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“今年又到二十三,敬送灶君上西天。有壮马,有草料,一路顺风平安到。供得糖瓜甜又甜,请对玉皇进好言。”
刘家庄的家家户户也都忙着祭灶、过新年。虽地处偏僻,但过年的气氛却一点也不差,常常是东家杀猪、西家宰羊,只是采办年货,就让娘王氏忙得直打转。
看着娘忙得恨不能生出三头六臂来,林氏找来曾管家。
“明天去镇上买两个丫环回来,一是帮娘干点杂活;二是妞妞也大了,也该有个贴身丫环。相貌周正,人老实本分就好。”林氏早就有买丫环的想法,早就买回来也好,自己还能帮着女儿好调教调教。
于是第二天傍晚,顾家就多了两个七、八岁的丫环:小草、小秋。小草比小秋大一岁,相貌也比小秋清秀,一双乌黑的大眼睛透着三分灵气。而小秋相貌普通,人也显得很木讷。
许是投了眼缘,雨嫣却更喜欢小秋。当林氏问雨嫣选哪个当贴身丫环时,她便用秀气的手指指了指小秋,而她的眼角恰巧捕捉到小草眼底闪过不满。
林氏则满意地颔首,对她的眼光很满意。那个小草虽然年纪小小,却绝不是个安分的。“只要你们守本分,勤快、对主子忠心,顾家不会亏待你们。若做出什么背主之事,绝不轻饶。”
自此,雨嫣小跟随班由曾运换成了小秋。
从家里添了小草和小秋两个丫环之后,曾福一家说什么也不肯同老爷、夫人同桌,怕教坏丫环,坏了规矩、忘了尊卑。劝了半天,最后顾春林只得同意曾家三口带着两个丫头另放了一桌。
腊月二十五,曾寿、曾财哥俩回来了。只不过这次两兄弟都没有带家眷,原来两人的媳妇又有了身子,冰天雪地怕有个闪失,两人便自己回来了。
顾春林听两人讲明原由,抚着胡子连连点头。“是我连累你们了。今个儿就开始对帐,二十八你们就回去过年吧。明年再早来两天,以后就不用带着家眷来了,路滑天寒不方便。要是曾管家、娘想媳妇、孙子了,就带上阿牛出去过了年再回来,也让阿牛长长见识。”
兄弟磕头谢了主子恩点,主仆四人才进了书房,关上门又开始了每年最忙碌的几天。
书房里灯火通明,噼啪作响得算盘声,甚至一连几天主仆四人的三餐都是在书房里用得。终于在二十七的傍晚,书房门才再度打开,眼下明显泛着青黑的主仆四人从里面走出来。虽然几人的脸上满是疲惫,但表情都很兴奋,就象地主刚刚收获满仓满仓的粮食。
“今年年成不错,大家的分红都涨一层吧。”顾春林眼神充满喜色,嘴角挂着满意。今时、今日,他也算不负岳丈的托付了。
“谢老爷。”曾氏父子行礼答谢。
曾氏兄弟二十八一大早吃过早饭,向老爷夫人、爹娘磕头辞行后,就消失在茫茫的晨雾里。
大年三十,曾运笑呵呵的捧着门神跑出去了。“接门神了、贴春条!”小秋、小草也兴奋地跟着跑出去,雨嫣怕冷窝在娘的屋子里跟林氏说着闲话。