在前厅见过了爹娘，大致说了下读书的情况，东年将东华着意夸了几句。东北方虽然心下并不完全相信东华会一心放在书本上，但听了东年的夸奖毕竟心里还很高兴，也顺着赞了东华几句。

东华从未因为读书而被东北方夸过，此时听了，竟然微微脸红了。

东年看时候刚好，便又提出了陪妹妹练拳的想法。

东北方虽然希望两个女儿能多将心放在读书上，也给自己在旁人面前挣挣脸面，不过其实就他自己而言，反而对拳脚功夫更为看重。听到一向文静的大女儿主动提出习武，他心下诧异之时，也有几分欣喜的感觉。

姐妹两个又手拉手去了武馆，东华因为从小就练拳，身手已经颇为熟练。而东年大概是因为这个身体的关系，以前学过的拳脚功夫，现在再施出来，居然有点不伦不类的，明明是想击直拳，手臂却软绵绵地自己拐了个弯。

东华站在一边看着她习武，哈哈大笑起来。

东年想起自己幼时练武，都是先从蹲马步开始。看来这个身体实在需要锻炼，但欲速则不达，也只能老老实实地在角落里蹲马步看别人练武了。

武馆里的那些学徒，除了东氏姐妹外，全都是县上那些人家的后生，大多十来岁的模样。大的有十四五岁，小的八九岁的也有。个个淳朴烂漫，见到一向文名在外的东年居然也出来同他们一起练拳，这些人个个都比平日更加认真，号子喊出来都比之前响亮许多。

东年蹲了一会儿马步，就觉得两条腿开始疼起来，眼见东华和那些学徒们一起练着功夫，自己不由心里哀叹。

正煎熬中，东年就看到白婆婆从后门蹩进来，站在柱子后面看着自己。

东年揣度着她大概是有事，就收了式，一步步挨过去，轻声问道：“白婆婆，怎么了？”

白婆婆眼睛有点红，道：“年姑娘去我家看看吧，我家那口子想见见年姑娘。”

白婆婆的丈夫就是东家的白厨子。今天在饭桌上时，东年还听父母说“白厨子病了，不能过来做饭，等闲了要去看看云云”。

东年有些意外，不过自她醒来后，白婆婆就一直对她不错，她倒也不想拂了白婆婆的意思，就回头跟东华打了个招呼，在东华一脸“你是找借口偷懒”的鄙夷中僵着两条腿跟白婆婆走出门去。

白婆婆家住在东府隔壁，简简单单的一个小院儿，两间小屋。院里养着**鸭，还有一条大黄狗。

那狗见到东年进院，不但没有吠，居然还摇着尾巴迎上来，显然是个熟的。

白婆婆赶开狗，径自带东年进了屋。

东年刚进门就闻到一股子中药味，比自己出疹那几日的药味还要浓还要难闻。房里的摆设相当简单，不过就是一床一桌一椅。桌上随意放着两本书，旁边还有一碗吃了一半的饭。

床上躺着个气息奄奄的男子，四十多岁的模样，脸色发青，须发全白了。虽然病得有些脱了相，东年却仍能勉强看出这就是当年那个病死的白厨子。

她记得，白厨子在她十一岁那年就死了……东年的心突地“咯噔”一下，她之前的十一岁，不就是这具身体的十二岁么？

现在，这具身体真真就是十二岁。

那是不是说，白厨子就要死了？

这个念头一浮上来，东年心里猛地起了一阵酸意，眼圈就红了，连她自己都不明白这身体怎么会有这种反应。

白厨子看到东年要哭不哭的样子，勉强笑道：“年姑娘，怎地一来就要哭呢？过来坐，白叔叔有话想对你说。”

东年迈出的腿略顿了一下：年姑娘？白叔叔？这是什么称呼？前面还是下人对主子的称呼，怎么后来又变成长辈对晚辈了？

这人病糊涂了？

白厨子咳嗽起来，东年原本还在迟疑中，身体却先意识一步迎上前去，坐到床边轻轻拍着白厨子的后背。

白厨子缓了过来，轻轻叹了口气，道：“年儿，你还像小时那般懂事。白叔叔这回病重，也不知好不好得了，有样东西先送你。”说着手在褥下了半天，出一本半旧的线装书来，放到东年手里。

东年低头，还没看清书名，先就看到白厨子那双嶙峋斑驳的手，瘦得连骨头都突了出来，不由心下又是一酸，低声道：“白……叔叔，你吉人天相，过几日就会好，怎么还说出这等话呢？”

白厨子只用力按了按东年握着那书的手，道：“年儿，你一向爱读书，千万记得，这书你悄悄拿回去，记得熟了，就把它烧了，不要再留着了。”说了又咳了一会儿，继续道，“还有，千万别对别人说起你见过这本书看过这本书。你若能把这书记下来，白叔叔……咳咳……死也瞑目了。”说着又大咳起来，声音之大，似乎要把心肺也一并咳出来一般。

东年帮着拍了一会儿后背，白厨子缓过气来道：“年儿，这里病气太重，你把这书贴身藏了，带回去慢慢看吧。以前白叔叔见你读书时居然过目不忘，就想将书交给你，但总有些犹豫。现在，你就当全了白叔叔这份私心罢。只记得，千万千万别让别人知道这件事。”说着推了她一把，挥了挥手。

东年心里还没明白是怎么回事，只觉得这身体本身一股一股的酸意上涌，眼泪“扑啦啦”往下落，直滴到手中紧握着的那本书上。

白婆婆抹了抹眼泪，忙走过来，轻声道：“年姑娘，这里病气太重了，我们还是早早回去吧。”说着