这日，祖父薛崇礼收到薛箴的来信，道是近日在京中，遇到昔日同窗梅钧，现在翰林院做庶吉士，因年岁品貌相当，将女儿宝琴许给他家的大公子；又道他不日将去西海沿子，既可以见识异域风物，开阔眼界，也置办些洋货，只是时间紧迫，今年又不能回家过年了。又随信附上给老父，兄嫂并侄儿侄女的礼。

崇礼把儿子的书信看了一遍，将随信寄来的薛蝌和宝琴的信看一遍，既思念儿孙，怪他久久不肯回乡，又羡慕他能走遍四方，于是将薛蟠抱在膝上，抚着孙儿的头叹道：“都是你这捣蛋鬼把我栓住了。”

宝钗在一旁就忍不住笑。

重新做小孩子的日子单纯悠长，宝钗忙碌着学书学琴学画学针线，学习日常生活中一切致的细节，书画的真伪，古玩玉器的价值，锦缎丝罗的名称……母亲用鹅黄浅碧淡粉的丝幔帐幕将她的闺房妆点的温柔淡雅，因为宝钗不喜欢熏香，桌下有一只水晶缸，每日更换鲜果花卉，让房中气息清新，壁间悬挂着父亲的画，窗前一张古琴是祖父的收藏里特意寻出来给她的，案头一组黄杨木雕的十二生肖是薛蟠前几日从街上买回来的……被这样细致的呵护着，宝钗几乎以为自己从来不曾有过辛苦奔波的那一世，只是偶尔梦中初醒时，她会有一刻的恍惚，不知道身在何处。

闲处光易过，不觉间已经又过去一年多了。

这天因逢十五，王氏提前回过崇礼，一早就带了宝钗薛蟠兄妹两个，奔清凉寺礼佛。布施过香油钱，用过素斋后，王氏要在寺中听方丈讲经，宝钗之前也看过几本经书，本来是很有兴趣的，可是这方丈一心要投王氏所好，讲的不外乎是行善积德者得福报，为恶者得恶报的佛教故事。于是，趁着讲经休息的空档，宝钗和薛蟠回了王氏，想在寺中四处走走。

王氏便道：“多带几个婆子，照看好姑娘和少爷，今天寺里人多，小心冲撞了。”

宝钗便笑道：“妈放心罢，我们只是坐久了闷的慌，出去走走，不会去人多的地方。”

兄妹二人看了一回后院中的花木，说了几句闲话，薛蟠道：“咱们到后门外看看吧。”

跟着的婆子便上来劝道：“太太先头千万叮嘱过，外头气味腌臜，恐埋汰了大爷和姑娘。况且姑娘是娇客，若有个冲撞如何使得。”

宝钗便笑道：“我们只在后门口透透气，不会乱走。回头太太跟前，有我和大爷去说，定然不叫嬷嬷们为难。”

几个婆子见拦阻不得，只好苦着脸簇拥着兄妹二人出了寺院的后门。

这寺外是一条僻静的街，沿街也有多家商铺，但比起前门外车马云集，人声鼎沸来，这里倒真是清净许多。

宝钗见有家卖书的铺子，便道：“我们去书店里看看，嬷嬷们也好放心。”

这书店因地处僻静，生意十分清淡，只有一个衣衫破蔽的书生在看书。一个原本正打瞌睡的小伙计，见一行衣衫华贵的人进来，想要招呼，却又手足无措的不敢上前。

宝钗翻看店中的书，大部分都是佛经，还有少量的四书五经，八股时文，宝钗见了就没什么兴趣，只是闲着无聊，随意挑了两本佛经，命婆子结帐。

薛蟠在店中晃了一圈，对那书生却产生了兴趣，虽然进来一群人，那书生却是头都不曾抬过，一双眼直盯着书页，嘴巴微微翕动着，似乎在默默诵读。

宝钗一回头，见薛蟠手里拿一不知从哪里揪出来的羽毛，立在那书生身后，垫着脚，举着手，用羽毛扫那书生的耳朵，忍不住又笑又气：这个薛蟠，到哪里都忍不住要生出点事来。

那书生呆呆的看书，只是不停的侧过头用衣服蹭耳朵，却恍然不觉身后有个孩子在作弄他。

薛蟠肩膀颤抖，无声的大笑着，却一个立足不稳，正撞在那书生身上，他个子还只到那人肩下，但常年习武，身体却比这人结实的多，这一下就将那书生撞的扑倒在书案上，案上叠放的书滑落了一地。

那书生见书落了满地，就叫一声“苦也”，回过头来，又见到房中竟然是一群贵人，顿时一张脸红到了脖子。

那伙计不敢怪罪薛蟠，只好对那书生道：“吕相公，你看看你把店里弄的这样乱。”

那书生一边帮忙收拾图书，一边道歉：“都是我的不是，这就帮你收拾好。”

薛蟠道：“是我不小心撞到你的，你为什么要道歉？”说着也上前帮忙收拾。

那书生便脸红道：“你还是个孩子，能有多大力气，总是我站的不稳。”

宝钗见店内一片凌乱，薛蟠和那个书生两个人笨手笨脚，乱上添乱，就命几个婆子上前帮忙，她自己带着几个丫头婆子先回寺中。

又过了好一阵子，薛蟠才带着几个人回来，脸上笑嘻嘻的，很是高兴，见了宝钗，便道：“钗儿快来，给你个好玩的东西。”

宝钗见薛蟠手里拿着一个青色的小笼子，薛蟠拿着一朵黄色的花塞到笼中，那笼中的昆虫就“唧唧”的放声鸣叫起来。

宝钗就笑了，道：“才出去一会儿，从哪里弄来的？这是蝈蝈可是？”

薛蟠笑道：“你怎么知道的，北边人叫它蝈蝈，咱们这里叫它做‘叫哥哥’。我送吕大哥回家去的时候，在他家门口看到有人在卖的。你看这个是南瓜花，吕大哥说‘叫哥哥’最爱吃这个，可惜咱们家没有种南瓜，不过喂它吃菜叶子也行。”

宝钗自然是前世曾