“太子殿下。”万红庵强忍着疼痛出声，还挣扎起来想要行礼，却不想一个颠扑又跌了下去。

看着万红庵伏在地上的狼狈模样，孟柯人只冷哼一声：“这些虚与委蛇的礼数便不必了，你只须记着，以后再要动晓霭半根寒毛，必教你百倍奉还。”

“殿下许是误会了，我与晓霭……”万红庵急着辩解，孟柯人却不耐听他那套说辞，粗暴打断道：“够了，少在那里胡叫乱叫，你当暗地里的勾当，就没人知晓么？做尽了恶毒下滥的事体，还要在这儿楚楚可怜地装样，多看你一回都是烂我的眼！”说罢将晓霭搂抱起来，大步流星地走远。

眼看着二人身影隐没在回廊尽头，万红庵觉着眼眶酸涩胀痛，抬手一抹，却原来泪珠子已浸湿满脸。

他原不是受不得辱骂的，在弁华园那时，不知捱了几多嫖｀客的欺凌侍弄，更下作粗鄙的话他也听过，更欺辱人的手腕他也尝过，孟柯人这点又算得甚么。他只是受不得委屈罢了。凭什么平白无故，就要受他这一通奚落？他自觉不是个良善之辈，却也没生出过歹毒心思，戕害无辜之人，怎就值得被指着鼻子，这般羞辱？

万红庵思来想去，怎个也想不明白；那泪珠更如滚泉汩汩涓涓，任他抹花了脸皮也揩不干净。又想到自入宫来所受的诸般冷遇苦楚，索性放开了嗓子，嚎啕一场。本就是入暮时分，在这处荒僻的回廊更是冷清，无人听他劝他，唯有廊边的游鱼将他滴落到塘里的泪珠吞下，沉入碧波深处。

第二十章

哭过半晌，虽然胸中仍有一口意气难平，倒也不似先前滞郁。万红庵自觉情绪已平复稳妥，待回屋后见到翠岫、朱琛面透红光，还能与之谈笑：“怎的，你俩个撞大运啦？笑得连牙都要掩不住。”

二人相视一眼，纷纷从袖子当中掏出个物件，献宝似的托到万红庵面前。只见一个手里的碧玉镯子，水头十足、青翠欲滴；一个手里的泉客珠串，圆润晶莹、流光溢彩。万红庵接过来透着光端详，也啧啧称赞：“嚯，这是哪个宫里的贵人打赏，恁个大方？”

翠岫掩嘴笑道：“说是贵人，其实还倒是个故人。”

“哦？”万红庵脸色微微一变，朱琛却不察觉，接着话头道：“相公可还记得弁华园里的晓霭？他以往总为你洗笔磨墨的，而今可算混出头，也不知祖上是积了几辈子的德来依傍上太子，对他千般宠爱。今朝早些时辰太子在鼓乐亭里为他做宴，凡帮衬去了的宫人皆有赏赐。”

“物件是好的，你们且收着罢。”万红庵嘴里如此说着，面上却十分冷淡，将珠串镯子都抛还进二人怀里，像是会烫手一般。

二人见了也察觉出不对，面面相觑，在那里挨肩摩脚。终是翠岫大方一些，凑前去窥着万红庵的神色试探：“相公可是不大爽利？”

“哼，我倒是爽利得紧，只要你们不在我跟前叨念那遭瘟的太子，我就爽利得紧！”万红庵别过脸去，本以为心绪早已平复，可甫一想到先前回廊的那通遭遇，眼眶不禁又要泛热。

朱琛心思不似翠岫缜密，也不看万红庵那面色如猪肝已十分难看，还大喇喇拿话问他：“相公是同太子生了甚么闲隙？我听人道太子虽个性莽撞，却也秉性刚直、体恤下人，不是个难相与的人物。”顿一顿又道，“你瞧晓霭那个小厮出身，太子不还疼惜得紧，真个要将人捧上心尖。”

这话却不知是刺激到万红庵哪处，使他骤然发狂似也，眼眶瞪得通红，厉声叫嚷道：“是，他人纵有千般好万般好，合该是我下贱，卖皮肉的出身上不得台面，忒忒去人天潢贵胄面前现眼！”说着就对二人一通乱攮乱打，要将二人撵出屋去。

翠岫、朱琛面对这骤然而来的疾风暴雨不知所措，只好慌忙避开万红庵拳脚，抱头护腚地奔出门去，一边嚷着：“相公疯耶，相公疯耶！”

万红庵锁住门窗，纵身就扑到榻上，将自己作茧似的裹进褥子。他也不顾闷热，一裹就是数个时辰，其间翠岫、朱琛轮番过来叩门试探，劝他透气进食，都被他骂了回去。

在被窝里昏天黑地不辨时辰，隐约已夜色深沉，外间传来门闩牵动的声响，而后便听见有人进屋的脚步。万红庵只当是翠岫和朱琛又来搅他，本不欲作理睬，谁知那人停将在榻边，竟还探手想掀他被褥。

万红庵似个被点着的炮仗，立时又发作起来，裹紧了褥子乱嚎：“走开，贼小厮不是叫嚷我疯了吗？对，我现下就是个发癔抽癫的疯豺舅，但凡你是个好样的别来聒噪我，谁聒噪我待看我咬谁！”

隔了半晌没听见外面声响，万红庵觉出不对，将个脑子探出来环顾四周，却哪里见得有朱琛翠岫半个影子？

只见孟谌正立在榻前，居高临下地审视着他那一张花脸和满头蓬松乱发，不紧不慢道：“你先个说要咬谁？”

第二十一章

天公就是这般爱作弄罢，不将人戏耍得团团转也，是断不甘休的。想以往任万红庵如何装点打扮，体体面面，哪能觌孟谌一面；而今最是无颜示人，偏生就着孟谌撞见。可不将他嚇得魂不附体，立时又将个脑袋埋缩进去，颤颤地抖着臀儿望那被窝深处里钻。

孟谌探进只手，摸住个滑不溜秋的脚掌，往外边使力一拽，便将万红庵整个身儿带出，四仰八叉地摊开在榻上。

见实在躲无可躲、藏无可藏，万红庵忙又瑟缩着翻起