周蘅的出身倒也不差周氏是南丰的望族其祖上在李唐时曾官至尚书左仆射中和元年因黄巢之乱举家南迁一家子老幼一路颠沛辗转到了南丰因见山明水秀就定居于此。当时的周氏一族虽经战乱到底祖上几代为官宦嚢颇丰到了南丰买房置田倒是做起了田舍翁。

周氏一族的嫡枝素来人丁单薄传至周蘅祖父周卓这一代只得了两个儿子庶长子叫做周珙娶的是开当铺的尹家长女尹氏生有两子三女。嫡次子便是周蘅之父周珏。周珏十八岁那年中了秀才而后娶妻宁氏宁氏是南丰教谕之女知书达理秀丽温婉夫妇俩个颇为相得次年就生了周蘅。只可惜宁氏身子柔弱自生了周蘅之后一病不起没两年就没了又过了三四年周珏也急病没了只抛得周蘅一个遗孤。

虽宁氏父母尚在可周家也不是没人了别祖父周卓还活着更有伯父周珙伯娘尹氏夫妇两个在怎么也轮不着宁氏父母来收养周蘅且宁氏之父宁教谕又是个读老了书的总想着周蘅姓周再不肯将外孙女接回来的。

周卓虽是周蘅嫡亲祖父却是个重男轻女的。周卓从前看重幼子如今幼子没了只留下一个传不得香火的女儿就把眼光转向了周珙所生的两个孙子身上。起先周珙尹氏夫妇待周蘅倒也亲切关爱慢慢地看到周卓漫不经心的态度就开始将周蘅看轻了虽不至苛待却也冷淡了下来。

作为周家的当家人表现出这样的态度下人们自然心领神会奴大欺主是不敢的可要周蘅同她的堂姐妹们有了什么龌蹉丫头仆妇们自然都帮着自家姐话就是周蘅乳娘也在私下劝周蘅道：“我的好姐您还以为二少爷在呢啊。如今是大少爷大少奶奶当家您和葳姐芃姐芙姐她们争大少奶奶岂有不心疼的到时吃亏的还不是您。”

周蘅原是父母捧在手上捧着的明珠又只有六七岁哪里听得进这个乳娘越是劝周蘅越是执性。她只得一个人而周葳周芃周芙姐妹三个同声共气又有父母撑腰祖父无视轻而易举地将周蘅欺压了过去。

直到有一回周芙将周蘅母亲留下的一只梅瓶打碎了周蘅气急之下将周芙推倒正摔在碎片上将手划了深深一道口子血流了半裙子。周芙捧着伤手到尹氏跟前哭诉只是她是叫周蘅推了才撞倒的梅瓶她跌在梅瓶的碎片上将手都割破了周蘅不但不问她伤怎么样还怪她撞倒梅瓶云云又有周葳周芃为证尹氏自然相信。

女孩子家的手好比第二张脸周芙伤到这样只怕手上就要留疤尹氏又气又恨不顾周蘅分就将她关进了祠堂令她在祖宗跟前跪着反省周卓知而不问。这一跪就是一天一夜直到周蘅在祠堂里晕了才给放出来。

周蘅就此病了一场待得病好后性子也变了虽还是能能笑倒是更大方爽快了些周葳周芃周芙姐妹要是看上周蘅什么好东西周蘅也肯退让。到底她只是个女孩子将来出嫁也不过是将宁氏的嫁妆给她再公中贴补些碍不着周珙尹氏所生的子女什么尹氏慢慢地也就不再将周蘅看在眼中。

直到周蘅十六岁这年乾元帝采选秀女的天使到了南丰周珙为次女周芃报了名也不知周蘅用了什么手段服周珙将她的名字一同报了上去。虽在采女中周蘅的颜色不过尔尔可在南丰当地的采选中周蘅也是拔尖的两轮采选后周芃落选了周蘅终于过了州选。

直到此时周蘅这才露出些峥嵘来拿着嫁妆单子与周卓周珙尹氏一一清点宁氏夫妇留下的嫁妆因周卓还活着父母在不异财周珏名下倒是没什么钱的可算是锱铢必较。周卓看着这个从来不引人注目的孙女有了这样的出息倒是欢喜起来一反往日对周蘅视而不见的态度热络心疼起来立逼着长子长媳将宁氏留下的嫁妆俱都折成银票就连被周葳周芃周芙姐妹三个拿走的首饰等物都折了银两要了回来直气得尹氏心口疼。

可周蘅也知道伯父伯娘是万靠不住的自己若是能在宫中争出一片天地来他们自会上赶着奉承便是要什么也容易可若是出不了头就是生死由天再不用想家里会帮衬她。

所以在采女群中见着玉娘见她娇怯秀美婉而多姿模样是采女群里拔尖的可性子十分软糯叫朱德音欺负了也不出声这样的人在宫里就是得了恩宠也不能长久倒是好依着她做个进身之阶。

所幸疏朗大方的性子周蘅是在家做惯的这会子在玉娘跟前做起来自然毫不费力。可也不知哪里出了错玉娘瞧着温婉柔顺极好话可无论周蘅怎么为她出头总是一副心有所感行不见动作的模样周蘅不免有些气馁这会忽然听着一直同她不对付的朱德音不过叫高贵妃喊去了回就得了恩宠如今已晋为御女哪能不气恨一口怨气无可发泄倒是把玉娘埋怨上了只怪着她不肯同自己串联以至少了机会。

玉娘见周蘅气恼反笑着劝她：“人各有缘法此时得日后得早晚的有什么分别吗？且在这宫里头吃住皆有人照应又有什么不好呢？”直将周蘅气得仰倒冷笑道：“那就祝谢家妹妹在这里长长远远地住下去左右吃住皆有人照应又有什么不好呢。”完拂袖而去。

又朱德音得封御女之后乾元帝一连宠了她四五日李皇后听着消息只觉得脸上无光转头再看凌蕙时就有些失望想着自己是不是选错了人微微笑道：“你跟着我倒是误了你。”得凌蕙满心惶恐双膝跪地道：“殿下此言羞煞奴婢。奴婢只愿长长久久地侍奉殿下不敢有他。”李皇后听了这话不独不喜欢反更怅然些向一旁的黄女官道：“你瞧瞧我的眼光果然是个好的。”

这正是所谓的物以