这一战后，晋夷军退缩回山陵，姒昊的帝军和友军止步于山陵外。山陵里边地势复杂，尚未探查，怕中埋伏。姒昊驻扎在距离寻丘数十里外的一处无名小山丘上，友军环绕四周安营。

天近黄昏，士兵休战，吃个晚饭，庆祝胜利。

夜晚，将领们聚集在姒昊的大账内饮酒，交谈。他们惊讶于晋夷的失误，如此重要的战事，军队指挥权却交予一位如此懦弱、无能的人。

“听闻晋朋昏聩不管事，我原先不信，看来真是这样。”规君摇了摇头，将一尊酒饮尽。

“这次他们吃了大败仗，下回就将晋矢乌给派出来了。”依齐辰觉得晋朋再昏庸，也该被这一次惨败震惊。

“怕他作甚，也是我们的手下败将。”任嘉反倒期待晋矢乌出战，他们有姒昊，不怕他。一次次击败晋矢乌，能好好得给晋夷那些属国敲个醒。

“等晋朋醒悟，派人去北狄将晋矢乌叫回来，说不准我们早把寻丘攻下来。”鬲青然摸摸下巴，嘴角挂笑。如果晋夷军的统帅还是像今日这般无能，又如何守住寻丘呢。

“他怎会在北狄？”昆极感到不可思议，正值晋夷用人之际，却将晋矢乌给派到遥远的北狄去。

“帝邦而今天怒人怨，j,i,an臣当道啊。卿臣酉异和晋矢乌不合，挑拨他们父子关系，在晋朋耳边进谗言，晋朋便把晋矢乌赶去北狄打仗。”虞戍北说的这些话，也就昆极不大清楚，其余在座的都已知晓。

帝邦里边的情况，姒昊早已派人探明，并且告诉了友军。昆极来得晚，他路途远，开战前夜才抵达，由此他没听到众将领关于帝邦的讨论。

以前人们打仗，拉出队伍，胡乱打成一团，根本不会去打听敌军领兵是谁，对方势力内局势怎样。姒昊会，他会打听得清清楚楚，把一切掌握在手中。

有子族商队在为姒昊效力，他们到帝邦贸易，同时充当姒昊的眼线。这些子族商人交游广泛，在帝邦里消息灵通，他们收集信息，一一回馈给姒昊。

敌军打仗像只无头苍蝇，姒昊却把对方摸得门儿清，尤其遇到不成器的对手，简直吊打。

昆极听完虞戍北的陈述，心中赞叹。他瞅眼淡然饮酒，和苏卿低语交谈的帝昊，心想，幸好没与他成为敌人，否则这将是天底下最可怕的敌人。

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芒川一役，果不其然，震惊了帝邑，同时也惊动了天下方国和部族。

大败的消息传回帝邑，酉异着急得要死，他外甥姜寒居然弃军队不管，只顾逃命，导致大溃败。帝邑的大臣们议论纷纷，愤怒不已。在这种情况下，酉异觉得这事谁都可以知道，但不能让晋朋知晓。

万幸其他大臣不容易接近晋朋，酉异会拦挡，他只手通天。芒川大败后好几天，晋朋还在丹宫里醉生梦死，直到一位老秉臣冒死闯入禀告，把晋朋吓得酒醒。

晋朋大怒，将酉异唤来一顿咆哮。酉异老泪横流，把责任都推给了士兵溃逃，不听指挥。晋朋不理朝政多年，不知酉异说的是实是虚，不过他倒是明白一件事，姜寒就是个废物，该换统帅了。

当日，晋朋便就派人去北狄，追赶还在路上的晋矢乌。

晋夷军经过角山和芒川的两次大败，伤了元气，寻丘岌岌可危。一旦寻丘被攻下，帝邦的东南将像壳剥皮的j-i蛋，失去捍卫，袒露在敌军眼前。河洛那些原帝邦的甸服之国，等待这一刻已多时，必会扑上来狠狠撕咬。

晋朋让侍卫将他的衮服，宝剑取来，他穿戴好衣物，走出数月未离开的丹宫。晋朋前往南郊的观象台，他需要帝巫的指引，虽然近些年来，他变得猜忌多疑，对帝巫也不再那么信任。

酉异陪同晋朋前去观象台，往时，他也是晋朋与巫辛之间的传话者。

晋朋和酉异站在木殿外等候，侍女进木殿禀报巫辛。巫辛一天之中，难得有清醒的时候，她大部分时间都在睡梦中。这次，巫辛清醒，她坐在殿中，正在等待晋朋，她已知道他会到来。

木殿燎香，熟悉的气味，让晋朋有点怀念。他步入殿中，他的脚步不再刚健，以致蹬踏木梯，都需要酉异搀扶。长年累月的饮酒好色，损坏了他的身体，况且他也不再年轻，不是二十年前那个英气逼人的s,he师。

晋朋老了，他看着殿中蒙得严实的老朋友巫辛，觉得她也老了。哪怕她罩着厚厚的布帛，连一根手指都要藏起来，晋朋还是感受到她的老态龙钟。

他们就像一对步履蹒跚的老人，坐在一起憎恶着衰老带来的无能和力不从心。

和数月前一样，相同的对话，再次展开。

“他当真杀不死？”

“他不惧刀剑弓箭。”

“他是个人，又怎会不惧怕？”

“他是天选之人。”

木殿白帛蒙窗，光从丝帛中渗入，投照在华美的木梁，墙面上。巫辛的声音，听起来那么苍老，带着疲倦。晋朋的声音急促而恼火。

晋朋情急下，抓住巫辛的手臂，叫道：“巫辛，你说过，他渡不过潍水！他的尸骨会埋在他父亲空荡的墓室里！”

布罩被扯动，露出巫辛一只衰老得像j-i爪子般的手，猛一看，相当吓人。晋朋嫌恶地将手放开，他记得她曾经有一双白皙、漂亮的手。他记忆不起那是哪一年的事，日复一日的饮酒，损害了他的记忆。

“他杀不死……”巫辛喃语，她缓缓收回自