唐玉字夜里仔细看那银牌子，只见上面纂着一行小字——“惜春长怕花开早，何况落红无数。”不禁心中一动，想起那日在宋爵小白马边写的一行字，乃是“鱼儿”的下阕，而这句话是这阕词的上阕里的一句。原来宋爵看到了她写的那句话，那这句“惜春长怕花开早，何况落红无数”是何意思？唐玉字收起了银牌，她不敢再深想下去，她怕想多了将自己困住。她在等，若宋爵能回来便是他们的缘分，若不回来，此生得他这样细心安慰的一句话，她便知足了。
冬月已到，永宁镇家家户户腌菜预备过冬，唐家买来一车白菘入缸加盐，二十日之后便能吃到白菘腌成的酸菜。这酸菜可算是永宁镇过冬的必备菜式，只因冬天没有鲜菜，酸菜耐放又诸多做法，买一个大黄铜火锅，放入酸菜粉条以及片的极薄的五花，煮开了下入腐，可一家人围坐这火锅吃一席，既暖和又解馋。唐老大爱吃面食，李巧娘便时常包酸菜牛馅的包子饺子，蒸熟了沾些蒜清，一顿饺子也花不多少钱。酸菜除了下锅子，包饺子包子，还可炒吃，加些猪油下锅，在缺菜少鱼的严冬，最是能下饭的。
李巧娘做菜的手艺不错，腌酸菜却不行，刚进唐家门时金老太便唤她腌菜，这酸菜虽然不贵，但腌制却极为讲究，不能让日光晒热了也不能冻了。热了酸菜会烂，冻了缸就会裂开。唐家一共才两口缸，一口缸四两银子，李巧娘唯恐天寒地冻地将酸菜缸冻裂，便将缸挪到了相对较为暖和的地窖里腌菜。那时候金老太腿脚还硬，时常上山偷猎个兔子。每次拎着兔子回来就看见李巧娘在院子里立个大缸淘酸菜。烂了的白菘帮子必须劈掉，李巧娘淘了一天又一天眼看白菘越劈越少，转眼一缸酸菜剩半缸，及至第二年，金老太也没吃上自家腌的酸菜。所以直到现在，唐家的酸菜缸金老太也没敢让儿媳妇们碰，全是她亲力亲为。
唐家今年酸菜腌地照往年晚，只因今年买了五十亩的地，又是雇长工又是播种的忙了大半个月，唐家大小老少齐上阵，唐老二连店都一个月未开，才算将冬小麦尽数种到地里。然而唐家还余出十亩地未中，有想多赚几日钱的长工和唐老大建议：“东家，要不让我们把那十亩地也种了吧。”唐老大回道：“那几亩地都包给我家姐夫了，若是你要种，还是去周家打听吧。”有长工去周家问要不要人，唐连枝一介女流没法见长工，便央了小路子去应对。还得说是里□出的人，不过进唐家才一个月，便将唐家的农活打理得妥妥当当，俨然一个好管家。而今姑来央，小路子便到隔壁走了一趟，只说是周家来年再种别的，让长工开春早些来。
长工们没抢到活儿，嘴里有些忿忿：“这周家怎么傻了，咱们镇子谁家冬天不种麦子，他家偏生要春天种菜。”
周捕头其实就在院下抽旱烟，不见长工只是因为而今家中有下人，自己没有必要亲自应酬。听了长工们的抱怨，周捕头闷头直乐，吐出了几个烟圈。
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