太妃所住的承香，在长乐的西北面，甘泉的东北面，三恰成三足鼎立之势。

我斜穿过千步廊，沿着莫愁湖，途经淑景院，来到承香。已在门前等候的袁嬷嬷迎了上来，屈膝行礼，笑道：“娘娘可来了，太妃已等候多时了。”

这位袁嬷嬷，身份有些复杂，据说她原本是太后身边的心腹人儿，太妃初承恩变身为主的时候，还没有自己的女，当时还是先皇皇后的太后，便指了袁嬷嬷给她，这一用，就直到了今天。

很多人都私下议论，说太妃有些傻愣，眼看着儿子成了太子，又当上了皇上，怎却还任用着太后的耳目？但我却觉着太妃聪敏得很，当初若不是她任用了袁嬷嬷，说不准她的儿子还当不上皇上呢，要知道，虽说太后无子，但先帝的儿子可多得很。

当今圣上已然顺利登基，如今这袁嬷嬷究竟是谁的人，我还真拿不准，因此不敢与她太过亲近，当然，也不敢过于怠慢，只能亲切地保持着淡淡的疏远距离，含笑道：“袁嬷嬷请起，本来晚了，还望袁嬷嬷在太妃面前替本美言几句。”

既然有求于她，自然要有所表示，夏荷不待我示意，马上将一支玉钗自袖子里递了过去。

袁嬷嬷却垂手不接，笑道：“娘娘进去就知道了，实在无须奴婢替娘娘讲话。”

无须她替我美言，一般来说，有两种情形，一是太妃心情好，怎么迟到她也不会怪罪；第二种则是，太妃心情太糟糕，说了也是白说。此时太妃的心情是哪一种，我不知道，却又不好再问袁嬷嬷，只得硬着头皮，扶了夏荷的手朝门内去。

我沿着院内莲花纹地砖铺就的甬道，行至汉白玉月台前，仰首，鎏金的“承香殿”三个大字，在阳光下异常耀眼，这三个字，乃是先皇手书，盖因此殿曾是先皇宠妃丁贵妃的寝，先皇驾崩后，吾皇登基，太妃母以子贵，便强命丁贵妃将此腾出来，让给了她居住。

我拾阶而上，到得月台，马上有小女进去通报，随后出来道：“太妃传皇后娘娘觐见。”

袁嬷嬷仍旧在前引路，但却并未带我到正殿中去，而是拐了个弯，进了东暖阁。

东暖阁是太妃日常起居之处，因为天热，地衣已撤，露出平整光洁的细墁地面来。整个东暖阁被一藤纹飞罩隔成内外两间，外间摆着会客的桌椅，墙边立有藩国进贡的**翅木博古架，上面摆放的，正是不久前我刚刚分发给太妃的应季陈设；里间靠墙一面大炕，上铺细篾福寿纹花席，前面有金制的烛台，分立左右，烛台边的角落里，各有一只粉彩小缸，里头盛着满满的冰块，正缓缓散发着冰凉气息。

太妃头梳高髻，带着火红的芍药花冠，两鬓还分着三对簪头镶金雀的玉搔头。而她的装束，亦同她的头饰一般绚烂耀眼，上面五晕罗银泥衫子，下面黄罗银泥裙，臂上挽的是单丝红地银泥帔子，炕前的束腰黑漆脚踏，还搁着一双嫩黄色镶珍珠的雀头履。

太妃的东暖阁，不似太后的长乐殿时时燃着檀香，因此我能够清楚地看到她面带和蔼的笑容，显得十分亲切。这让我顿时松了一口气，不慌不忙地拜下身去：“臣妾见过太妃。”

“皇后快起来。”太妃笑着道。

我直起身来，夏荷自随行的小女手中接过一摞佛经，递到我手中，我捧着上前，呈给太妃，以饱含歉意的口吻道：“臣妾前些日子身体有恙，虽日夜赶工，但佛经仍是迟了几日才抄好，望太妃恕罪。”