停棂七日，做了七日法事，古吉披戴全孝，端着灵位送爷爷老古力去了n_ain_ai坟旁安葬。

送走一干拿钱帮忙办事之人，古吉着一身孝服，在村头已发芽老树下，与村民们打招呼。众人先是一愣，后也有人应了，但不少人脸上甚是难堪。

老古力丧办，古吉欠了两处人情：一是打杂古爽，二是煮饭汪勤。热孝中，古吉深居简出，烧头七，打扫屋前，屋后，换全新被褥，枕头，开始了乡野独居守孝生活。

古吉离梅苑时带了八十两银票，而今添上老古力所留二十两，统共仅余三十两。

北方雪犹为猛烈。连下了数日，冰凌如剑似刀，倒悬檐沿，不曾化去，古吉也仅敲掉了各门上方所悬。

头七过，老古力房契，地契已过户到了古吉名下，村民及族人无一吭声。古吉所办老古力身后事不能算作体面，因添了场七日法事，已是按地主家安葬老太爷规格办丧，只没开酒席。饶是如此，至少也花了五十两银，众人不知这些钱打哪儿来，也没人敢问。村叟更是眼红作故老古力。

丧办时，古爽就有错觉，疑心古吉是专程来给老古力养老送终，更知自己早先小瞧了这乞儿。如今古吉已是古忠村人，更是族内子弟，其孝名经县乡村十多名大夫堵气似宣扬，俨然已成村中瑰宝。

热孝内，一切釆办皆是汪勤代劳。古吉拟好清单，放钱袋子里，一并举过后墙。汪勤放釆买之物在栅栏外石墙上，古吉自己取。

后墙上斜了几枝梅花，寒梅绽放，暗香幽幽。古吉画了一树梅花，以慰念梅苑之心。除夕练字，读《尚明异志》。初一早上，古吉做了六个汤圆吃，上午上坟，下午读书。元宵看了半夜书。

正月十七，汪勤代王老夫子传话，古吉二月初九去架南县县城参加童生试。县令，里正，王老夫子甚是热衷他科举致仕，但古吉知父亲与兄长所言也不无道理，他得防着些。入古忠村已有大半年，因老古力之故，他之美好尽隐于了这山野之中。如今参试，他也只当玩着，并不太投入。

二月初二，上坟，百日热孝结束。古吉去了私塾，交了束脩，听王老夫子评题。王老夫子也详说了考卷注意事项。初八，古爽亲驾了马车，送私塾三十五名参试者去架南县县城参考，最小者仅八岁，最大乃古吉，入十五岁了。