笑，只有榆哥眨巴着眼没回过味来。善桐臊得脸儿通红，赶忙也冲进了老太太怀里，趴在她膝上呢声道，“祖母，你瞧三哥又欺负人！”

老太太搂着一对孙儿孙女，虽然孙儿大了些——有十五岁了，但依然是心花怒放，她难得地露出了笑脸，打趣善桐。“我看你三哥学得很好，学得很像嘛！”

众人又是一笑，榆哥的笑声格外响亮：他终于也明白过来了。

四房的