德恒当茶室内。

张员外请赵守正上座，自己从旁作陪，赵昊和那山羊胡子朝奉则在下首对坐。

看茶之后，张员外又是一阵让人脸红的吹捧。

好在赵守正这几日被恭维的耳朵都生了茧子，没有被他的mí_hún汤灌晕。

耐心等到张员外客套完了，赵守正看一眼赵昊。

赵昊便从袖中掏出一张当票，还有面额四千两的会票来。

“前番承蒙关照，寒家已渡过难关，如今半年之期已到，特来赎回方子。”

“何劳尊父子亲自前来？小可正准备亲自送上府去。”张员外一挥手，伙计便捧出那个裹着层层宣纸的木盒，看来确实早有准备。

张员外接过木盒，亲手捧到父子眼前，让他们验看宣纸原封未动，上头的封条、印章、签名也都完好无损，他这才拿剪刀绞开宣纸，取出里头的木盒。

然后赵守正掏出当初张员外给他的钥匙，打开了铜锁。

张员外这才得以开启木匣，双手取出秘方，准备将那张纸小心展平，双手物归原主。

可刚到一半，他的动作却僵住了。

张员外瞪大眼睛，猛地举起那张秘方，却见上头白纸一张，哪有半个字？

“什么情况？！”张员外瞠目结舌，看向一旁的朝奉。

朝奉也惊呆了，忙凑过去一看，登时也惊呆了。

“这，这……”

那边赵昊父子也站起身来，看到张员外手上的白纸，便一起叫道：“我家的秘方呢？”

“这，没人动过呀，怎么会不翼而飞了呢？”张员外满头大汗的看着赵家父子。

“对啊对啊，你们刚才也看见了，密封好好的，都没动过。”朝奉也赶忙从旁解释。

赵昊却得理不饶人道：“你们当铺奸猾似鬼，花招多得很，谁知道使得什么法子，掉包了我家的方子！”

“误会误会，肯定是误会，我们德恒当信义为先，绝不会干这种事的……”张员外一边连声撇清，一边仔细端详那白纸，想要看出些什么端倪来。

“人家都说上当上当，果然进了当铺就没得好！”赵昊却斩钉截铁道：“走，见官去！”

赵守正如今与儿子配合的炉火纯青，便马上起身道：“咱们县衙见！”

说完，父子俩便怒气冲冲而去。

“别，别，留步，有话好好说……”张员外忙追上去作揖连连。

“还有什么好说的？！”赵昊一抖手中的当票，冷笑道：“按行规十倍赔偿，两万五千两拿来！”

“这……”张员外登时神情一窒，这怎么可能？

他这一迟缓，便被高武伸手推开。

眼看着父子上车而去，张员外还要伸手去拉马车。

一旁的朝奉却扯了扯他的衣角。张员外愣神间，伸手抓了个空，只能眼看着马车朝上元县衙方向驶去。

“东家，我们被耍了。”朝奉在一旁沉声道：“这方子上的字，八成是用墨鱼汁写的。”

“哎呀，定然如此！”张员外恍然一拍额头，满脸后悔道：“怎么当时就没想到这茬？”

“换了旁人拿来，肯定会提防。可谁能想到一个书呆子，也学会耍诈了？”朝奉也是一脸错愕道：“莫非他头次来当玉佩，是纯粹做戏麻痹我们的？”

“八成是这样啊。”张员外使劲拍着大腿，追悔莫及道：“傻子能考上举人吗？我看他根本就是装傻，扮猪吃老虎呢！”

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马车上，赵守正连打几个喷嚏。

他不知道，别人已经把他想象成貌似忠厚、心机险恶之辈。还在那里追问赵昊道：“儿子，那宣纸上明明签了我的名，盒子根本没动过，为何里头的秘方，却被人掉包了？”

“它会飞呗。”赵昊笑嘻嘻答道。

“啊，这么厉害？”赵守正瞪大眼看着赵昊，过一会儿拍着他的脑袋笑道：“臭小子，敢耍你老子，还不赶紧说实话！”

“不要拍头，会变傻的。”赵昊忙双手抱头，躲开赵守正没轻没重的巴掌，这才说实话道：“你忘了这方子是用什么写出来的？”

“墨鱼汁啊。”赵守正闻言吃惊道：“难道这墨鱼汁写的字，会掉色？”

“不错，虽然初写时没区别，但差不多一个月后字迹就会消失，”赵昊笑答道：“现在已经过去半年了，神仙也看不出，上头曾经有字了。”

“我儿果然好奸诈。”赵守正恍然大悟，却又有些奇怪道：“那张员外开当铺，不知道这种事吗？”

“他八成应该知道，但一来利令智昏，二来，是靠了父亲的人格魅力。”赵昊便一本正经的赞道：“若是换了别人，此事恐怕难成。但唯有父亲——姓张的根本不会怀疑，你这样的端方君子。”

“哦，哈哈，你小子又在损我！”赵守正闻言伸手抓过赵昊，将他的脖子夹在腋下，笑骂道：“原来在旁人心中，为父就是个傻子来着。”

“父亲真傻吗？”赵昊反问道。

“我觉得我不傻……”赵守正得意道：“最多只能算是不通俗务而已。”

“那就让别人这么以为去呗。”赵昊挣脱了父亲的魔掌，整整衣襟道：“反正又不会少块肉，还有意想不到的好处。”

“唔。”赵守正摩挲着下颌，刚蓄起的短须道：“旁人怎么看，咱也管不着，爱咋咋地吧。”

从前未中举人，为了显得年轻点，他天天刮脸，哪敢蓄须？

如今成了举人老爷，也终于敢让胡须自由的生长了……