马氏把洪妈妈瞟了眼笑道：“老货明儿先去把香火银给了再来。”这是叫洪妈妈去甘露庵核实玉娘所了洪妈妈答应了一声从马氏这里出来才踏出院门就见人影一闪就没入了树丛虽瞧不清人模样可发间那支簪子她却认得从前见余姨娘戴在头上过。提起余桃花余姨娘的来历比孟姨娘更有些头。

据谢逢春八年前下到庄子看秋粮时遇暴雨将从庄子回城的路都冲垮了谢逢春只得在庄头一户人家歇了。

那家人家的当家人正姓余因行二又属狗庄户人也不讲究就起名二狗一直叫到娶妻生子也没改名。余二狗名字虽俗人却有大志。他自己有三个儿子又将死了爹爹娘的侄女桃花养在身边。

来这桃花姑娘之所以叫桃花全是因为她生在桃花盛开的季节庄户人也不会起名索性指花为名。不想余桃花倒是不辜负这个香艳的名字十四五岁上就出落得面如桃花成了远近庄子上有名的美人。

余二狗起初收养侄女只不过是因为余桃花爹爹娘留下的几间瓦房两亩薄田待得桃花慢慢长大显露出颜色来就有用侄女攀个好亲多赚些聘礼的念头。只是余桃花人虽生得有颜色无奈是个庄户人家的女孩子出得起聘礼的瞧不上她出不起聘礼的余二狗又瞧不上这一耽搁就到了十七岁眼看着标梅将过不想天赐良机谢逢春竟叫大雨拦住了脚步歇在了他家。

谢逢春即在余二狗家落脚少不得要张罗写吃食。余二狗就打发自家娘子上灶却将送菜温酒的活计安排了侄女桃花。桃花姑娘因颜色好叫庄子上的人奉承久了便生出了志气来也不肯屈就村夫只是高不成低不就年纪渐大庄上已有闲言碎语传来是要在家做老姑娘了桃花是个有志气的偏要高嫁。这回看着城里的富商在家落脚自家叔叔又是这个做派心上也有了计较。

桃花姑娘特地薄施脂粉换了新衣将头发梳得精光过来斟酒时又眉目传情。常言都灯下看美人又配着外头的风雨谢逢春这里自然是格外觉得美人温存。到了第二日放晴谢逢春就要回城桃花姑娘又站在门后相送故意做个依依不舍的模样给谢逢春看果然将谢逢春勾得回了几回头暗里留下人来打听昨夜那个姑娘有没有婆家。

谢逢春得了回音知道桃花没有定亲以后就有意要纳桃花为妾同马氏商议。马氏因为孟姨娘不得不将自己的丫头给了谢逢春不想还是拢不住人已经是堵了一口气这回看谢逢春自己想要纳妾竟觉得来个新人给孟姨娘添堵也好不准这回这个是谢逢春自己看上的真能将人拢回来一反常态竟是一口答应亲自遣了洪妈妈的丈夫洪富去亲又许了余二狗些好处余二狗本就是一颗攀附的心自然是一就准。三个月后余桃花余姨娘就成了谢府唯一一个正儿八经抬回来的妾。

只是余姨娘也似命运不济她虽比卫姨娘得谢逢春喜欢些也曾怀过三胎第一胎七八个月还掉了是个男胎落地还哭了两声把余姨娘疼得肝肠寸断后来一胎三四个月就没了不过是一滩血水。好容易三年前又怀上一胎撑到□□个月上恰好谢逢春将孟姨娘接回来。孟姨娘是谢逢春的得意人一应摆设吃穿只比马氏差了些余姨娘怀相本就不好一气之下早产了生下一个女儿来行四叫做云娘正是未学会吃饭先学会吃药的病秧子不得谢逢春喜欢连着余姨娘在谢逢春跟前也失了宠从那以后也深居浅出起来。

今儿三姑娘回家照两个姨娘都该过来露一面卫姨娘病着就是在马氏跟前也是三天两头的告假自然是不来了；而余姨娘也以四姑娘昨夜哭了一夜早上有些低烧要人照顾她走不开为由告了假。

不想卫姨娘方才在花园里先了那些话余姨娘又是这副鬼祟的模样洪妈妈看在眼里心中不免疑问莫不是谢逢春同马氏的盘算竟是泄露了出去？只是谢逢春同马氏的盘算就是马氏跟前的红杏也不一定知道这俩个姨娘怎么能知道？洪妈妈想在这里立时转身回到马氏房子。

看着洪妈妈进去了树后这才走出个妇人来拿着帕子掩口咳了几声竟是卫姨娘。

卫姨娘看了看左右无人这才挪动脚步走了回去。她才挪到房门前沉香在里头看见连忙走出来将卫姨娘扶着口中埋怨道：“姨娘去哪里了叫婢子好找。”卫姨娘咳几声黄黄的脸上挤出一丝笑容来：“我在房里闷得慌去花园里走了走。我这身子还能去哪里。我口渴得很你替我斟碗茶来。”

沉香扶着卫姨娘进了房服侍她坐了回身去倒茶：“姨娘出去后余姨娘过来坐了坐倒像是有话的模样看着姨娘不在又回去了。”