，最快到甲板上，望着两岸不断倒退的万家灯火。

高哲跟了出来。

李承鸣问他，“离京之前，父皇让你杀谁？”

高哲面无表情地回：“姜旭。”

李承鸣又问：“杀了他有什么好处？”

高哲道：“当时殿下还未请缨带兵南下，皇上的意思是让末将敲山震虎，好让三千营的士兵们收收心，看清楚新主子是谁。”

李承鸣笑了，唇边一抹讥讽，“肖彻带出来的人，跟他一样有野性，在甲板一方，与水匪们缠斗。

“殿下，殿下！”

这时，一个声音急匆匆从后方传来。

李承鸣趁着得空之际，回头看了眼，竟然是姜旭。

他眉峰一凛，“你来做什么？”

姜旭道：“外头危险，卑职请殿下回舱。”

李承鸣一把推开他，“管好你自己。”

说着，又是一剑挥出去，刺中黑衣水匪的左臂。

高哲看到姜旭，脸色就沉了下来。

他原本已经答应崇明帝，等剿完匪就以办事不利的罪名，当着三千营的士兵们处置了姜旭，但刚刚殿下的言辞之间，分明是不想姜旭死。

他若不杀姜旭，便是忤逆圣意，可他一旦杀了姜旭，殿下又会不高兴。

所以这会儿，高哲最不想看到的人就是姜旭。

“滚！”高哲应付完最近的一个水匪，对着姜旭大吼一声。

姜旭没滚，淡定道：“厂公让我保护好殿下，卑职今儿便是死，也绝不能离开殿下半步。”

李承鸣闻言，愣了一下，“肖彻让你保护我？”

若是没记错，他可明里暗里不知拉拢多少次了，然而肖彻的反应始终淡淡的，像是压根就不知道他想做什么。

但这次，肖彻竟然明着吩咐姜旭保护他……

李承鸣一时心中复杂，太极剑却不忘劈砍着岸上飞来的火箭与下面的水手。

“抓活口！”李承鸣下命令：“务必要审问出，他们到底是谁的人。”

当时听陈知府说这些水匪像一支训练有素的军队，他还没什么感触，但此刻真正交上手，李承鸣才暗暗心惊，不论是身手还是阵型，他们都有自己的精密布置，有条不紊，完全不乱，简直堪比朝廷正规军，哦不，他们或许比朝廷正规军还要精悍。

李承鸣在脑子里不断地搜索着，究竟是哪位藩王能培养出这么强悍的私兵。

可他对各地藩王的情况了如指掌，从未听说过谁暗地里养私兵的。

而且这种事，藩王们一般不敢做，否则一旦让朝廷发现，便会直接视为谋反。

崇明帝自己就是谋朝篡位，所以上位后，第一件事便是大大削弱各地藩王的权利，对藩王们的关注度，比对他这个太子还高。

若真有人养了私兵，崇明帝必然会第一时间知晓，那么现在这些人，到底是哪儿冒出来的？

打斗一直持续到半夜，水匪们按照上面的吩咐，降低实力，最终被生擒了。

整个过程做得毫无破绽。

双方都有死伤，风灯映照下的江面上，一片血红，就连刺骨的冷风中，都充斥着铁锈般的腥味儿。

李承鸣华贵的衣袍上溅了血花，他掏出帕子拭了拭剑，收入鞘之后抬步往船舱里走。

三千营副统领进来禀报，说生擒了三十余人，死伤人数正在统计。

李承鸣吩咐，“先带回镇江府衙。”

副统领犹豫了一下，呈上一枚缀着指环的剑穗，“这是卑职在水匪头领身上发现的。”

李承鸣接过一看，眉头便深深皱了起来。